Kansallinen puinen afrikkalainen rumpu on oikeutetusti maailman monipuolisin ja suosituin lyömäsoitin. Se sai suosiota äänien moninaisuuden ansiosta. Tämä johtuu vuohen ainutlaatuisesta muotoilusta ja sopivuudesta sekä esiintyjien taidoista, joista osa on maailmankuuluja.
Afrikkalainen puurumpu on nimeltään djembe. He soittavat sitä käsillään. Sen uskotaan keksinneen 1200-luvulla Länsi-Afrikan Mandinka-heimo, jota nyt kutsutaan Maliksi. Rumpua soittaa afrikkalaisten sukupolvet, koska se on olennainen osa rituaaleja Malissa, Guineassa, Senegalissa ja muissa Länsi-Afrikan maissa.
Perinteisesti djembaa soitti vain griotit - arvostetut korkeatasoiset muusikot - jotka käyttivät sitä aloittamaan nuoremmat sukupolvet historialliseen, uskonnolliseen ja kulttuuriseen menneisyyteen, tarinoissa antiikista ja esi-isiensä elämästä. Griotit olivat, ja tähän päivään saakka, paitsi erinomaisia muusikoita, myös ihmisiä, joilla on syvällistä tietoa, perivät sukupolvien viisauden.
Djembe liittyy erottamattomasti tanssiin ja laulamiseen. Djembefallin (muusikko, joka soittaa djembeä) on pakko tuntea kappaleita ja tanssia rummun rytmin mukaan. Joillakin tansseilla on symbolinen merkitys, ja ne esitetään tärkeissä tapahtumissa, kuten festivaaleilla sateen tai hyvän sadon pyytämiseksi, häät, hautajaiset tai lapsen syntymä.
Djembeä soittavat muusikot yhdistyvät "balettiksi" kutsuttuihin kollektiiveihin.
Djembe-muotoilu
Djembe on epätavallinen ulkonäkö ja rakenne, jonka vuoksi syntyy erilaisia ääniä. Rumpu on valmistettu kupin muodossa. Tämä muoto on leikattu yhdestä palasta. Mandinka käytti perinteisesti lengi-puuta, heimon pyhää puuta. Rummun ylempi kupin muotoinen osa tuottaa ääntä, kun taas rummun alaosa, kapeampi osa säätää äänenvoimakkuutta. Rummun yläosa on peitetty vuohennahalla korkeiden sävyjen ja iskujen kaltaisten äänien saamiseksi. Vuohen iho, toisin kuin vasikan tai antiloopin iho, on ohuempi ja sopii paremmin soittimeen. Jännitys säädetään metallirenkaiden läpi kulkeneilla langoilla. Rummun runko on maalattu rituaaleilla.
Djembeä muistuttavaa liimatusta puuliuskasta valmistettua rumpua kutsutaan ashikoksi.
Djembe-ääni
Djembe tuottaa kolmenlaisia ääniä: basso, sävy ja isku. Basso tuotetaan lyömällä täydellä kädellä rummun keskelle. Sävy (keskiääni) tuotetaan soittamalla rummun reunaa pitkin. Slap (korkea ääni) on vaikein ääni teknisestä näkökulmasta. Pelaamista on useita tyyppejä, ja ne kaikki syntyvät, kun soitat rummun reunaa pitkin. Tämän äänen saamiseksi sormien on oltava täysin rentoja, ja isku syntyy käden ja käsivarren liikkeellä. Muusikot väittävät, että iskuja on mahdotonta selittää. Mestaruus voidaan saavuttaa vain kokeilemalla ja erehdyksellä, koska kaikkien kädet ovat erilaiset, ja ääni on erilainen.
