Kirjailija Yuri Kovalin polku kirjallisuudessa oli räikeä. Hän otti ensimmäiset askeleensa tällä alalla proosalla aikuisille. Hän sai kuitenkin suosiota lasten tarinoiden ansiosta, joita hän alkoi kirjoittaa melko vahingossa.
Elämäkerta: lapsuus ja murrosikä
Juri Iosifovich Koval syntyi vaikeaan sodanjälkeiseen aikaan 9. helmikuuta 1938. Perhe asui Moskovassa. Hänen äitinsä työskenteli psykiatrina ja isä poliisissa rikostutkintaosastolla. Hänen lapsuutensa putosi sotaan. Tuon ajanjakson kylmä ja nälkä aiheuttivat korjaamatonta haittaa terveydelle: Koval kärsi kroonisesta luiden tuberkuloosista.
Kirjan ja kirjoituksen rakkaus kasvatti nuorelle Jurille hänen koulunsa kirjallisuudenopettaja Vladimir Protopopov. Myöhemmin hän kirjoittaa hänestä omaelämäkerrallisessa tarinassaan "Punaisesta portista". Protopopov pystyi jo erottamaan lahjakkaan henkilön Kovalissa. Kykyjensä kehittämiseksi hän pakotti tulevan kirjailijan kirjoittamaan runoja. Lukiossa Koval ja hänen ystävänsä loivat jopa jotain kirjailijoiden salaa.
Koulutuksen jälkeen Jurista tulee pedagogisen instituutin opiskelija. Rinnakkaisella kurssilla opiskelivat Yuli Kim ja Juri Vizbor hänen kanssaan, josta tuli myöhemmin kuuluisia bardeja, sekä tuleva teatterinjohtaja Pyotr Fomenko. Opiskeluvuosina Koval oli jokeri ja yrityksen sielu. Hän oli kiinnostunut paitsi kirjallisuudesta myös urheilusta. Koval nautti pöytätenniksen pelaamisesta, lauloi kappaleita kitaralla, kävi pitkiä retkiä.
Pedagogisessa instituutissa opiskellessaan vuosia Juri kirjoitti melkoisen tarinan. Ne julkaistaan innokkaasti instituutin sanomalehdessä. Koval itse ei kuitenkaan pidä niistä. Sitten hän päätti vaihtaa toiseen vanhaan harrastukseensa - maalaamiseen. Koval suoritti kuvataiteen kurssin instituutissa. Saatuaan oikeuden opettaa piirtämistä hän alkoi valmistautua taiteilijauraan.
Luova toiminta
Instituutin valmistuttua Koval työskenteli vuoden ajan yhdessä Tatarstanin (nykyisin Tatarstan) maaseutukouluista. Palattuaan Moskovaan hän toi paitsi aikuisille tarkoitettuja tarinoita myös sarjan öljymaalauksia. Hän ei uskaltanut julkaista tarinoita, mutta maalaukset asetettiin yleisön arvioitavaksi. Hänen taiteilijakollegansa arvostivat heitä suuresti.
Palattuaan Tatariasta Koval sai työpaikan opettajaksi työikäisten nuorten koulussa. Samanaikaisesti hän työskenteli kirjallisuuden upseerina tuolloin uudessa "Lastenkirjallisuus" -lehdessä. Tuolloin hän julkaisi säännöllisesti sivuilleen tarinansa, jotka on kirjoitettu yhdessä opiskelijakollegani Leonid Mezinovin kanssa. Ystävät julkaisivat työnsä salanimellä Fim ja Am Kurilkin.
Vuodesta 1966 hän alkaa kirjoittaa yksin. Kovalin ensimmäinen lastenkirja julkaistiin vuonna 1967 - "Station Los". Pian ilmestyi toinen - "Elephants on the Moon".
Vuonna 1968 Juri lähti työmatkalle raja-asemalle Murzilka-lastenlehden ohjeiden mukaan. Hänen oli kirjoitettava runoa rajasta. Hän palasi Moskovaan tarinalla "Scarlet". Hän toi hänelle ensimmäisen mahtavan menestyksensä.
Vuonna 1971 Juri julkaisi toisen merkittävän teoksen - parodiadetektiivin Vasya Kurolesovin seikkailut. Hän otti sankarit ja juoni poliisissa työskentelevän isänsä tarinoista. Vuotta myöhemmin tarina tunnustettiin parhaaksi lasten kirjaksi koko unionissa pidetyssä kilpailussa.
Vuonna 1974 Koval julkaisi kokoelman nimeltä "Cap with Crucian Carp". Vuotta myöhemmin hän julkaisee tarinan "Nedopesok", joka kertoo häkistä pakenevan nuoren arktisen ketun seikkailuista. Myöhemmin siihen ammuttiin elokuva.
Juri Koval käänsi ulkomaisten lasten kirjailijoiden kirjoja venäjäksi. Hän esiintyi myös elokuvissa ja toimi elokuvien käsikirjoittajana lapsille.
Kovalin viimeinen teos oli tarina "Suer-Vyir". Se vapautettiin hänen kuolemansa jälkeen. Kirjailija itse kuoli 2. elokuuta 1995.
