Kuuluisa Neuvostoliiton sirkustaiteilija Oleg Popov jää monien muistiin nimellä "Sunny Clown". Juuri tällä salanimellä kaikki Neuvostoliiton asukkaat tunsivat hänet.
Elämän historia
Neuvostoliiton sirkuksen tuleva tähti Oleg Popov syntyi 31. heinäkuuta 1930, hänen isänsä oli kelloseppä ja äiti oli retusööri valokuvastudiossa. Perhe ei asunut kovin rikkaasti. Lisäksi sodan alussa Olegin isä vangittiin. 11-vuotiaan pojan täytyi alkaa ansaita rahaa auttaakseen äitiään. Hän myi naapurin keittämää saippuaa yhteisessä huoneistossa, josta hän sai pienen osan myynnistä. 12-vuotiaana hän aloitti työskentelyn Pravda-sanomalehden painotalossa ja ilmoittautui sitten urheilukouluun akrobatiaosastolle. Harjoitukset pidettiin Neuvostoliiton urheilupalatsin siivissä. Siellä hänet huomattiin vuonna 1944 ja hänelle tarjottiin pääsyä Moskovan sirkus- ja varietetaidekouluun. Hänet hyväksyttiin, koulussa hän alkoi opiskella akrobatiaa, jongleerausta ja muiden sirkustaitojen hallintaa. Valmistuttuaan yliopistosta vuonna 1949 hän aloitti työskentelyn Tbilisi Circuksessa. Kaksi kuukautta myöhemmin nuori pelle palasi pääkaupunkiin ja jatkoi uraansa Moskovan sirkuksessa Tsvetnoy-bulevardilla (nykyisin Nikulin-sirkus). Siellä vuoteen 1953 asti hän avusti legendaarista pelle Pencilia. Oleg Popov viihdytti yleisöä sirkusesitysten välillä. Tuolloin ilmestyivät leveät housut, ruudullinen lippalakki ja kirkkaan keltaiset takkuiset hiukset - ominaisuudet, joiden perusteella kaikki myöhemmin tunnistivat "Sunny Clownin".
Vuonna 1955 Oleg Popov esiintyi ensimmäistä kertaa ulkomailla, Varsovassa, ja seuraavana vuonna he alkoivat puhua hänestä Euroopassa. Hänet huomattiin kiertäessään Moskovan sirkuksessa Ranskassa, Belgiassa ja Englannissa. Lehdistö kutsui häntä sirkustähdeksi. Oleg Konstantinovichista tuli Neuvostoliiton hyvän tahdon lähettiläs. Hän esiintyi vuonna 1958 Brysselin maailmannäyttelyssä, ja vuonna 1957 hänen esityksensä lähetettiin Moskovasta Yhdysvaltain televisiossa. Hän kiersi Yhdysvaltoja vuosina 1963 ja 1972 Moskovan sirkuksen kanssa. Vuonna 1968 Olegin esiintymisen jälkeen Isossa-Britanniassa hänet kutsuttiin nimellä "The Sun Clown". Vuonna 1969 Oleg Popoville myönnettiin Neuvostoliiton kansanartistin titteli.
1970-luvun alussa TV-katsojat oppivat myös Oleg Popovista. Sitten suosittu pelle kutsuttiin esiintymään sunnuntain lasten televisio-ohjelmassa "Herätyskello". "The Sun Clown" -tuotteen tunnetuimpia vastineita olivat "Sleep on the Wire", "Drowned Man", "Whistle", "Cook" ja "Ray"..
Vuonna 1981 Oleg Popov sai Golden Clown -palkinnon. Monacon prinsessa Grazia Patricia esitteli hänet henkilökohtaisesti koomikolle Monte Carlossa.
Perestroikan aikana ja sitä seuraavalla unionin romahduksella Oleg muutti Saksaan, jossa hän jatkoi esiintymistään salanimellä "Happy Hans". Taiteilija ei ole ollut kotimaassaan 24 vuoden ajan, ja vasta vuonna 2015 hän vieraili Venäjällä ja esiintyi Sotšissa pidetyssä kansainvälisessä sirkuspalkinnossa "Master". Sen jälkeen pelle alkoi esiintyä venäläisten sirkusten areenoilla. Yleisö tervehti häntä erittäin lämpimästi, mutta kohtalo päätti toisin, taiteilija kuoli unessa 86-vuotiaana. Oleg Popov on haudattu Saksan Eglofsteinin kaupunkiin pellepuvussa.
Oleg Popovin henkilökohtainen elämä
Pellon ensimmäinen vaimo oli viulisti Alexandra Ilyinichna. Popov tapasi hänet sirkuksessa vuonna 1952. Samana vuonna pariskunta meni naimisiin ja sai tyttären Olgan. Isänsä jalanjäljissä tyttö alkoi harjoittaa sirkustaidetta ja tuli kouluun. Pian hän alkoi mennä kiertueelle isänsä kanssa. Tyttö esiintyi areenalla tanssimalla langalla. Valitettavasti Olegin vaimo sairastui syöpään ja kuoli vuonna 1990.
Amsterdamissa Popov tapasi tulevan toisen vaimonsa Gabriela Lehmanin. Hän oli 32 vuotta Olegia nuorempi, mutta suuri ikäero ei estänyt heitä rakastumasta ja menemästä naimisiin. Vuonna 1991 pari laillisti suhteensa. Gabriela oli aina Oleg Popovin kanssa viimeiseen päivään asti.
