Tšekkiläisen kirjallisuuden klassikko Karel Čapek tunnetaan paitsi sosiofilosofisista teoksistaan myös upeista tarinoistaan. Kirjailija sai todellisen maineen sen jälkeen, kun julkaistiin robotteja koskeva näytelmä: hän otti ensimmäisenä käyttöön tämän veljensä keksimän termin. Chapekin teokseen liittyvä sosiaalisten ongelmien terävyys asettaa hänet samankaltaisiksi merkittävien taistelijoiden kanssa fasistista ruttoa vastaan.
Chapekin elämäkerrasta
Karel Czapek syntyi 9. tammikuuta 1890 Male Svatonevicessä, Tšekin tasavallassa. Hänen isänsä työskenteli lääkärinä. Czapekin äiti oli tšekkiläisen kansanperinteen keräilijä. Vanhempi veli, Josef, syöksyi kirjallisuuteen ja maalaamiseen. Vanhempi sisar Gelena etsi myös tapoja itselleen kirjallisuudesta. Perheen ilmapiiri vaikutti tulevan kirjailijan lahjakkuuden muodostumiseen.
Nuoresta iästä lähtien Chapekia ympäröivät yksinkertaiset käsityöläiset ja maanviljelijät. Tšekin kirjallisuuden tulevan klassikon hartioiden takana on Prahan yliopiston filosofinen tiedekunta. Hän aloitti julkaisemisen vuonna 1907. Chapek kirjoitti useita tarinoita yhteistyössä veljensä kanssa.
Tšekkiläisen kirjailijan luova polku
Ensimmäisen maailmansodan tapahtumat jättivät jäljen kirjailijan luoviin hauihin. Hän etsi voimakkaasti maamerkkejä, yritti ymmärtää sosiaalisen elämän ristiriitoja. Hän ei kuitenkaan ollut vallankumouksellinen, enemmän taipuvainen kohti humanismia.
1920-luvulla Chapek kirjoitti matka-esseitä: "Kirjeitä Italiasta", "Kirjeitä Englannista". Jo tuolloin Czapekin teokset erottautuivat lyyrisestä huumorista ja kuvien konkreettisuudesta.
Myöhemmin porvarillisdemokraattiset illuusiot kiristyivät kirjailijan tietoisuudessa. Chapekin työ on tulossa kriisivaiheeseen. Jonkin aikaa hän syrjäyttää poliittiset kysymykset ja työskentelee humoristisilla teoksilla mieluummin pienten tyylilajien suunnittelusta. Esimerkkejä: Tarinoita yhdestä taskusta ja Tarinoita toisesta taskusta, luotu vuonna 1932. Samana ajanjaksona Czapek kääntyi raamatullisten aiheiden puoleen. Kirjassa Apocrypha (1932) hän tulkitsee uudelleen uskonnollisen filosofian.
Vuonna 1920 Chapek tapasi näyttelijän ja kirjailijan Olga Shainpflyugovan. Vuonna 1935 hänestä tuli hänen vaimonsa.
Karel Czapek: humanististen ihanteiden vartija
1930-luvun alussa sosiaaliset ristiriidat lisääntyivät maailmassa. Chapek reagoi sosiaalisen elämän muutoksiin kuuluisalla kirjassa "Sota Salamanderien kanssa" (1936). Tämä on eräänlainen mielenosoitus ihmissuhteiden loukkaamista vastaan. Teos on kyllästetty kaustiseen satiiriin porvarillisen yhteiskunnan elämästä. Kirjoittaja hyökkää fasismin filosofiaan ja ideologiaan, joka alkaa marssia ympäri Eurooppaa. Tätä kirjaa pidetään tšekkiläisen kirjailijan työn huippuna.
Sama antifasistinen suuntaus on ominaista muille Czapekin teoksille; nämä muistiinpanot määrittivät draaman "Valkoinen tauti" (1937), näytelmän "Äiti" (1938), tarinan "Ensimmäinen pelastus" (1937) sisällön.
Kriittisistä hyökkäyksistä fasismia vastaan tuli syy vainoille, joihin reaktion elementit alistivat Chapekin. Kirjailijan terveys heikkeni, mikä toi hänen kuolemansa lähemmäksi. Chapek kuoli vuonna 1938.
Tšekkiläisen kirjailijan teoksella on ollut merkittävä vaikutus modernin sosiaalisen fiktion muodostumiseen. Jälkeläiset arvostivat Chapekin ansioita: hänen kotimaahansa luotiin muistomuseo ja maalaistalo-museo.
