John Peel on suosittu DJ, radion isäntä ja musiikkikriitikko, joka avasi Englannissa aiemmin tuntemattomia underground-yhtyeitä maailmalle 90-luvun lopulla. Hän oli mukana maanalaisen tyylin suosimisessa, edisti muusikoita ja runoilijoita, mikä teki todellisen vallankumouksen radion alalla. Lapsuudesta lähtien John haaveili tulla radioaseman työntekijäksi, ja myöhemmin hän paitsi saavutti tavoitteensa myös tuli aikansa kulttihahmo.
Elämäkerta
John syntyi Heswallin pikkukaupungissa Wirralin niemimaalla lähellä Liverpoolia. Hän vietti lapsuutensa naapurikylässä Burtonissa, jossa hän usein pelasi jalkapalloa ja lentopalloa muiden lasten kanssa. Aikuisena poika meni opiskelemaan paikalliseen kouluun. Vapaa-ajallaan hän rakasti radion kuuntelua ja vintage-levyjen keräämistä. John haaveili, että tulevaisuudessa hän voisi järjestää oman radio-ohjelmasi, jossa suosituinta musiikkia ympäri maailmaa soitettaisiin ympäri vuorokauden.
Poistuttuaan koulusta nuori mies aloitti palvelunsa kuninkaallisessa tykistössä tutkaoperaattorina. Viikonloppuisin hän matkusti usein kotiin Heswalliin skootterillaan tapaamaan perhettään. Opintojensa päätyttyä John päätti mennä Amerikkaan. Hän toivoi löytävänsä siellä palkkatyön. Aluksi nuori mies työskenteli puuvillatehtaalla, josta tuli sitten vakuutusasiamies. Kerran hän onnistui jopa puhumaan John F. Kennedyn kanssa, joka matkusti Texasiin vaalikampanjansa aikana. Peel oli häntä kiihkeä ihailija. Ja kun Kennedy murhattiin vuonna 1963, nuori mies esitti Liverpool Echon toimittajana olemaan läsnä Lee Harv Oswaldin syytteessä. Myöhemmin John välitti saamansa tiedot Liverpoolin sanomalehdelle.
Ura
Työskennellessään vakuutusyhtiössä John kirjoitti toistuvasti tietokoneohjelmia, jotka antoivat hänen tallentaa mainoksia. Hieman myöhemmin Dallasin radioaseman työntekijät huomasivat hänet ja tarjoutui työskentelemään ohjelmoijana heidän toimistossaan. Peel tietysti suostui, koska lapsuudesta lähtien hän halusi yhdistää elämänsä radioon. Hänelle ei kuitenkaan käytännössä maksettu rahaa projekteista, joten hänet pakotettiin eroamaan.
Vuonna 1967 John palasi kotimaahan Englantiin, jossa hän aloitti yhteistyön merirosvoradiokanavan Radio London kanssa. Siellä hänelle tarjottiin johtaa omaa ohjelmaa nimeltä "The Perfumed Garden". Juuri tämä lähetys antoi Peelille mahdollisuuden vakiinnuttaa asemansa radiossa. Kriitikot, radion kuuntelijat ja paikalliset toimittajat alkoivat puhua hänestä.
Esityksessään Peel mainosti brittiläistä underground-musiikkia, jota kukaan ei ollut aiemmin uskaltanut soittaa radio-ohjelmissa. Hän sisälsi usein klassista bluesia, folk-kappaleita ja psykedeelistä rockia, mainitsemalla aina taiteilijoiden nimet. Kaikki tämä poikkesi radion virallisesta kurssista, mutta Johnin valitsema suunta osoittautui kuitenkin erittäin onnistuneeksi. Pian esityksen alkamisen jälkeen hänen lukuisat faninsa alkoivat lähettää omia retro-kokoelmiaan ja epätavallisia musiikkitallenteitaan radioasemalle. Siksi Saw-alustasta on tullut eräänlainen kaksisuuntainen viestintäväline yleisön kanssa.
