Petros Sampras on kreikkalaista alkuperää oleva amerikkalainen tennispelaaja, 14 kertaa Grand Slam -voittaja. Yksi historian suurimmista pelaajista, jolla oli "maailman parhaan mailan" otsikko 286 viikkoa.
Elämäkerta
Pete Sampras syntyi 12. elokuuta 1971 Soteriosissa ja Georgiassa Washington DC: ssä Yhdysvalloissa. Hänen äitinsä, joka muutti Kreikasta, oli kotiäiti, ja hänen isänsä, intiaani, työskenteli suunnitteluinsinöörinä NASA: ssa. Pete oli kolmas lapsi kreikkalaisten juurien perheessä ja osallistui säännöllisiin ortodoksisiin palveluihin sunnuntaisin. 3-vuotiaana hän löysi talonsa kellarista tennismaila ja löi palloa seinää vasten tuntikausia. Pienen urheilijan ensimmäinen todellinen kilpailija oli hänen isänsä, joka oli iso tennispelaaja ja rakasti viettää vapaa-aikaa kentällä. Sukulaisten kiiva peli päättyi joskus pyörtymiseen, koska Petellä oli harvinainen sairaus, joka liittyi raudan puutteeseen veressä. Tauti ei kuitenkaan estänyt häntä tekemästä ammattiuraa tennispelaajana.
Vuonna 1978 Sampras-perhe muutti Palos Verdesiin Kaliforniaan, ja lämpimämmän ilmaston ansiosta seitsemävuotias Sapras pelasi suurimman osan vuodesta. Alusta lähtien hänen idoli oli Australian tennispelaaja Rod Laver, ja 11-vuotiaana hän tapasi ja pelasi tämän legendan kanssa. Myöhemmin hän liittyi Jack Kramer -klubiin, ja tulevan ammattilaispelaajan kyky ilmeni täällä. Peten ensimmäinen valmentaja oli Robert Lansdorp, josta hänen täytyi erota jonkin ajan kuluttua. Sampras alkoi sitten opiskella perheenystävänsä, lastenlääkäri Dr. Pete Fisherin kanssa, joka oli myös intohimoinen Rod Laverin ihailija. Hänen pelityylinsä muuttui aggressiivisemmaksi Fischerin vaikutuksen alaisena, ja 15-vuotiaana, myös Fischerin vaatimuksesta, hän muuttui kahden käden kämmenestä yhden käden.
Ura
Pete Sampras kääntyi ammattilaiseksi vuonna 1988. 16-vuotiaana ensimmäinen vakava taistelu Sammy Jammalw Jr.: n kanssa päättyi tappioon, mutta se ei pysäyttänyt alkuperäistä painostusta ja halua pelata. Tätä seurasi sarja voittoja, tappioita ja merkittävä ottelu "Grand Slam" -turnauksessa Jaime Izagan kanssa, joka päättyi tappioon Petelle. Hän ei edennyt pidempään kuin puolivälierät, vaikka hän teki ennätyksellisiä menestyksiä taisteluissa kokeneempien urheilijoiden kanssa. Seuraavana vuonna Sampras paransi sijoitustaan hieman.
Ensimmäinen ammattimaisen singlen titteli voitettiin helmikuussa 1990 "Ebel US Pro Indoo" -turnauksessa. Nämä kilpailut Philadelphiassa nostivat hänet TOP-20: een, ja syyskuussa hän voitti voiton "Grand Slam" -turnauksessa.
Vuosi 1991 oli erittäin kiistanalainen Samprasille, joka sai sitten ensimmäisen viidestä mailamestaruudesta ATP Tourin maailmanmestaruuskilpailussa. Menetettyään Jim Courierille, hän aiheutti kriitikoiden suuttumuksen, mutta johti siihen jännitteeseen, joka johtui tittelin puolustamisen vastuusta.
