Kuuluisan teollisuusjätti Boschin perustaja aloitti kerran nöyrässä työpajassa, jossa työskenteli vain kaksi henkilöä. Nykyään Bosch on yksi maailmanmarkkinoiden johtavista yrityksistä, jolla on 130 vuoden positiivinen maine, joka on kaiken velkaa keksijälle ja yrittäjälle Robert Boschille.
Robert Boschin alkuvuodet ja murrosikä
Kuuluisa Bosch-yritys Bosch syntyi Ulmin lähellä Saksan lounaisosassa. Perhe, jossa Robert varttui, oli hyvin suuri. Yhdessä hänen kanssaan kasvoi vielä 11 veljeä ja sisarta. Robertin vanhemmilla, varakkailla varakkailla talonpoikilla, oli oma maatila ja he harjoittivat menestyksekkäästi hotelliliiketoimintaa.
Poika valmistui lukiosta Ulmiin ja opiskeli sitten putkityötaitoja. Robert Bosch tuli Stuttgartin teknilliseen yliopistoon, jossa hän kävi kuuden kuukauden kurssin sähkötekniikassa. Sen jälkeen hän meni ulkomaille, missä hän sai työpaikan Isossa-Britanniassa Siemens Brothersissa. Tuleva teollisuusmies hankki kokemusta myös Yhdysvalloista. Hän työskenteli keksijän Thomas Edisonin laboratorioissa. Myöhemmin Robert Bosch halusi käyttää kaiken saamansa tiedon. Hän palaa kotimaahansa Saksaan ja tulee itsenäiseksi ammatinharjoittajaksi.
On parempi menettää rahaa kuin luottamusta
Vuonna 1886 hän avasi 25-vuotiaana Stuttgartiin oman "Tarkkuumekaniikan ja sähkötekniikan työpajan" pienellä henkilökunnalla - vain kahdella henkilöllä. Robert Bosch meni asiakkaidensa luokse polkupyörällä, mikä oli tuolloin suuri harvinaisuus, koska ensimmäinen polkupyörä keksittiin vasta vuonna 1884.
Aluksi nuoren yrittäjän liiketoiminta sujui vaihtelevalla menestyksellä, ja vasta kymmenen vuoden kuluttua teollisuusyritys alkoi lopulta kukoistaa tasaisesti.
Pääasiallisen kaupallisen ohjauksensa - autoteollisuuden suunnittelutekniikan - lisäksi Bosch tarjosi myös muita palveluja: puhelimien, sähkeiden ja sähköpostien korjaus ja asennus. Robert kehitti myös magneettisytytyslaitteen paikallaan olevalle kaasumoottorille. Ensimmäistä kertaa myyntiin tuli epätavallisia tuotteita - sokeiden kirjoituskoneita. Vesitasoa oli mahdollista hallita etänä toisen Bosch-kehityksen - erityisen mekaanisen laitteen - avulla.
Yhtiön perustaja päätti tulla kansainvälisille markkinoille, ja vuonna 1898 Robert Bosch loi ensimmäisen yrityksen Lontoon ulkopuolelle Saksan ulkopuolelle. Pian Bosch-tuotteita ilmestyi monissa muissa Euroopan maissa.
Vuonna 1901 Robert Bosch päätti perustaa täysimittaisen tehtaan. Tuotteilla oli suuri kysyntä, ja pian laitosta jouduttiin laajentamaan läheisten rakennusten kustannuksella.
Ensimmäiset kansainväliset autokilpailut pidettiin Irlannissa vuonna 1903. Se oli loistava tilaisuus keksijöille ympäri maailmaa esitellä innovaatioitaan tekniikassa. Tuona vuonna Kamil Zhenatzi voitti vaikeissa sääolosuhteissa ja pääsi ensimmäisenä maaliin Mercedesillä, jota käytettiin Boschin kehittämällä modernisoidulla magneettisytytyslaitteella. Voitto vahvisti edelleen Boschin mainetta globaaleilla markkinoilla.
Boschin kehitykseen kuuluu paitsi sähkökäynnistin, myös sytytyksenjakojärjestelmä sekä autoradio.
Vuonna 1917 yrityksestä tuli virallisesti yhtiö. 1920-luvulla korjaamoiden ja autopalvelujen verkostoja esiintyi kaikkialla Saksassa. Selvästi noiden vuosien talouskriisistä yritys laajensi tuotevalikoimaansa täydentämällä sitä kameroiden, sähkötyökalujen, televisioiden, jääkaappien ja radioiden tuotannolla.
