Berliinin muuri on yksi kylmän sodan tunnetuimmista monumenteista, joka ilmentää kommunistisen Neuvostoliiton ja Nato-maiden välisen vastakkainasettelun ydintä. Berliinin muurin kaatuminen symboloi suurten muutosten alkua.
Syyt seinän rakentamiseen
Kylmä sota, joka alkoi toisen maailmansodan historian verisimmän loppumisen jälkeen, oli pitkä konflikti yhtäältä Neuvostoliiton ja toisaalta Euroopan ja Yhdysvaltojen välillä. Länsimaiset poliitikot pitivät kommunistista järjestelmää vaarallisimpana mahdollisista vastustajista, ja ydinaseiden läsnäolo molemmilla puolilla lisäsi vain jännitteitä.
Toisen maailmansodan päättymisen jälkeen voittajat jakoivat Saksan alueen keskenään. Neuvostoliitto peri viisi maakuntaa, joista Saksan demokraattinen tasavalta muodostettiin vuonna 1949. Uuden valtion pääkaupunki oli Itä-Berliini, joka myös Jaltan sopimuksen ehtojen mukaisesti joutui Neuvostoliiton vaikutusalueelle. Idän ja lännen välinen konflikti samoin kuin asukkaiden hallitsematon muuttoliike Länsi-Berliiniin johti siihen, että vuonna 1961 Varsovan sopimuksen (Naton sosialistinen vaihtoehto) maat päättivät rakentaa konkreettisen rakenteen, joka jakaa kaupungin länsi- ja itäosissa.
Raja Berliinin keskustassa
Seinärakennushanke toteutettiin mahdollisimman pian sen jälkeen, kun päätös sulkemisesta tehtiin. Berliinin muurin kokonaispituus oli yli 150 kilometriä, vaikka itse Berliini oli vain noin 40 kilometrin päässä. Rajan suojelemiseksi käytettiin itse kolmen metrisen seinän lisäksi vaijeriaitoja, sähkövirtaa, savi-ojaa, panssarintorjuntalinnoituksia, vartiotorneja ja jopa ohjausnauhoja. Kaikkia näitä turvatoimenpiteitä käytettiin vain muurin itäpuolelta - Länsi-Berliinissä kuka tahansa kaupungin asukas pääsi siihen.
Itä-saksalaisten lunnaat maksoivat Jugoslavian liittotasavallan hallitukselle yhteensä lähes kolme miljardia Yhdysvaltain dollaria.
Muuri ei vain jakanut kaupunkia kahteen osaan, vaan melko järjetöntä (metroasemat olivat suljettuina, talojen täytyi muurata länsipuolelle päin olevat ikkunat), mutta siitä tuli myös symboli Naton ja Varsovan sopimuksen maiden välisestä vastakkainasettelusta.. Berliinin muurin romahtamiseen vuonna 1990 asti tapahtui monia laittomia rajanylityksiä, myös tunneleiden, puskutraktorin, riippuliidon ja kuumailmapallon avulla. Yhteensä yli viisituhatta onnistunutta pakenemista DDR: stä Jugoslavian liittotasavaltaan. Lisäksi noin kaksisataaviisikymmentätuhatta ihmistä vapautettiin rahasta.
DDR: n virallisen näkökulman mukaan muurin olemassaolovuosien aikana 125 ihmistä kuoli yrittäessään ylittää rajan.
Vuonna 1989 Neuvostoliitossa ilmoitettiin perestroikan alkamisesta, mikä sai SDR: n naapurimaissa olevan Unkarin avaamaan rajan Itävallan kanssa. Berliinin muurin olemassaolo muuttui merkityksettömäksi, koska kaikki, jotka halusivat päästä länteen, voivat tehdä sen Unkarin kautta. Jonkin ajan kuluttua DDR: n hallitus joutui yleisön painostamana tarjoamaan kansalaisilleen vapaan pääsyn ulkomaille, ja vuonna 1990 jo hyödytön Berliinin muuri hajotettiin. Useat sen fragmentit pysyivät kuitenkin muistokompleksina.
