1800-luvulla luotiin monia asioita, joita ilman moderni tekniikka olisi mahdotonta. Voimakas tekninen kehitys, joka pyyhkäisi koko maailmaa edellisellä vuosisadalla, oli seurausta tieteellisistä löytöistä. 1800-luvun tärkeimmät saavutukset olivat epäilemättä sähkön käyttö ja läpimurto viestinnässä.
1800-luvun alkupuoliskolla ainoat luotettavat välineet viestien välittämiseen mantereiden välillä olivat merialukset. Höyrylaivaposti toimi kuitenkin huomattavan viiveellä, joten Amerikan mantereen asukkaat oppivat esimerkiksi tärkeistä tapahtumista Euroopassa yhden tai kahden viikon viiveellä. 1930-luvun alkupuolella venäläinen keksijä Pavel Schilling testasi menestyksekkäästi lennätintä ja suunnitteli kumieristetyn merikaapelin. Lyhyessä ajassa lennätinlinjat ovat takertaneet koko maapallon. Siitä lähtien uutiset alkoivat tavoittaa kaikkialla maailmassa muutamassa minuutissa.
Kolme vuosikymmentä lennätin keksimisen jälkeen amerikkalainen Bell patentoi ensimmäisen puhelimen. Kyky välittää ihmisen puhetta huomattavalla etäisyydellä teki tästä keksinnöstä yhden sivilisaation kirkkaimmista saavutuksista. Kaikki modernit viestintävälineet, mukaan lukien matkaviestintä ja videoneuvottelujärjestelmät, ovat peräisin vaatimattomalta näyttävältä laitteelta, jolla ei edes ollut puhelua.
Nykyaikaista sivilisaatiota ei voida kuvitella ilman autoa. Tämä planeetan kasvot muuttanut keksintö ilmestyi myös 1800-luvulla, mutta ensin lautan muodossa. Ensimmäisen täysimittaisen polttomoottorilla varustetun auton loi itävaltalainen mestari Siegfried Markus vuonna 1864. On mielenkiintoista huomata, että "hevoseton kärry" kaupunkien kaduilla oli aluksi niin epätavallinen, että sen eteen kiinnitettiin hevosen pään kuva. Tämä antoi jossain määrin moottoroidulle sivuvaunulle samankaltaisuuden perinteiseen vaunuun.
Aktiiviset sähkökokeilut, joita monet tutkijat ovat tehneet vuosien varrella, johtivat vallankumoukselliseen keksintöön - hehkulamppuun. Monet keksijät työskentelivät hehkulampun teknisen laitteen parissa, mutta amerikkalainen Thomas Edison teki merkittävimmät parannukset sen suunnitteluun. Edisonin työn ja yhteistyökumppaneiden ponnistelujen ansiosta 1800-luvun loppuun mennessä valaistus sähkön avulla vakiintui vakavasti Euroopan ja Amerikan kaupunkien elämään.
Suurin osa keksinnöistä ilmeni luonnollisesti ihmisten todellisten tarpeiden ilmaantumisen ja kehittymisen seurauksena. Kymmenien ja satojen 1800-luvun keksijien näennäisesti näkemättömien ponnistelujen ansiosta ihmiset nauttivat nykyään monista teknisistä eduista ajattelematta edes kuinka paljon kokeiluja ja virheitä heidän luojiensa oli käytävä läpi.
