Charles Babbage on kuuluisa brittiläinen matemaatikko ja keksijä. Pidetään laskennan esi-isänä
Lapsuus
Charles Babbage syntyi 26. joulukuuta 1791 Lontoossa. Hänen isänsä pankkiirina oli varakas mies ja pystyi maksamaan poikansa koulutuksesta yksityiskouluissa. Kahdeksanvuotias Charles lähetettiin johonkin näistä kouluista. Koulu oli Alfingtonissa maaseudulla. Charlesia ei kuitenkaan lähetetty sinne niinkään koulutukseen kuin parantamaan terveyttään kuumeen jälkeen.
Koulutus
Alfingtonin jälkeen tuleva keksijä meni Akatemiaan Anfieldiin, missä hän kiinnostui vakavasti matematiikasta. Valmistuttuaan Anfieldistä Charles Babbage otti yksityistunteja jonkin aikaa. Yksi hänen opettajistaan oli Cambridgen pappi, jolta Babbage ei oppinut käytännössä mitään. Sitten - opettaja Oxfordista, joka antoi tulevalle matemaatikolle klassisen tiedon.
Tämä tieto riitti, että Babbage pääsi Trinity Collegeen Cambridgessa lokakuussa 1810. Opiskellessaan suurten matemaatikkojen (Leibniz, Lagrange, Newton, Lacroix ja muut) töitä hän itse kasvoi nopeasti paikallisista opettajista.
Babbage tunnusti matemaattisen koulutuksen heikkouden yliopistossa ja perusti yhdessä muiden nuorten tutkijoiden kanssa analyyttisen seuran vuonna 1812. Seuran jäsenet julkaisivat omia teoksiaan, käännettiin englanniksi eurooppalaisten matemaatikkojen, erityisesti ranskalaisen tiedemies Lacroixin, teoksia. Analyyttisen seuran aktiivisen työn ansiosta matematiikan opetusjärjestelmää uudistettiin Englannin yliopistoissa.
Vuonna 1812 Babbage siirtyi Pyhän Pietarin korkeakouluun, valmistuen ilman arvosanoin, ja vuonna 1817 sai maisterin tutkinnon.
Henkilökohtainen elämä
Charles Babbagein ainoa vaimo oli Georgiana Whitmoor.
He menivät naimisiin vuonna 1814, ja vuonna 1815 perhe muutti Cambridgesta Lontooseen. Tragedia tapahtui vuonna 1827. Vuoden kuluessa Babbagein isä, johon hänellä oli vaikea suhde, kuoli, hänen toinen poikansa (Charles), vaimo Georgiana ja heidän vastasyntynyt poikansa. Vain 13 vuoden avioliitossa pariskunnalla oli 8 lasta, mutta vain kolme heistä selviytyi aikuisuuteen.
Ura
Vuonna 1816 Babbage valittiin vuonna 1660 perustetun Lontoon Royal Societyn, Britannian johtavan tiedeyhteisön, jäseneksi. Hänellä oli tärkeä rooli kuninkaallisten tähtitieteellisten (1820) ja tilastollisten (1834) seurojen perustamisessa. Vuonna 1827 Babbage suostui tulemaan Cambridgen professoriksi ja opetti siellä matematiikkaa 12 vuoden ajan. Kun hän jäi eläkkeelle opettajaurastaan, Babbage vietti loppuelämänsä tietokoneiden kehittämiseen.
Saavutukset ja keksinnöt
Ajatus sellaisen laitteen luomisesta, joka suorittaa automaattisesti laskelmat, tuli Babbageille jo vuonna 1812. Tämän laitteen avulla voidaan välttää suuri määrä laskuvirheitä. Sinä päivinä kaikki laskelmat tehtiin manuaalisesti.
Vain 7 vuotta myöhemmin Babbage alkoi rakentaa pienen erotuksen moottoria. Vuonna 1822 hän rakensi koneen kokonaan ja esitteli sen Royal Astronomical Society -yritykselle 14. kesäkuuta.
Babbage osoitti mekaanisen koneensa työn, joka laski polynomien sarjan erotusmenetelmällä. Keksinnöstään Royal Astronomical Society myönsi Babbageille kultamitalin vuonna 1824.
Sitten vuonna 1823 hän sai valtion tukea suunnittelemaan suuren erotuksen moottorin, joka voisi korvata suuren määrän laskennassa työskentelevien ihmisten työtä. Keksijä suunnitteli työn valmistuvan 3 vuodessa. Sen monimutkainen suunnittelu vaati kuitenkin uutta tekniikkaa, jota ei vielä ollut saatavilla. Siksi Babbage omistautui välttämättä konetekniikan kehittämiseen.
Lähes 19 vuoden ajan koneen luonti keskeytettiin ja jatkettiin sitten. Vuoteen 1842 asti Babbage sai lopullisen hallituksen kieltäytymisen myöntämästä rahaa hankkeelle. Babbage ei koskaan rakentanut suurta eroa käyttävää moottoria.
1830-luvun puolivälissä Babbage alkoi kehittää analyyttistä moottoria, joka on modernin digitaalisen tietokoneen edelläkävijä. Tässä laitteessa hän tarjosi kyvyn suorittaa kaikki aritmeettiset operaatiot rei'itettyjen korttien ohjeiden perusteella. Myös tässä laitteessa oli muistiyksikkö välilaskelmien ja lopputulosten sekä useimpien muiden nykyaikaisen tietokoneen peruselementtien tallentamiseen.
Vuonna 1843 Babbagein ystävä, matemaatikko Ada Lovelace, käänsi ranskaksi artikkelin analyyttisestä moottorista ja julkaisi omissa huomautuksissaan kuinka kone pystyi suorittamaan laskutoimitukset. Sitä pidetään ensimmäisenä tietokoneohjelmana.
Babbage osallistui koneen kehittämiseen yksin ja vain omalla kustannuksellaan. Monin tavoin rahoituksen puute ja tuolloin matala teknologia aiheuttivat analyyttisen moottorin valmistumisen.
Babbage suunnitelma unohdettiin, kunnes hänen julkaisemattomat muistikirjat löydettiin vuonna 1937. Vuonna 1991 brittiläiset tiedemiehet rakensivat Babbetin piirustusten mukaan Difference Engine No. 2 - 31 numeron tarkkuudella, ja vuonna 2000 rakennettiin myös Difference Engine -tulostin.
Charles Babbage kuoli 18. lokakuuta 1871, hän oli 79-vuotias. Ja vasta vuonna 1906 rakennettiin poikansa Henryn yhdessä Monroe-yrityksen kanssa analyyttisen moottorin toimiva malli.
Babbage teki merkittäviä panoksia myös muilla alueilla. Hän auttoi luomaan modernin postijärjestelmän Englannissa ja laati ensimmäiset luotettavat vakuutusmatemaattiset taulukot. Hän keksi myös nopeusmittarin ja radanpuhdistimen vetureille.
