Peter Benchley on amerikkalainen kirjailija, Jaws-kirjailija ja käsikirjoittaja samannimiselle 1974-elokuvalle. Tällä elokuvalla oli valtava vaikutus koko Hollywood-elokuvateollisuuteen ja siitä tuli todella ikoninen. Leukojen lisäksi Benchley kirjoitti vielä useita kaunokirjallisuuksia - Saari, Abyss, Asi, Valkohai jne.
Vuosia ennen kirjoitusuraa
Peter Benchley syntyi 8. toukokuuta 1940 New Yorkissa yliopiston professorin ja kirjailijan Nathaniel Benchleyn perheessä.
Peter on koulutettu Phillips Exeter Academy -opistossa ja sitten arvostetussa Harvardin yliopistossa. Tuleva kirjailija valmistui tästä yliopistosta vuonna 1961, minkä jälkeen hän oli jonkin aikaa varusmies Yhdysvaltain merijalkaväki.
Syyskuussa 1964 Benchley meni naimisiin - Winfried Wissonista tuli hänen laillinen vaimonsa. Vuonna 1967 hän synnytti tyttärensä häneltä, nimeltään Tracy. Myöhemmin pariskunnalla oli vielä kaksi lasta - pojat Clayton ja Christopher. Winfried ja Peter asuivat yhdessä vuoteen 2006 asti, eli kirjoittajan kuolemaan asti.
60-luvun puolivälissä Benchley työskenteli toimittajana Washington Postissa ja kolumnitoimittajana Newsweek-lehdessä. Vuosina 1967–1969 hän teki yhteistyötä Valkoisen talon kanssa ja kirjoitti puheita Yhdysvaltain presidentille Lyndon Johnsonille.
Työ leuilla
Peteristä tuli maailmankuulu kirjailija seitsemänkymmentäluvulla. Kaikki alkoi, kun Doubleday-toimittaja John Congdon kiinnostui Benchleyn ajatuksesta romaanista suuresta valkohaista, joka terrorisoi turisteja rannoilla.
Pian kirjoittaja, saatuaan tuhannen dollarin ennakon, loi 100 ensimmäistä sivua ja lähetti ne kustantajalle. Kongdon ei kuitenkaan ollut tyytyväinen tulokseen - hänestä tuntui, että käsikirjoituksessa oli liikaa huumoria, ja siksi Benchleyn oli kirjoitettava kaikki uudella tavalla.
Leuat julkaistiin ensimmäisen kerran helmikuussa 1974. Tämä kirja herätti välittömästi yleisön huomion ja oli pitkään (yli neljäkymmentä viikkoa) amerikkalaisten bestsellerien luettelossa.
Universal-tuottajat David Brown ja Richard Zanuck pitivät myös Benchleyn romaanista ja hankkivat oikeudet sen kuvaamiseen. Tämän seurauksena vuonna 1975 näytöille ilmestyi samanniminen trilleri - "Leuat". Tämä elokuva keräsi yli 450 miljoonaa dollaria lipputuloilla (7 miljoonan budjetilla) ja siitä tuli itse asiassa elokuvahistorian ensimmäinen menestystekijä. Tämän elokuvan ohjaaja oli kuuluisa Steven Spielberg, ja Benchley tässä tapauksessa ilmoitettiin yhdeksi käsikirjoituksen tekijöistä.
Myöhemmin Universal julkaisi kolme jatkoa Jawsille. Lisäksi Jaws-teemapuisto rakennettiin Floridassa ja toimi vuoteen 2012 asti.
Muita kirjoittajan romaaneja
Benchleyn toinen romaani, The Abyss, julkaistiin vuonna 1976. Se kertoi avioparista, joka päätti viettää häämatkansa Bermudalla. Siellä meressä sukeltavat nuoret löysivät 1700-luvun espanjalaisia aarteita, ja tämä löytö muuttui heille suureksi ongelmaksi … Tämä kirja myös kuvattiin.
Kirjailijan kolmas romaani "Saari", julkaistu vuonna 1979, kertoo nykyaikaisesta sivilisaatiosta repeytyneiden merirosvojen jälkeläisistä, jotka terrorisoivat aluksia Sargasso-merellä. Ja tämä selittää kirjan mukaan Bermudan kolmion mysteerin.
1980-luvulla Benchley kirjoitti vielä kolme romaania - Tyttö Cortezin merestä (1982), Q-puhdistuma (1986) ja Rummies (1989), mutta nämä olivat jo vähemmän suosittuja kuin kirjoittajan aiemmat teokset.
Vuonna 1992 kirjailija julkaisi uuden kirjan. Hän sai tilavan nimen "Olento". Siinä kuvattiin uusi merihirviö - jättiläinen kalmari. Ja kirjan päähenkilöt juoni aikana tietysti joutuivat taistelemaan tämän hirviön kanssa …
Lopulta vuonna 1994 Benchleyn viimeinen kaunokirjallisuus, Valkoinen hai, ilmestyi myymälöissä. Natsitieteilijän luoma tarina ihmisen ja hain hybridistä ei kuitenkaan aiheuttanut paljon jännitystä amerikkalaisten lukijoiden keskuudessa. Benchley ei koskaan onnistunut toistamaan ensimmäisen romaaninsa, Jaws, menestystä.
Benchley elämänsä viimeisinä vuosina
Benchley on toiminut aktiivisesti ympäristönsuojelussa 1990-luvun puolivälistä lähtien. Ja kaunokirjallisuuden sijaan hän alkoi kirjoittaa dokumentteja teoksista merestä ja haista. Yksi tällainen pala on kirja nimeltä Shark Trouble. Siinä kirjoittaja kannattaa vedenalaisten saalistajien populaation säilyttämistä ja kirjoittaa yleisesti tarpeesta käsitellä herkkää meriekosysteemiä.
Kuuluisa kirjailija kuoli keuhkopatologiaan vuonna 2006.
