Itävaltalainen kirjailija Gustav Meyrink tunnetaan parhaiten mystisen romaanin Golem (1914) kirjoittajana, josta tuli bestseller ensimmäisen maailmansodan aikana. Meyrink, kuten Franz Kafka, on merkittävä edustaja niin sanotussa Prahan saksankielisten kirjailijoiden ryhmässä.
Elämä ennen kirjallista uraa
Gustav Meyrink (oikea nimi - Meyer) syntyi 19. tammikuuta 1868 Wienissä. Gustav oli yksi niistä, joita kutsuttiin laittomiksi tuohon aikaan. Hänen äitinsä oli taiteilija, hänen nimensä oli Maria Wilhelmina Adelheid Mayer. Ja isä oli konservatiiviministeri Karl Warnbüller von Hemmingham.
Lapsena Gustav muutti usein kaupungista kaupunkiin (tämä johtui äitinsä ammatista - hän matkusti paljon ryhmänsä kanssa). Vuonna 1883 hän päätyi Prahaan ja päätyi elämään täällä noin kaksikymmentä vuotta.
Vuonna 1888 Gustav valmistui Prahan kauppakorkeakoulusta ja hänestä tuli yksi Mayerin ja Morgensternin pankin perustajista. Jonkin aikaa tämä pankki oli erittäin onnistunut.
1890-luvun alussa Meyrink meni naimisiin Edwiga Maria Zertlin kanssa. Tämä suhde ei kuitenkaan ollut onnellinen. Pian Meyrink painui heidän kimppuunsa, eikä hän virallisesti eronnut vasta vuonna 1905 vain vaimonsa itsepäisyyden ja joidenkin laillisten hienovaraisuuksien takia.
Vuonna 1892 24-vuotias Gustav Meyrink joutui syvään henkilökohtaiseen kriisiin. Yhdessä vaiheessa hän jopa päätti lähteä vapaaehtoisesti tästä elämästä. Kun Meyrink huoneessa ollessaan valmistautui jo itsemurhaan, joku työnsi esitteen nimeltä Life After Death oven halkeamaan. Tällainen outo sattuma vaikutti häneen suuresti ja esti häntä tekemästä korjaamatonta askelta.
Sen jälkeen Meyrink alkoi tutkia teosofiaa, Kabbalaa ja mystisiä itäisiä opetuksia. Tiedetään, että samana vuonna 1892 joku ilmoitti Prahan poliisille, että Meyrink käytti noituutta menestyäkseen rahoitusasioissa. Gustav pidätettiin ja vietti yli kaksi kuukautta vipujen takana. Tämän seurauksena hänen syyttömyytensä osoittautui, mutta tämä tapaus lopetti silti hänen uransa finanssina.
Ensimmäiset tarinakokoelmat
1900-luvulla Meyrink aloitti novellien kirjoittamisen Simplicissimus-lehdelle. Ja jo näissä varhaisissa teoksissa hän osoitti olevansa kirjailija, jolla oli poikkeuksellinen lahjakkuus. Vuonna 1903 julkaistiin Meyrinkin ensimmäinen kokoelma, The Hot Soldier and Other Stories, ja vuonna 1904 toinen, The Orchid. Outoja tarinoita."
Vuonna 1905 Meyrink (tähän mennessä hän oli muuttanut Prahasta Wieniin) avioitui uudelleen - tällä kertaa Philomena Berndtistä tuli hänen vaimonsa. Vuonna 1906 Philomena synnytti kirjailijasta tyttären Felicitasin, Sibyllan, ja vuonna 1908 pojan Harro Fortunatin.
Meyrinkin kolmas novellikokoelma - "Vahahahmot" - julkaistiin samana vuonna 1908. On syytä huomata, että kirjallinen työ ei tuonut sitten kirjailijalle paljon rahaa, joten perheensä ruokkimiseksi hän osallistui myös käännöksiin. Hän käänsi muun muassa suuren Charles Dickensin teokset saksaksi.
Vuonna 1913 Meyrinkin seuraava kirja, Saksan filistealaisen taikasarvi, julkaistiin. Siinä kolmen edellisen kokoelman parhaita teoksia täydennettiin uusilla, koskaan ennen julkaisemattomilla tarinoilla.
Meyrinkin romaanit
Itävaltalainen kirjailija julkaisi debyyttinsä (ja tunnetuimman) romaaninsa "Golem" vuonna 1914. Tässä romaanissa tarina kerrotaan tietyn henkilön puolesta, joka otti valvonnan kautta kerran jonkun toisen hatun hänen sijaansa. Tutkittuaan sen hän näki, että siihen oli kirjoitettu sen omistajan nimi - Athanasius Pernatus. Sitten alkoi tapahtua jotain outoa: hän alkoi unelmoida fragmentaarisesti siellä, missä hän oli aivan sama Pernat - kivileikkuri Prahan juutalaisgettosta … mainittu vain ohimennen.
"Golem" myi tuolloin ennätyksellisen 100 000 kappaletta. Huomattavaa (vaikkakin hieman vähemmän) suosiota nauttivat myös Meyrinkin kaksi seuraavaa romaania - "Green Face" (levikki oli noin 40 000 kappaletta) ja "Walpurgis Night".
Kirjailijan taloudellinen tilanne parani vuoteen 1920 mennessä, ja hän pystyi ostamaan huvilan Starnbergistä. Meyrink asui siinä kahdeksan vuotta. Tänä aikana hän loi sellaisia romaaneja kuin Valkoinen dominikaani ja Länsi-ikkunan enkeli. Aika-aikaiset tapasivat heidät ilman suurta jännitystä; todellinen kiinnostus heitä kohtaan heräsi vasta 1900-luvun puolivälissä. Monet kriitikot tunnustavat "Länsi-ikkunan enkelin" itävaltalaisen kirjailijan merkittävimmäksi romaaniksi "Golemin" jälkeen
Viime vuodet
Vuonna 1927 Meyrink vetäytyi kirjoittamisesta, kääntyi buddhalaisuuteen ja omistautui meditaatiokäytäntöihin. On todisteita siitä, että hän teki paljon joogaa, ja tämä väitetysti antoi hänen selviytyä selkärangan kipuista, joka kiusasi häntä.
Alkuvuodesta 1932 Meyrinkin poika Fortunat loukkaantui vakavasti hiihtäessä ja suljettiin pyörätuoliin ilman toivoa toipumisesta. Tämä oli Fortunatille sietämätöntä, ja hän otti henkensä 12. kesäkuuta 1932. Tuolloin hän oli vain 24-vuotias (samassa iässä, kuten jo todettiin, Gustav itse yritti itsemurhaa).
Gustav Meyrink kuoli muutama kuukausi Fortunatin kuoleman jälkeen - saman vuoden 1932 4. joulukuuta. Kirjailija haudattiin Starnbergin hautausmaalle.
