Monille on tuttu raamatullinen tarina viisaista miehistä, jotka ilmestyivät vastasyntyneen Jeesuksen edessä ja esittivät hänelle lahjoja. Betlehemin kirkas tähti johdatti muukalaiset vauvan luo, jota he pitivät pelastajana Vapahtajan tulemisesta. Keitä ovat viisaat miehet, jotka ensimmäisten joukossa näkivät Jumalan ihmismuodossa?
Magit ja Betlehemin tähti
Raamatussa termi "viisaat" viittaa viisaisiin ja astrologeihin, jotka voisivat ennustaa tulevia tapahtumia taivaankappaleiden liikkeen mukaan. Tarkkaillessaan taivasta magit näkivät epätavallisen tähden Betlehemin kaupungin yläpuolella. Hänen seuratessaan vaeltelevat taikurit tulivat paikkaan, jossa vastasyntynyt Kristus oli, tunnistivat hänet kirkkauden kuninkaaksi ja esittivät hänelle lahjansa.
Magi kiiruhti Betlehemiin, koska he pitivät kirkasta tähteä taivaalla merkkinä, joka todisti suuren kuninkaan syntymästä, jonka ulkonäköä odotettiin niin kauan. Magille se ei ollut vain tähti, vaan enkelin jumalallisen voiman säteily.
Idässä, josta astrologit tulivat, oli jo kauan levitetty Vanhan testamentin profetioita Messiaan tulemisesta, jotka oli tarkoitettu menetetyn ihmiskunnan Vapahtajan rooliin.
Evankeliumien kirjoittajat eivät mainitse magien nimiä ja lukumäärää. Kolmen taikurin maininta ilmestyi varhaiskristillisessä kirjallisuudessa paljon myöhemmin, ja myöhemmin legendaa täydensivät keskiaikaiset kirjoittajat. Vakiintuneen perinteen mukaan uskotaan, että kolme viisasta miestä tuli Jeesuksen luo. Jopa heidän nimensä ja kansallisuutensa mainitaan. Afrikkalainen Balthazar oli nuori, Melchior oli keski-ikäinen ja tuli Euroopasta, ja Caspar (Gaspar), harmaahiuksinen vanha mies, edusti Aasiaa.
Legenda kertoo, että vieraillessaan Jeesuksessa, magit lähtivät muille maille. Uskotaan, että paljon myöhemmin heidät kastettiin ja marttyyri tehtiin yhdessä itäisistä maista. Magien pyhäinjäännökset löydettiin ja säilytettiin myöhemmin Konstantinopolista, minkä jälkeen ne siirrettiin Eurooppaan, jossa pyhäinjäännöksiä pidetään tähän päivään asti.
Magien lahjat
Mitkä olivat magien lahjat? Raamatussa sanotaan, että viisaat antivat vastasyntyneelle Jeesukselle kolme lahjaa: suitsuketta, kultaa ja mirhaa - tuoksuva hartsi. Jokaisella lahjalla oli oma erityinen symbolinen merkityksensä. Suitsuke on uhri Jumalalle. Kultaa annettiin yleensä kuninkaille.
Smyrna symboloi tulevaa Kristuksen uhrausta, joka antoi henkensä ihmiskunnan pelastamiseksi.
Legendan mukaan Jeesuksen äiti välitti myöhemmin magien lahjat Jerusalemin kristityille, ja sitten nämä kristilliset symbolit päätyivät Konstantinopoliin. Jo 1400-luvulla pyhät lahjat kuljetettiin Athoksen luostariin, jossa ne siirrettiin varastointiin. Kristittyjen pyhäinjäännösten hiukkaset säilytetään huolellisesti kymmenessä erityisessä kaaressa. Tosi kristityt kunnioittavat suuresti näitä pyhäinjäännöksiä, jotka muistuttavat kaukaisia aikoja ja liittyvät suoraan Vapahtajan maalliseen elämään.
