Francis Scott Fitzgerald on yksi 1900-luvun alkupuoliskon englanninkielisen kirjallisuuden avainhenkilöistä, viiden upean romaanin (mukaan lukien Tarjous on yö ja Suuri Gatsby) kirjoittaja. Hänen teoksensa ovat eräänlainen "jazzin aikakauden" symboli - tämän termin otti liikkeelle Fitzgerald itse, koska hän kutsui Yhdysvaltojen historian ajanjaksoa ensimmäisen maailmansodan lopusta suureen masennukseen.
Elämä ennen kirjallista uraa
Francis Scott Fitzgerald syntyi varakkaassa katolilaisessa perheessä pienessä St. Paulin kaupungissa (tämä kaupunki sijaitsee Minnesotassa) syyskuussa 1896. Hänet nimettiin isoisänsä mukaan, joka muuten oli Yhdysvaltojen hymnin sanojen kirjoittaja.
Vuosina 1908–1910 Francis Scott osallistui St. Paul Academy -yliopistoon, vuosina 1911–1913 - Newman-kouluun ja vuosina 1913–1917 - arvostetuimpaan Pristonin yliopistoon. Princetonissa nuori mies lähti urheiluun ja kirjoitti tarinoita erilaisiin kilpailuihin.
Vuonna 1917, juuri ennen valmistumistaan, Fitzgerald putosi ja ilmoittautui armeijaan. Täällä hän vietti kaksi vuotta, mutta ei osallistunut todellisiin taisteluihin. Vuonna 1919 kotiutettu Fitzgerald toimi jonkin aikaa mainostoimistona, mutta ei onnistunut rakentamaan uraa tällä alueella.
Fitzgeraldin kolme ensimmäistä romaania
Armeijassa tuleva kirjailija tapasi viehättävän Zelda Sayrin - hän oli varakas tuomarin tytär Alabaman osavaltiossa ja häntä pidettiin kadehdittavana morsiamena. Zelda vaikutti vakavasti Fitzgeraldin myöhempään elämäkertaan. Hän piti Francis Scottista, mutta hänen vanhempansa eivät olleet kovin tyytyväisiä sulhaseen: loppujen lopuksi hänellä ei tuolloin ollut varmaa tuloja tai tuloja.
Tämä tilanne pakotti Fitzgeraldin palaamaan käsikirjoitukseensa, jonka hän oli aiemmin lähettänyt muutamalle kustantamolle (mutta se palautettiin varmasti takaisin). Maaliskuussa 1920 Fitzgerald onnistui julkaisemaan debyyttiromaaninsa, Tämä paratiisin puoli. Tästä kirjasta tuli heti bestseller (monet kokivat sen uuden sukupolven manifestina) ja teki tulevalle kirjailijalle kuuluisan. Ja heti sen jälkeen avioliitto Francis Scottin ja Zeldan välillä saatiin lopulta päätökseen - heistä tuli virallisesti aviomies ja vaimo.
Ensimmäinen kirja toi Fitzgeraldille paljon rahaa, mikä antoi nuorille mahdollisuuden elää suurella tavalla. Heidän nimensä alkoivat esiintyä usein keltaisessa lehdistössä. Ja kaksi nuorta herätti kaikkien kiinnostusta heitä kohtaan - heidän elämänsä koostui alkoholijuhlista (silloinkin sekä Zelda että Francis käyttivät väärin alkoholia), vastaanottoista, levosta parhaissa lomakohteissa ja skandaalisista kiusauksista, joista sanomalehdet kertoivat yksityiskohtaisesti.
Fitzgeraldin seuraava romaani "Kauniit ja kirotut" ilmestyi kirjakaupan osastoilla vuonna 1922. Tämä romaani kuvaa kahden varakkaiden taiteellisen luovan ympäristön edustajan avioliittoa. Elokuvamoguli Jack Warner osti myöhemmin tämän romaanin elokuvaoikeudet.
Samana vuonna 1922 Fitzgerald julkaisi kokoelman "Tales of the Jazz Age", ja vuonna 1923 - komedia "Razmaznya".