Vuonna 1967 John jäi eläkkeelle radiosta ja alkoi työskennellä maanalaisen sanomalehden The International Times kanssa, jossa hän kirjoitti oman kolumnin, jossa hän osoittautui olevansa maanalaisen kentän omistautunut fani. Hän avasi lukijoille uusia ryhmiä, kirjoitti nuorista muusikoista ja runoilijoista.
Peel liittyi myöhemmin uuteen musiikkiradiokanavaan BBC Radio. Hän alkoi johtaa omaa ohjelmaa, jossa hän jakoi kuuntelijoille eklektistä musiikkia, uusia faktoja esiintyjien elämästä ja ainutlaatuisia englantilaisen kansanperinteen löytöjä. Pian hänet määrättiin johtamaan toinen ohjelma - "Night Ride". Johnin päävastuu oli tavata nuoria runoilijoita ja oppia heidän menestystarinoistaan. Tämä ohjelma on vallannut suuren osan luovasta maanalaisesta kohtauksesta ja herättänyt paljon jännitystä maanalaisten ystävien keskuudessa. Kaikki tämä johti siihen, että pian lahjakkaat esiintyjät alkoivat itse lähettää Johnille valtavan määrän omia levyjään, CD-levyjään ja kasettejaan yhteistyön jatkamiseksi.
Vuonna 1995 John alkoi isännöidä lapsia käsittelevää kirjaesitystä nimeltä "Jälkeläiset". Hieman myöhemmin se muutettiin brittiläisten lasten jokapäiväiseen elämään omistetuksi dokumenttiohjelmaksi. Lisäksi Peel teki tämän ohjelman luodessaan sopimuksen BBC: n johdon kanssa siitä, että vain tavallisimmat perheet osallistuvat siihen. Hän ei halunnut julkkisten käyttävän kirjoittajansa ideaa sosiaalisen elämänsä popularisoimiseksi.
Luominen
Radiotyön lisäksi John soitti myös elokuvissa useita kertoja. Hän on esiintynyt vanhoissa Harry Enfield -elokuvissa useita kertoja, ja vuonna 1999 hän esiintyi pahana vanhana miehenä viidessä sekunnissa. Lisäksi Peel on toisinaan esiintynyt televisio-ohjelmissa, kuten This Is Your Life, Traveling With My Camera ja Coming Home, sekä äänittänyt dokumentteja.
Huhtikuussa 2003 John alkoi osallistua kirjoittamiseen. Hän loi oman omaelämäkerran sekä useita erilaisia teoksia, jotka julkaistiin myöhemmin yleiskokoelmissa "The Chronicles of Olivetti".
Henkilökohtainen elämä
Vuonna 1965 Peel avioitui kauniin Shirley Ann Milburnin kanssa, joka oli tuolloin vain 15-vuotias. Tämä avioliitto ei kuitenkaan ollut onnellinen. Avioliiton ensimmäisinä päivinä pariskunta aloitti konflikteja ja skandaaleja. Siksi he hajosivat jo vuonna 1967.
Johnin toinen vaimo oli Sheila Gilhoti, jonka hän tapasi televisiossa, jossa hän toimi musiikin, runouden ja nykytaiteen asiantuntijana. Siellä kuori ja kiinnitti huomion houkuttelevaan tyttöön, joka heti piti hänestä. Jonkin ajan kuluttua pari alkoi seurustella, ja 6 vuoden kuluttua he virallistivat suhteen.
Kun Peel oli 60-vuotias, hänellä oli vakavia terveysongelmia. Lääkärit diagnosoivat Johnilla diabeteksen ja sydämen vajaatoiminnan. Huonosta kunnostaan huolimatta hän jatkoi työskentelyä päiviensä loppuun saakka. Krooninen väsymys johti lopulta John Peeliin kuolemaan äkilliseen sydänkohtaukseen 65-vuotiaana hänen vierailunsa aikana Perussa.
