Alvar Aalto oli suomalainen arkkitehti, suunnittelija, kuvanveistäjä ja taidemaalari. Häntä pidetään yhtenä suunnittelun suurista johtajista sekä vuosisadan puolivälin modernismin keskeisistä kannattajista. Hänen viisikymmentä vuotta kestäneen uransa aikana hän on työskennellyt huonekalujen, tekstiilien, maalauksen, veistosten, maiseman, kaupunkisuunnittelun, lasiesineiden ja korujen parissa.
Alvar Aalto oli Suomen tunnetuin arkkitehti. Hänen korkea luovuuskasvu johtui hänen humanistisesta lähestymistavastaan modernismiin - sekoitus orgaanisia resursseja, itsensä ilmaisua ja edistystä. Hänen päätavoitteena oli luoda taideteos kaikille. Aalto paitsi suunnitteli rakennuksia, mutta kiinnitti myös suurta huomiota niiden sisustuselementteihin, kuten lamppuihin, lasiesineisiin ja huonekaluihin. Hän suunnitteli uudelleen julkisten rakenteiden arkkitehtuurin ja huonekalut luottaen ihmisen tuottavuuden ja ihmissuhteen perustan orgaanisiin muotoihin ja käyttämällä luonnonympäristöä lähtökohtana projekteille. Hänet kutsutaan tuomaan vaihtoehtoinen menetelmä kansainvälisen tyylin visuaaliseen tylsään ja rakenteelliseen yksitoikkoisuuteen vuosisadan puolivälissä. Siksi häntä kutsutaan Skandinavian maissa oikeutetusti”modernismin isäksi”.
Lapsuus ja nuoruus
Ugo Alvar Henrik Aalto Kuortanan pikkukaupungissa 3. helmikuuta 1898. Hän oli yksi kolmesta ensimmäisestä lapsesta, jotka syntyivät maanmittauslaitoksen johtaja Henrik Aalto ja Selma (Selli) Matilda Hackestedtille.
Hänen äitinsä Selma kuoli vuonna 1903, kun Alvar oli vain viisivuotias. Hänen isänsä Johan meni naimisiin uudelleen ja muutti perheensä Jyväskylään, missä Aalto kävi koulua ja jatkoi tutkimusmatkoja isänsä kanssa kesällä.
Valmistuttuaan Jyväskylän lyseosta vuonna 1916 hän muutti Helsinkiin. Siellä hän sai edelleen erinomaiset arvosanat arkkitehtuurissa ainoassa suomalaisessa arkkitehtuurikoulussa (nykyinen teknillinen yliopisto).
Alto palveli myös sisällissodan aikana Suomen kansallismiilissä.
Vuoteen 1921 mennessä hän oli sertifioitu arkkitehti, jolla on maisterin tutkinto, ja avasi kaksi vuotta myöhemmin toimiston Jyväskylään. Hän meni naimisiin apuarkkitehti Aino Marcion kanssa. Heidän häämatkallaan Italiassa oli syvä vaikutus hänen pohjoismaiseen maailmankuvaansa ja luovuuteensa, joka kesti uransa loppuun asti.
Ura
Aalto aloitti työn, kun hän oli vielä opiskelija. Hän aloitti suomalaisen arkkitehdin, professorin ja taiteilijan Armas Lingrenin opiskelijana. Hän työskenteli myös rakennusten suunnittelussa Tivolin alueelle vuoden 1920 kansallismessuille Carolus Lindberghin johdolla.
Vuosina 1922-1923 hän työskenteli yhteistyössä A. Bjerken kanssa kongressitalon suunnittelussa vuoden 1923 Göteborgin maailmannäyttelyä varten. Hän suunnitteli myös monia malleja Tampereen teollisuusmessuille.
Vuonna 1927 hän muutti vaimonsa Aino Marcion kanssa Turkuun sen jälkeen, kun Aalto nousi 1. sijalle Varsinais-Suomen maatalousosuuskunnassa. Siellä hän aloitti Paimion parantolan suunnittelun.
Vuonna 1933 hän perusti oman arkkitehtitoimistonsa Artekin, jonka kautta hän työskenteli lukuisten merkittävien kansainvälisten sopimusten parissa. Seuraavien neljän vuosikymmenen aikana hän on työskennellyt rakennusten parissa useilla maailman näyttelyillä ja useilla mestariteoksilla ympäri maailmaa.
Arkkitehdin palvelujen lisäksi Artek-yhtiö myi myös huonekaluja ja muita tuontitavaroita. Hänestä tuli myös ensimmäinen huonekalusuunnittelija, joka käytti ulokeperiaatetta puun kanssa tuolisuunnittelussa.
Vuonna 1946 Alvaron vaimo kuoli syöpään.
Vuonna 1952 Alvaro avioitui uudelleen. Hänen toinen vaimonsa Elissa-Kaisa Mankiniemi, myös hänen kollegansa, osallistui "kokeellisen Muurazalo-talon" rakentamiseen kesähuvilana.
Aalto toimi vielä 1970-luvun alussa. Hänen kuolemansa jälkeen 11. toukokuuta 1976 hänen leski Elissa jatkoi keskeneräisiä hankkeita useita vuosia.
