Paternalismi on sana, jota ei sisälly jokapäiväiseen puheenkiertoon; kaikki eivät pysty antamaan sille oikeaa määritelmää. Itse asiassa ihmiset käyttävät sen määrittelemää käsitettä päivittäin kuvaamalla sukupolvien välisiä suhteita tai perhehierarkiaa.
Termi "paternalismi" tulee latinankielestä, jossa juurihahmo tarkoittaa "isää". Tämä käsite määrittelee isän ja pojan, vanhemman ja nuoremman sukupolven, valtion ja kansan välisen suhteen.
Patriarkaalinen maailmanjärjestys
Laajassa mielessä paternalismi on suhde valtion vallan ja yrityksen toiminnan välillä sosiaalisten ja työsuhteiden tasolla. Myös paternalismi voidaan tarkastella useiden valtioiden poliittisten ja taloudellisten suhteiden näkökulmasta.
Paternalismin politiikan näkökulmasta ihmiset ovat lapsia, ja valtiovalta on isä, jonka on hallittava kansansa toimia, näytettävä mikä on hyvää ja mikä pahaa ja autettava heitä ongelmien ratkaisemisessa.
Taloudellisesta näkökulmasta paternalismi on läsnä myös tietyn maan taloudessa. Jos otamme esimerkiksi Japanin, jossa kunnioitetaan yli vuosisadan aikana kehittyneitä perinteitä, voit nähdä selkeän jaon kaikissa kerroksissa ja teollisuudessa päähän ja alaisiin, jotka kiistattomasti seuraavat johtajansa asetuksia ja jakavia sanoja. Kaikki he ovat kuin yksi iso perhe, jossa pomo katsotaan isäksi, ja alaiset ovat lapsia.
Nykymaailmassa paternalismi jatkuu Espanjassa, Italiassa ja Japanissa. Monissa maissa paternalismi on käytössä suuryritysten politiikassa, joka kohdistuu unioniin.
Perheen isyys
Sosiologian ja psykologian näkökulmasta paternalismi on ominaista isille, jotka kokevat etunsa lapseen nähden, eli yrittävät kouluttaa häntä autoritaarisen suhteen avulla. Siitä huolimatta vastuullinen isä pitää myös tarvetta suojella ja holhota lasta suojelemalla häntä vaaroilta ja vaikeuksilta. Sellaiset miehet tekevät kaikkensa pitääkseen lapsensa terveenä ja onnellisena, mutta he eivät tyydytä lapsen kaikkia mielijohteita eivätkä seuraa hänen johtoaan. Kurinalaisuus ja tottelevaisuus ovat heidän kasvatuksensa perusta.
Isien ja lasten, valtion ja kansan, johtajan ja alaisen suhde on aina ollut ja tulee olemaan yksi psykologien, sosiologien ja politologien tutkimista elävistä ongelmista. Jokaisella elämäntilanteella, toiminnalla, suhteiden aiheella sekä reaktioilla ja toisistaan riippuvaisilla yhteyksillä on oma nimi. Jotkut termit antavat vain yhden määritelmän, toiset päinvastoin sisältävät monia, kuten "paternalismin" käsitteellä.
