Egyptin sivilisaatio on yksi maailman vanhimmista. Sen omaperäisyys johtuu suurelta osin maan maantieteellisistä piirteistä. Egypti on kirjaimellisesti luonut Niilin, joka elvytti karun autiomaahan ja muutti siitä kukkivan puutarhan. Mutta viherryttäviä rantoja lähestyvä aavikko sai egyptiläiset jatkuvasti ajattelemaan kuolemaa.
Osiriksen ja Horuksen myytti
Hautajaiskultti on kaiken egyptiläisen kulttuurin ydin. Egyptiläiset uskoivat, että maallinen elämä on vain lyhyt hetki ennen siirtymistä toiseen, iankaikkiseen elämään. Osiriksen ja Horuksen myytistä on tullut eräänlainen esimerkki tästä kuoleman käsitteestä.
Hän kertoo, että hedelmällisyyden jumala Osiris oli aikoinaan ystävällinen ja viisas Egyptin hallitsija. Hän opetti kansaansa viljelemään maata ja istuttamaan puutarhoja. Veljensä, paha ja kateellinen sarja, tappoi kuitenkin petollisesti Osiriksen. Osiriksen poika, Horuksen vaalea haukka, kukisti Setin kaksintaistelussa ja herätti sitten isänsä kuolleista antamalla hänen nielaista silmänsä. Mutta noustuttuaan Osiris päätti olla palaamatta maan päälle tullessaan kuolleiden valtakunnan hallitsijaksi.
Osiriksen ja Horuksen myyttiä ei tietenkään tule pitää liian kirjaimellisesti. Tämä ei ole muuta kuin metafora kuolevasta ja ylösnousevasta luonnosta, jonka uuden elämän antaa maahan heitetty vilja. Ja Horus herättää Osiriksen elämään ja ilmentää elämää antavaa auringonvaloa.
Tämä myytti synnytti monin tavoin egyptiläisten ajatuksia kuolemanjälkeisestä elämästä. Kun farao kuoli ja toinen otti paikan, perinteinen mysteeri soitettiin. Uusi hallitsija julistettiin jumalan Horuksen maalliseksi inkarnaatioksi, ja vainajaa surettiin Osiriksena. Kuollut farao tai jalo aatelismies balsamoitiin, hänen rintaansa asetettiin pyhä amuletti, joka oli scarab-kovakuoriaisen muotoinen. Jälkimmäiseen kirjoitettiin loitsu, jossa kehotettiin kuolleen sydäntä olemaan todistamatta häntä vastaan Osiriksen oikeudenkäynnissä.
Hautajaiskulttiin liittyvät perinteet
Tuomion ja puhdistuksen jälkeen alkoi jälkimaailma, joka oli kaikessa samanlainen kuin maallinen. Jotta vainaja voisi "elää" turvallisesti kuoleman jälkeen, hänelle oli tarjottava kaikki mitä hänellä oli maan päällä. Tietenkin hänen ruumiinsa oli myös vältettävä rappeutumista. Tästä syystä syntyi kuuluisa balsamointitapa.
Egyptiläiset uskoivat, että sielun ja ruumiin lisäksi on olemassa tietty aavemainen kaksinkertainen ihminen, hänen elämänvoimansa ruumiillistuma, nimeltä Ka. Vauraan jälkimaailman saavuttamiseksi oli välttämätöntä, että Ka löysi helposti maallisen kuorensa ja muutti siihen. Siksi itse muumian lisäksi hautaan sijoitettiin kuolleen muotokuvapatsas, jolla on suurin samankaltaisuus.
Mutta yksi ruumis ei riittänyt - oli välttämätöntä säilyttää kuolleelle kaikki, mitä hänellä oli maan päällä: orjia, karjaa ja perhettä. Monet muinaiset kansat, joilla on tällainen vakaumus, toimivat epätavallisen julmasti: kun rikas ja jalo ihminen kuoli, he tappoivat ja hautasivat hänen kanssaan leskensä ja palvelijansa. Egyptin uskonto oli kuitenkin yhä inhimillisempi - se ei vaadi ihmisuhreja. Monet pienet savihahmot, ushabti, asetettiin hautaan korvaamaan kuolleen palvelijoita. Sen seinät peitettiin lukuisilla maalauksilla ja reliefeillä, jotka heijastivat maallisia tapahtumia.
Viimeisen faraon viimeinen asuinpaikka oli jättiläispyramidit. Ne kohoavat Egyptin yli tähän päivään asti ja muistuttavat muinaisen sivilisaation suuresta kulttuurista, joka onnistui rakentamaan sillan lyhyen maallisen elämän ja ikuisuuden välille.
