Kuten monet muutkin maat, Venäjä on tuntenut monia sotia. Monta kertaa maamme oli puolustettava aluettaan. Mutta vain kaksi sotaa tuli Venäjän historiaan isänmaallisen nimellä.
Ensimmäinen isänmaallinen sota alkoi 24. kesäkuuta 1812. Entinen vallankumouksellinen kenraali Napoleon Bonaparte, joka oli siihen mennessä jo onnistunut julistamaan itsensä keisariksi ja valloittamaan puolet Euroopasta, ylitti Venäjän imperiumin rajan. Kuten monissa muissakin tapauksissa, sodan pääasiallinen syy oli taloudellisia ristiriitoja. Ranskan keisari, joka piti Ison-Britannian tärkeimpänä vihollisena, yritti saada aikaan maan mannersaarron. Se oli kannattamatonta Venäjälle, hän yritti kaikin mahdollisin tavoin torjua tätä. Napoleon ei nähnyt muuta tapaa pakottaa Aleksanteri I toimimaan Ranskalle sopivalla tavalla. Lisäksi porvarillinen Ranska pyrki luomaan Eurooppaan, joka pysyi pääosin feodaalisena, uudena kapitalistisena järjestyksenä.
Sodan alkaessa Venäjän armeija vetäytyi. Pitkään oli yleisesti hyväksytty, että vetäytymisen syy oli Venäjän armeijan heikkous verrattuna Napoleonin armeijaan, jonka tuolloin tarjosi melkein koko Eurooppa. Monet historioitsijat uskoivat, että Venäjän armeijan jakaminen kolmeen osaan oli väärin. Nyt on omaksuttu erilainen näkemys - Venäjän armeija täytti ensisijaisen tehtävänsä ja pysäytti vihollisen etenemisen kohti pääkaupunkia, joka oli tuolloin Pietari. Ensimmäinen vaihe kesti marraskuuhun 1812 asti ja päättyi Borodinon taisteluun ja Moskovan antautumiseen.
Toisessa vaiheessa Venäjän armeija voitti takaisin kaiken, mikä jouduttiin antautumaan. M. I.: n komentamien venäläisten joukkojen iskujen alla Kutuzov, vihollinen pakotettiin vetäytymään hänen tuhoamansa alueen läpi. Tämä vaihe päättyi Venäjän armeijan täydelliseen voittoon, ja seuraava kausi oli ulkomainen kampanja, joka päättyi Pariisin vangitsemiseen ja Napoleonin kaatumiseen. Tämän sodan aikana kehittyi voimakas partisaaniliike. Ensimmäisen vaiheen alussa kokoontui merkittävä miliisi. Siksi sotaa kutsuttiin isänmaalliseksi sodaksi.
Toinen isänmaallinen sota, johon lisättiin epiteetti "Suuri", alkoi 22. kesäkuuta 1941. Syyt eivät olleet vain taloudellisia vaan myös poliittisia - kaksi totalitaarista järjestelmää törmäsi toisiinsa, ideologisesti yhteensopimattomina. Saksassa valtaan tuli kansallissosialistinen puolue, joka lopulta vetää maan sotaan. Napoleonin laakerit ahdistelivat Hitleriä, hän halusi täydentää ranskalaisen komentajan epäonnistunutta ja aloitti sodan jopa kesäkuussa, mutta kaksi päivää aikaisemmin.
Nämä kaksi sotaa ovat monin tavoin samanlaisia. Suuressa isänmaallisessa sodassa myös puna-armeija vetäytyi aluksi rajoilta Moskovaan. Mutta pääomaa puolustettiin, ja siitä hetkestä lähtien tilanne alkoi muuttua. Käännekohta tuli Neuvostoliiton joukkojen voiton jälkeen Stalingradissa, ja Kurskin taistelu vahvisti sen. Kuten isänmaallisessa sodassa vuonna 1812, Saksan fasististen hyökkääjien miehittämillä alueilla kehittyi voimakas partisaaniliike. Lukuisat maanalaiset järjestöt työskentelivät kaupungeissa, jotka Neuvostoliiton joukot olivat väliaikaisesti hylänneet. Vastarinta oli erittäin voimakasta ja todella valtakunnallista, mikä mahdollisti sodan kutsumisen isänmaalliseksi.
Suuri isänmaallinen sota päättyi Berliinin taisteluun. Toinen maailmansota, johon suuri isänmaallinen sota oli osa, jatkui vielä kolme kuukautta ja päättyi voittoon Japanista.
