Englantilainen runoilija ja näytelmäkirjailija Robert Browning tunnetaan laajemmin Euroopassa kuin Venäjällä. Hänellä on kunniapaikka viktoriaanisen aikakauden kirjailijoiden keskuudessa. Robert Browningin teokset ilmaistaan runoudessa, dramaattisissa monologeissa, runoissa, joissa on eloisia hahmoja ja filosofisia sävyjä.
Robert Browningin lapsuus ja murrosikä
Robert Browning syntyi 7. toukokuuta 1812 Camberwellissa, lähellä Lontoota, Englannissa. Hänen isänsä, Englannin keskuspankin vanhempi virkailija, tarjosi perheelleen mukavan olemassaolon ja juurrutti Robertiin rakkauden taiteeseen ja kirjallisuuteen. Pojan äiti, lahjakas ei-ammattimainen pianisti, opetti poikaansa arvostamaan musiikkia. Uskonnollinen luonne hän antoi Robertille uskon Jumalan olemassaoloon.
Robert osallistui ala-asteeseen 14-vuotiaana, mutta pojan vanhemmat päättivät siirtää hänet kotikouluun. Tavallisten kouluaineidensa lisäksi Robert harjoitti ratsastusta, miekkailua, nyrkkeilyä, laulamista ja tanssia. Koska perhe, jossa tuleva runoilija varttui, oli pieni ja läheinen, Robert vietti paljon aikaa isänsä kirjastossa, joka koostui yli seitsemästä tuhannesta julkaisusta.
Robertin isä rakasti antiikin Kreikan tragedioita, joten hän sisustasi olohuoneen samalla tyylillä Homeroksen suosiman runon kunniaksi Troystä.
Robert Browningin varhainen työ
Robert alkoi kirjoittaa ensimmäisiä runojaan 6-vuotiaana, ja jo vuonna 1833 hän julkaisi nimettömästi runonsa "Pauline: Fragment of Confession". Ei liian hyväksyvä runoilijan debyyttiteoksen kritiikki ei pysähtynyt, ja vuonna 1835 hän julkaisi dramaattisen runon "Paracelsus". Sen päähenkilö oli renessanssin alkemistia. Vaikka Robert Browning itse kutsui myöhemmin tätä teosta epäonnistumiseksi, runo sai myönteisen arvostelun.
Vähitellen nuoren runoilijan luova ura on saamassa vauhtia, ja hän tapaa muita kirjoittajia: englantilaisen runoilijan William Wordsworthin (1770-1850), brittiläisen kirjailijan Thomas Carlylen (1795-1881) ja englantilaisen kirjailijan ja näyttelijän William Charles McCreadyin (1793-1873). Uusien tuttavuuksien, erityisesti Macreadyin, innoittamana Browning keskittyy draamaan. Hänen ensimmäinen näyttämöteoksensa, Strafford, kesti viisi esitystä. Seuraavien kymmenen vuoden aikana hän kirjoitti vielä 6 käsikirjoitusta, joista mikään ei onnistunut katsojien kanssa.
Vuonna 1838 Browning matkusti Italian pohjoisosaan tutustumaan tähän aurinkoiseen maahan ja välittämään koko ilmapiirin uudessa runossaan. Sordellon julkaiseminen vuonna 1840 oli kuitenkin katastrofi nuoren runoilijan ja kirjailijan kasvavassa urassa. Kriitikot pitivät tätä luomusta täysin käsittämättömänä ja lukukelvottomana.
Pettymys Straffordin ja Sordellon kriittisten ja lukijoiden arvostelujen jälkeen Browning keskittyi dramaattisten monologien käyttämiseen. Robert kokeilee näytelmää "Pippa kävelee" (1841) ja runokokoelmissa "Dramaattiset sanoitukset" (1842), "Dramaattiset runot" (1845). Tällaiset monologit antoivat päähenkilöille täydellisen ilmaisuvapauden, joka liittyy tiettyyn dramaattiseen tapahtumaan teoksessa.
Myöhempi Robert Browningin työ
Vuonna 1855 Browning julkaisi runokokoelman kahdessa osassa, Miehet ja naiset. Huolimatta siitä, että Robertin työ sisälsi suuren määrän dramaattisia monologeja, kokoelmasta tuli suosittu, monet nykyajan lukijat rakastivat sitä ja keräsi useita ylistäviä arvosteluja kirjallisuuskriitikoilta.
Vuonna 1864 Robert Browning julkaisee uuden teoksensa "Dramatis personae", joka on saanut tunnustuksensa kaikilla yhteiskunnan piireillä.
Kirjoittajan vahva maine vakiintui sen jälkeen, kun pitkä romaani julkaistiin jakeessa "The Ring and the Book" vuosina 1868-1869. Runossa tapahtuu osittain todellisia tapahtumia, jotka tapahtuivat vuonna 1698 Italiassa. Toiminta tapahtuu Roomassa yhden murhan ja sen jälkeisen oikeuden edessä. Runo perustuu 12 dramaattiseen monologiin, joissa kukin päähenkilö antaa oman tulkintansa rikoksesta. Kirjoittajan ajatuksen mukaan hahmojen vuoropuhelut ovat ristiriitaisia, ja totuus paljastetaan vasta teoksen lopussa.
Tämän työn kautta Robert Browning vahvisti asemaansa lukupiireissä ja tuli tärkeäksi hahmoksi Lontoon yhteiskunnassa. Browningista on tullut usein vieras erilaisissa tapahtumissa, illallisissa, konserteissa ja vastaanotoissa. Seuraavat 10 vuotta Robert Browning oli aktiivinen luovasti, julkaisemalla työnsä lähes joka vuosi. Mutta kukaan niistä ei tullut tunnetumpi kuin runo "Miehet ja naiset".
Robert Browningin henkilökohtainen elämä
Tyytyväisenä englantilaisen runoilijan Elizabeth Barrettin työhön Robert kirjoitti hänelle kirjeen tammikuussa 1845. Niiden välillä alkoi kirjeenvaihto. 20. toukokuuta 1845 Browning vierailee ensimmäisen kerran. Robertin ja Elizabethin välillä syntyy syvä kiintymys.
Runoijan isällä oli kuitenkin tiukka moraali ja hän kielsi lapsensa menemään naimisiin ja menemään naimisiin. Siksi pariskunta meni naimisiin 12. syyskuuta 1846 täysin salassa. Pian avioliiton jälkeen pari lähti Lontoosta ja muutti Italiaan, jossa he asuivat Firenzessä vuosina 1847-1861.
9. maaliskuuta 1849 poika Robert Wiedemann Barrett Browning syntyy runoilijoiden perheeseen.
Vähitellen kuuluisan runoilijan vaimon terveys alkoi heikentyä. Elizabeth kuoli 29. kesäkuuta 1861 miehensä syliin. Tämän tapahtuman pimeänä Robert Browning päättää vaihtaa kohtausta, lähteä Firenzestä ja palata takaisin Englantiin.
Englantilainen runoilija itse kuoli 12. joulukuuta 1889.
