Yksi maailman suosituimmista oopperoista voidaan luoda 10 päivässä. Esimerkki tällaisesta luovuudesta on Gaetano Donizettin Don Pasquale. Joka vuosi kolmen näytelmän ooppera esitetään 150 teatterissa ympäri maailmaa.
Esityksen ensi-ilta tapahtui kolmantena päivänä vuonna 1843 Pariisin Italian oopperassa.
Ensimmäinen teko
Kertomus avautuu alkusoittolla. Sitä seuraa ensimmäinen kuva, joka koostuu 2 kuvasta.
Kohtaus yksi
Toiminta alkaa vanhan poikamies Don Pasqualen valituksilla ystävälleen tohtori Malatestalle. Vanha mies valittaa elämästä ja veljenpoikastaan. Pasquale unelmoi mennä naimisiin perillisensä Erneston kanssa rikkaan morsiamen kanssa järjestääkseen perheonnen nuoren vaimonsa kanssa.
Itsepäinen kaveri ei kuitenkaan kiirehti mennä naimisiin valitsemansa erityisen setän kanssa. Lisäksi Ernesto myönsi, että hänellä on jo valittu henkilö. Sukulainen oli niin suuttunut tällaisesta mielivaltaisuudesta, että hän osoitti oven veljenpoikalleen. Nuoren miehen on poistuttava talosta viimeistään huomenna aamuna.
Kohtaus kaksi
Norinan talossa nuori leski on Erneston valitsema. Kauneus muistelee kuinka monta hakijaa hän hylkäsi tunteidensa vuoksi. Tytön luo tullut Malatesta kertoo Pasqualen suunnitelmista ja kutsuu Norinan opettamaan despotille.
Lääkäri päättää esitellä Norinan hänen sisarekseen, joka varttui luostarissa. Malatestan sukulainen, notaari Carlito, auttaa laatimaan fiktiivisen avioliittosopimuksen. Safronia-Norinan tehtävänä on osoittaa iäkkään aviomiehen ja hänen vaimonsa elämän koko kirkkaudessa. Leski suostuu tähän mielellään.
Toinen teko
Ernesto jättää hyvästit kotiinsa. Don Pasquale on iloinen päästäessään eroon kaverista pian: nyt hän voi aloittaa uuden elämän. Norina ja Malatesta saapuvat. Tyttö iskee sankariin vaatimattomasti ja ujo. Omistaja on niin ihastunut, että tekee heti avioliiton. Kuvitteellinen notaari Carlito ei pidä sinua odottamassa. Veljestä, joka ryntäsi jättämään hyvästit sukulaiselle, tulee todistaja.
Morsiamen nähdessä nuori mies on järkyttynyt. Koska Malatesta ei halunnut pilata ajatusta, se selittää idean miehelle nopeasti ja suostuttelee hänet tulemaan osallistumaan rallin osallistujiin ja tulemaan todistajaksi. Ernesto tuskin on samaa mieltä. Sopimus allekirjoitettu.
Nuori vaimo muuttuu. Vaatimaton korvataan todellisella raivolla. Hän vaatii rahaa Pasqualelta ja vaatii Erneston läsnäoloa talossa. Vanha mies tajuaa, että hän oli erehtynyt perheen näkemyksessä.
Kolmas teko
Kolmannen näytöksen ensimmäinen kohtaus näyttää täysin muutetun talon. Siinä palvelijat, kaupan avustajat törmäävät laskuihin ja tavaroihin. Kaikki palvelut on maksettava tämän tilanteen järkyttyneestä kiinteistön omistajasta. Mutta hänen vaimonsa on onnellinen: Norina sai valitut asut, korut ja on menossa tapaamiseen.
Kohtaus yksi
Käyttäytymisestään raivostunut Pasquale yrittää pidättää tuulisen vaimon, mutta hän ei aio sietää tällaista käyttäytymistä. Norina oli pudottanut setelin kuin vahingossa. Lannistunut aviomies saa siitä tietää, että hänellä on kilpailija, jolle on annettu päivämäärä puutarhassa.
Vanha mies puristaa päätä: Tämän lisäksi se, että hänet melkein pilaa valtava määrä palvelijoita, jotka vaativat palkkoja ja tavaroita, jotka on maksettava.
Kun Malatesta ilmestyy, Pasquale valittaa kohtalostaan. Hän pyytää ystäväänsä auttamaan huijausta kiinni saamassa avioliiton purkamiseksi. Lääkäri on samaa mieltä.
Kohtaus kaksi
Toinen kohtaus avautuu kohtaukselle, jossa Ernesto odottaa Norinan puutarhassa. Selityksen jälkeen pariskunnan on lähdettävä, koska väärän Safronian vihainen aviomies ilmestyy. Ernesto pakenee, ja Norina väittää, ettei mitään tapahtunut. Suunnitelma epäonnistui, ja Pasquale pyytää eroa.
Ilmestyvä veljenpoika yhdessä lääkärin kanssa paljastaa setälle heidän kepponsa salaisuuden. Sukulainen ei ole vihainen pitkään: hän on onnellinen siitä, että voi erota nuoresta vaimostaan. Saatuaan selville, että Norina ja Ernesto ovat rakastuneita toisiinsa, vanha mies siunaa pariskuntaa.
