Aleksei Arkhipovia Leonov meni astronautian historiaan ensimmäisenä ihmisenä, joka meni avaruuteen. Rohkeudestaan ja lennon onnistuneesta toteuttamisesta kosmonautti sai Neuvostoliiton sankarin arvonimen.
Elämäkerta
Aleksei Leonov syntyi 30. toukokuuta 1934 pienessä Listvyankan kylässä, 600 kilometriä Kemerovon kaupungista pohjoiseen Länsi-Siperian kaakkoisosassa. Perhe oli suuri, Alexey oli kahdeksas lapsi.
Varhaisessa iässä hän osoitti kiinnostusta taiteeseen ja ilmailuun. Vuonna 1936 Aleksei Leonovin isästä tuli sorto, mutta hänet kunnostettiin vuonna 1939. Perhe muutti Kemerovoon ja sitten Kaliningradiin, jossa Leonovin sukulaiset asuvat tällä hetkellä. Vuonna 1953 Alexey valmistui lukiosta. Siihen mennessä hän oli saavuttanut hyviä akateemisia tuloksia, menestystä urheilussa ja tiesi paljon lentokoneista. Vanhemman veljensä, joka oli lentokoneteknikko, ansiosta Alexei Leonov oppi paljon lentokoneiden moottoreista, lentokoneiden suunnittelusta ja jopa lentoteoriasta. Tämä riitti pääsemään ilmailukouluun, josta Leonov oli unelmoinut lapsuudesta lähtien.
Kosmonautti ura
Vuosina 1953-1955 Alexey opiskeli sotilasilmailukoulussa lentäjien peruskoulutusta varten Kremenchugissa. Sitten hän tuli Chuguevin sotilasilmailun kouluun, tutkintotodistus, jonka tuleva kuuluisa kosmonautti sai vuonna 1957. Vuonna 1960 Aleksei Leonov läpäisi tarvittavat kokeet ja ilmoittautui kosmonauttien joukkoon. Se oli erittäin suuri kunnia, koska kosmonauttien ammatti oli Neuvostoliiton etuoikeutetuimpia ja arvostetuimpia.
Vuosina 1960-1961 Leonov opiskeli kosmonauttien kursseilla. Aleksei Leonov nimitettiin 17. maaliskuuta 1965 Voskhod-2-operaation perämieheksi. Avaruusalus, jossa oli kaksi astronauttia, meni avaruuteen ja pysyi siellä yhden päivän, 2 tuntia, 2 minuuttia ja 17 sekuntia. Alexey Leonov jätti avaruusaluksen ja pysyi avoimessa tilassa 12 minuuttia ja 9 sekuntia. Yrittäessään palata avaruusalukselle, Leonov tajusi, että avaruuspuku oli turvonnut, joten hän ei voinut päästä avaruusalukseen. Mutta astronautti ei paniikkia, hän onnistui avaamaan venttiilin, joka laskee puvun painetta, ja päästä alukseen.
Tämä ei kuitenkaan ollut operaation ainoa ongelma. Ennen laskeutumista avaruusaluksen navigointijärjestelmä lakkasi toimimasta. Avaruusalus laskeutui 180 kilometriä Permin kaupungista pohjoiseen, läpipääsemättömään taigaan. Astronautit viettivät kaksi yötä syvässä metsässä kamalassa pakkasessa. Vasta kolmantena päivänä joukko pelastajia löysi heidät. Kaikista tehtävän ongelmista huolimatta Alexey Leonov teki astronauttihistorian lyhimmän ja optimistisimman raportin: "Voit selviytyä ja työskennellä avaruudessa." Nämä sanat alkoivat uuden aikakauden ihmisen toiminnasta avaruudessa.
Menestyneestä tehtävästään everstiluutnantti Aleksei Leonov sai arvonimen "Neuvostoliiton sankari" 23. maaliskuuta 1965. Hänelle myönnettiin myös Leninin järjestys ja Gold Star -mitali.
Vuosina 1965-1967 Leonov toimi pääopettajana, kosmonauttina ja lentäjä-kosmonauttina. Heinäkuussa 1975 Aleksei Leonov teki toisen lennon avaruuteen. Tämä oli Neuvostoliiton ja Yhdysvaltojen ensimmäinen yhteinen työ. Leonov oli Neuvostoliiton avaruusaluksen Sojuz-19 komentaja. Operaatio onnistui ja kesti 5 päivää, 22 tuntia, 30 minuuttia ja 51 sekuntia. Kenraalimajuri Aleksey Leonov sai toisen kultatähden ja toisen Leninin ritarikunnan, ja sai toisen Neuvostoliiton sankarin arvonimen.
Vuosina 1976-1982 Leonovista tuli Yuri Gagarinin kosmonauttien koulutuskeskuksen apulaisjohtaja. Hän oli myös Neptune-astronautti-sanomalehden toimittaja.
Kosmonautti jäi eläkkeelle vuonna 1991, mutta Aleksei Leonov elää edelleen aktiivista elämää. Hän on Moskovan pankin varapresidentti ja ensimmäisen varaneuvoston neuvonantaja. Hän rakastaa myös maalata. Hänen työstään on ollut useita näyttelyitä, mukaan lukien piirustukset, jotka hän teki avaruuslentojensa aikana. Leonov on yli 200 maalauksen luoja. Vuodesta 1965 hän on ollut Taiteilijaliiton jäsen.
Henkilökohtainen elämä
Alexey Arkhipovich on naimisissa Svetlana Pavlovna Leonovan kanssa. Avioliitossa syntyi kaksi lasta. Yksi tyttäristä Victoria kuoli vuonna 1996 virushepatiitin takia. Tytär Oksana työskentelee Alfa Bankin varapuheenjohtajana.