Robert Bosch on paitsi kaupallisesti menestyvä yrittäjä myös "sosiaalinen edelläkävijä". Hän kunnioitti kaikkia Boschin tehtaiden työntekijöitä, joten otti ensimmäisenä käyttöön työntekijöilleen 8 tunnin työpäivän vuonna 1906. Robert Bosch valvoi myös tuotantoprosesseja ja tuotteiden laatua, uskoen, että on parempi menettää rahaa kuin asiakkaiden luottamusta.
Osa kaupallisen toiminnan tuloista Robert Bosch ohjasi hyväntekeväisyyteen lahjoittamalla rahaa maan tekniseen koulutukseen ja sairaaloihin.
Robert Bosch ja Hitler
Vuoteen 1933 mennessä Bosch oli jo maailmankuulu kaikilla planeetan mantereilla. Saksalaisen yrittäjän tuotteita käytettiin kaikkialla maailmassa. Mutta natsien noustessa valtaan Saksassa Robert Boschin oli valittava yrityksen tulevaisuuden ja henkilökohtaisten mieltymysten välillä.
Robert Bosch ei kannattanut Hitlerin politiikkaa, ja lisäksi hän sponsoroi antifasistista vastarintaa. Mutta hän ymmärsi, että kieltäytyessään yhteistyöstä Hitlerin kanssa poliittinen johtaja ottaisi tehtaat Robert Boschilta ja ne siirtyisivät valtion omistukseen. Robert suostuu varustamaan hitlerilaisten armeijan sotatarvikkeet ja lentokoneet moderneimmalla ja parhaalla tekniikan kehityksellä. Hän kuitenkin henkilökohtaisesti vältteli liiketapaamisia natsipuolueen edustajien kanssa.
Kiitoksena avusta Bosch sai ilmaisen työvoiman sotavankien henkilöinä, tarjosi tuottoisia valtion tilauksia ja antoi Robert Boschille palkinnon 80. syntymäpäivänsä kunniaksi.
Robert Boschin henkilökohtainen elämä
Kuuluisa teollisuusmies on ollut naimisissa kahdesti. Ensimmäinen avioliitto solmittiin Anna Kaiserin kanssa, johon hän oli rakastunut. Robert lähetti kirjeensä ollessaan Yhdysvalloissa ja Englannissa ja kertoen kaikista hänelle sattuneista tapahtumista. 10. lokakuuta 1887 pariskunta meni naimisiin Stuttgartin lähellä. Tästä avioliitosta syntyi kaksi tytärtä - Margaret (1888) ja Paula (1889) sekä poika Robert (1891). Toinen tytär, Elizabeth, kuoli vuoden kuluttua syntymästä.
Vuonna 1911 Robert Bosch rakensi suuren kartanon perheelleen Stuttgartiin. Kuten keksijän tytär Margaret muisteli, isä käytti aina tarpeeksi aikaa viettää aikaa perheensä kanssa, vastaamalla moniin lasten kysymyksiin ja innoittamalla heitä itsensä kehittämiseen. Bosch päätti aikaisin tuoda poikansa liiketoimintaansa. 11-vuotiaana pieni Robert työskenteli jo oppipoikana isänsä yrityksessä. Valitettavasti keksijän pojalle alkoi kehittyä multippeliskleroosi, josta hän kuoli vuonna 1921.
Hänen poikansa kuolema syrjäytti puolisot. Pari hajosi vuonna 1927. Samana vuonna Robert Bosch meni naimisiin 39-vuotiaan Margaret Wertzin, metsänhoitajan tyttären kanssa. Toisesta avioliitostaan hänellä oli vielä kaksi lasta - poika Robert Jr. (1928) ja tytär Eva (1931).
Hitlerin poliittisen puolueen tullessa voimaan Robert Bosch vetäytyi suurelta osin yrityksen johtamisesta ja käytti kaiken vapaa-ajan perheelleen hiihtämään vuorilla.
Robert Boschin suosikki harrastukset olivat metsästys. Hän myös kuivasi suot Baijerissa, missä hän perusti luomutuotteita myyvän luomutilan.
Monin tavoin Robertin vaimo Margaret tarjosi hänelle tukea. Hän toimi avustajana ja neuvonantajana monissa kysymyksissä kahden sukupolven välillä - nuorten ja vanhempien välillä. Margaret oli vieraanvarainen emäntä, joka isännöi muutamia ystäviä ja liikemiehiä kotona.
Robert Bosch kuoli 12. maaliskuuta 1942 välikorvatulehduksen komplikaatioihin.