Vuonna 1924 Francis Scott muutti jonkin aikaa Eurooppaan - ensin hän asui Apenniinin niemimaalla ja sitten Ranskassa. Ranskan pääkaupungissa ollessaan hän tapasi baarissa toisen legendaarisen kirjailijan - Hemingwayn. Francis Scott oli vain kolme vuotta vanhempi kuin Ernest, ja heistä tuli nopeasti ystäviä.
Lisäksi Pariisissa Fitzgerald valmistui teoksesta The Great Gatsby, kirjasta, jota pidetään "jazzikauden" tärkeimpänä kirjallisena teoksena. Toiminta tapahtuu New Yorkin eliittialueella, yksi hahmoista on salaperäinen rikas mies Gatsby, joka sattumalta osallistuu nuoren naisen kuolemaan … Romaanin ensimmäinen painos myytiin tarpeeksi huonosti (vain noin 24 000 kappaletta myytiin, vaatimaton tulos noihin aikoihin), mikä ei kuitenkaan estänyt Hollywoodin ohjaaja Herbert Brenonia tekemään äänettömän mustavalkoisen elokuvan kirjan perusteella vuodessa.
Skitsofrenia Zelda ja romaani "Tarjous on yö"
Palattuaan Ranskasta osavaltioon kirjoittaja julkaisi novellikokoelman otsikolla "Kaikki nämä surulliset nuoret miehet" (1926). Jo tällä hetkellä Francis Scottin elämä lakkaa muistuttamasta jatkuvaa lomaa. Hänen vaimonsa Zelda alkaa tulla hulluksi ja tehdä hulluja asioita (esimerkiksi kerran, kun hän kateellisuuden vuoksi heitti itsensä ravintolan portaita pitkin). Francis puolestaan alkaa juoda vielä useammin kuin ennen, hänellä on pitkittynyt luova kriisi. Vuonna 1930 lääkärit diagnosoivat Zeldalle skitsofrenian, ja siitä hetkestä lähtien hän vietti merkittävän osan ajastaan klinikoilla.
Vuonna 1934 Fitzgerald julkaisi pitkän tauon jälkeen romaanin Tarjous on yö. Tämä ohut ja värikäs romaani kertoo tarinan rakkauskolmiosta, jonka osallistujat ovat psykiatri Dick Diver, hänen vaimonsa Nicole, skitsofreeninen potilas (samanlainen tilanne oli tietysti hyvin tiedossa myös Francis Scottille) ja nuori näyttelijä Rosemary, joka on rakastunut Dickiin. Yhdysvaltojen aikalaiset eivät aluksi arvostaneet tätä upeaa kirjaa. Fitzgerald ehdotti jossain vaiheessa jopa, että yksi kustantajista muokkaaisi romaanin, mutta ei onnistunut tekemään sitä.
Työskentele Hollywoodissa ja muissa tapahtumissa viime vuosina
Vuonna 1937 Fitzgeraldin entisestä rikkaudesta ei ollut jälkiä, ja siksi hän päätti muuttaa Kaliforniaan ja tulla käsikirjoittajaksi Hollywoodiin. Valitettavasti tällä alalla hänen ei ollut tarkoitus saavuttaa suurta menestystä. Tuottajat hylkäsivät hänen käsikirjoituksensa tai palkkasivat muita ihmisiä kirjoittamaan ne uudelleen.
Hollywoodissa Fitzgerald alkoi tavata toimittaja Sheila Grahamia, joka halusi vilpittömästi auttaa Scottia selviytymään "vihreästä käärmestä". Mutta kirjailija meni silti ajoittain.
Syksyllä 1939 Fitzgerald alkoi kirjoittaa The Last Tycoon. Tämä elokuva-alan saumattomalle puolelle omistettu teos jäi keskeneräiseksi ja ilmestyi (kuten kokoelma "Crash") vasta, kun kirjoittaja ei ollut enää siellä.
Francis Scott Fitzgerald kuoli sydäninfarktiin joulukuun lopussa 1940.
