Vuonna 1939 esiteltiin elokuva "Tuulen viemää". Amerikkalaisesta eeppisestä elokuvasta on tullut yksi menestyneimmistä ja tunnetuimmista elokuvan historiassa.
Margaret Mitchellin myydyin tuulen myydyin kirja osui kirjakauppoihin vuonna 1936. Pian Hollywood-tuottaja David Selznick osti elokuvan oikeudet 50 000 dollarilla ja alkoi heti rekrytoida näyttelijöitä elokuvaan. Jokaisen oli täytettävä sisällissodan aikakausi Etelä-Amerikassa ja pystyttävä välittämään elävästi hahmonsa kuva.
Clark Gable hyväksyttiin välittömästi Rhett Butlerin rooliin. Ja tämä ei ole yllättävää. Työskenneltyään elokuvassa It Happened One Night, josta hän sai Oscar-palkinnon vuonna 1934, melkein kaikki hänen osallistumisellaan saadut elokuvat olivat taattu menestys.
Myös näyttelijä Olivia de Havilland sai nopeasti Melanie Hamiltonin roolin. Mutta etsiminen täydellisestä Scarlett O'Harasta, tulevan elokuvan keskeisestä hahmosta, kesti yli kaksi vuotta. Yli sata näyttelijää on koe tai katsellut pääroolia. Lopulta Selznick rajoitti valintansa kahteen näyttelijään: Tallulah Bankhead ja Paulette Goddard. Mutta Hollywood-studiot alkoivat sisällyttää sopimuksiinsa "moraalilausekkeita", jotka taas hämmentivät tuottajaa. Loppujen lopuksi hänen rakastettu näyttelijä ja Charlie Chaplinin vaimo Paulette Goddard eivät pystyneet todistamaan, että hän oli virassa kuuluisan elokuvanäyttelijän kanssa. Pari väitti olevansa naimisissa aluksen risteilyllä Kaukoitään vuonna 1936. Mutta he eivät voineet dokumentoida tätä. Ja Tallulah Bankheadista, joka oli löytänyt tappelijan maineen Hollywoodissa, olisi voinut tulla elokuvan huono julkisuus, jota Seleznik ei voinut sallia. Tuskallisen ajatuksen jälkeen Selznick teki lopulta valintansa. Scarlett O'Harasta tulee suhteellisen tuntematon brittiläinen näyttelijä Vivien Leigh.
Itse elokuvan kuvaaminen kesti 140 päivää. Peräti viisi ohjaajaa ja 13 kirjailijaa työskenteli ahkerasti saadakseen suunnitelmat eloon. Kuuluisa kohtaus "Atlantan polttamisesta" vaati tulisen tuhon noin 12 hehtaarin alueella.
Elokuvan ensi-iltana Atlantassa juhlat kesti kolme päivää. Tuulen viemät olivat ensimmäinen värikalvo, joka voitti Oscar-palkinnon parhaasta elokuvasta, ja Hattie McDaniel oli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen, joka nimitettiin ja sai saman arvostetun elokuvapalkinnon.
Elokuva sijaitsee Amerikan eteläosassa sisällissodan aikana ja kertoo tarinan Scarlett O'Harasta, Taran istutuksen omistajan tahallisesta tyttärestä. Nuori tyttö on rakastunut Ashley Wilkesiin. Hän tuntee myötätuntoa Scarlettille, mutta aikoo mennä naimisiin serkkunsa Melanie Hamiltonin kanssa. Yhdessä osapuolista käydään nuorten välillä rehellinen keskustelu, jossa Ashley hylkää Scarlettin. Rhett Butlerista tulee tahaton todistaja näille selityksille. Kostoksi Ashleylle loukkaantunut tyttö menee naimisiin Melanien veljen - Charlesin kanssa. Mutta pian sota alkaa. Edessä oleva Scarlettin aviomies saa tartunnan ja kuolee tuhkarokoon. Ja leski tyttö menee Melanien taloon Atlantaan. Siellä, hyväntekeväisyysbasarilla, hän tapaa Rhettin ja suostuu tanssimaan yhdessä rikkomatta surun sääntöjä.
Seuraavien kuukausien aikana hän jatkaa vierailua Scarlettissa. Samaan aikaan Atlanta on piirityksen alla. Ja ollessa Melanien asemassa, on aika synnyttää. Scarlett ja hänen palvelijansa Prissy joutuvat synnyttämään yksin ja pakenevat kaupungista tulessa.
Rhettin avulla he pääsevät pois palavasta kaupungista ja pääsevät onnistuneesti Taraan. Mutta täällä hän odottaa sotilaiden ryöstämää taloa, uutisia äitinsä, sairaan isän ja epätoivoisten sisarten kuolemasta.
Elokuvan toisella puoliskolla Scarlett yrittää herättää Taran. Hän, sisarensa ja palvelijansa työskentelevät pelloilla. Heillä ei kuitenkaan ole varaa maksaa kohtuuttomia veroja. Scarlett päättää ottaa epätoivoisen askeleen ja pyytää rahaa Rhett Butlerilta. Hän ei kuitenkaan voi auttaa häntä. Sitten Scarlett menee naimisiin sisarensa Frankin varakkaan fanin kanssa. Hän käyttää hänen rahaa säästääkseen Taraa ja avaa sitten sahaliiketoiminnan Atlantassa.
Eräänä päivänä, kun hän ajaa slummin ohi, häntä hyökätään. Frank, Ashley ja jotkut muut miehet menevät sinne. Tämän raidan aikana Frank haavoittuu ja tapetaan. Jälleen kerran naimaton nainen, Scarlett menee naimisiin Rhett Butlerin kanssa. Heillä on tytär.
Mutta ratsastettaessa hän putoaa ja kuolee. Myöhemmin synnytyksen aikana myös Melanie kuolee. Kun Ashley vapautuu jälleen, Scarlettille tulee ensimmäistä kertaa oivallus, että hän rakastaa Rhettiä, ja Ashley on vain nuoruuden harrastus. Rhett kuitenkin hylkää hänet ja lähtee. Ja Scarlett jätetään nyyhkäämään yksin ylellisen talonsa portailla, mutta elokuvan viimeisissä kuvissa päähenkilö palaa Taraan ja seisoo aivan paikassa, jossa hänen isänsä kertoi kerran, että rakkaus kotimaiseen istutukseensa varmasti tulee hänen.