Vuonna 1992 nähtiin myös merkittäviä uratapahtumia: voitto joukkueessa John McEnroen kanssa Davis Cupissa ja ensimmäinen esiintyminen olympialaisissa. Joukon voittoja, Pete saavutti # 1 sijoituksen, jonka hän perusteli ottamalla ensimmäisen tittelin Wimbledonin mestaruuskilpailuissa.
Vuonna 1994 Sampras voitti ensimmäisen kahdesta Australian avoimesta tenniskilpailusta voittaen amerikkalaisen Todd Martinin finaalissa. Myöhemmin hän voitti titteleitä uudelleen, ja voitti myös useita turnauksia San Josessa, Philadelphiassa, Cincinnatissa, Münchenissä ja Pariisissa sekä ATP-kiertueen maailmanmestaruuden. 1998 Pete sijoittui parhaana pelaajana kuudetta kertaa peräkkäin. Tätä seuraa jälleen lukuisia voittoja, mukaan lukien "Queen's Club Championships", "Wimbledon Championships", mestaruuskilpailut Los Angelesissa, Cincinnati.
Sampras tunnettiin luonnollisesta hyökkäämispalvelusta ja lentopallostrategiasta, monipuolisesta pelistä ja vahvasta kilpailuvihasta. Pelityylin ominaisuudet: aggressiivinen peli, jolle on ominaista voimakas palvelu ja jatkuvat uloskäynnit verkkoon. Tehokas, luotettava oikeanpuoleinen potku pienellä pyöräytyksellä, nopea pallon nopeus, yhden käden takakäden hyvä pyöritys, filigraaninen lentopeli, erinomainen murskaus (Samprasin tavaramerkki, jonka ansiosta häntä kutsuttiin usein "Jordan of tennis" lehdistössä) ja taaksepäin (yläpuolinen isku vasemmalle). Paras pinta on nurmikenttä.
Vuonna 2003 Pete ilmoitti jäävänsä eläkkeelle. Kaikille jäädessään eläkkeelle hän oli kaikkien aikojen suurin pelaaja. Hänen urallaan oli yhteensä 64 huipputason palkintoa (mukaan lukien 14 Grand Slam -voitoa, 11 Super 9 / ATP Masters -sarjaa / ATP World Tour Masters 1000 ja 5 Tennis Masters Cup -voitoa) ja kaksi tupla-titteliä. Se sijoittui maailman ensimmäiseksi, koska se oli # 1 rankingissa 286 viikkoa.
Eläketoiminta
Eläkkeelle siirtymisen jälkeen Pete ei lopettanut pelaamista. Hän on kilpaillut Outback Champions -sarjassa, isännöinyt useita näyttelyotteluita ja osoittanut edelleen taitojaan. Vuonna 2008 hän onnistui julkaisemaan kirjan "A Champion's Mind: Lessons from a Life in Tennis". Omissa töissään Sampras kutsuu lukijoita näkemään erinomaisen urheilijan elämän omin silmin. Suuri tennispelaaja, joka vältteli aina lehdistön huomiota eikä koskaan antanut "katsoa sieluunsa", paljastaa sen itse lukijalle. Kirjassaan hän puhuu ensimmäistä kertaa rehellisesti siitä, mitä hänelle tarkoitti tällaisten taitojen saaminen.
Vuonna 2010 hän pelasi Federerin, Andre Agassin ja Rafael Nadalin kanssa kaksinpelin ottelun Indian Wellsissä kerätäkseen rahaa maanjäristyksestä kärsineille haitilaisille.
Henkilökohtainen elämä
Ammattilaisurheilun loistavan menestyksen rinnalla Pete Sampras onnistui järjestämään henkilökohtaisen elämänsä. 30. syyskuuta 2000 Sampras meni naimisiin amerikkalaisen näyttelijän ja Miss Teen USA -tittelin haltijan Bridget Wilsonin kanssa. Heillä oli 21. marraskuuta 2002 poika Christian Charles Sampras, ja 29. heinäkuuta 2005 pariskunnalla oli toinen poika, Ryan Nikolaos Sampras. Nyt he asuvat Lake Sherwoodissa Kaliforniassa.
