Mikhail Bulgakovin "Valkoinen vartija" -romaani on suurelta osin omaelämäkerrallinen. Sisällissodan aikana kirjailija itse toimi kerralla sotilaslääkärinä Ukrainassa valkoisilla vartijoilla. Siksi tässä työssä tapahtuvat tapahtumat voivat hyvinkin olla luotettavia.
Mikhail Bulgakovin romaani "Valkoinen vartija" sijoittuu Ukrainassa sisällissodan keskellä. Kaupungin, joka kirjoittajan kuvauksen mukaan muistuttaa voimakkaasti Kiovaa, miehittävät saksalaiset joukot. Petliuran joukot voivat laskeutua päivästä toiseen tänne. Sekaannus ja levottomuus hallitsevat kaikkialla.
Illallinen Turbinsissa
Turbiinien suuressa talossa useat sotilaat keskustelevat päivällisellä: sotilalääkäri Aleksey Turbin, apulaisupseeri Nikolai Turbin, luutnantti Myshlevsky, toinen luutnantti Stepanov, lempinimeltään Karas, ja luutnantti Shervinsky, Ukrainan asevoimien päämajan adjutantti. Pöydässä on myös turbiinien sisko Elena.
Puhumme Petliuran joukkojen kauhistuttavista näkymistä ja mahdollisuuden etsimiseen tämän estämiseksi.
Oleksiy Turbin uskoo, että ellei Ukrainan hetman olisi, kaupungissa, johon on kertynyt monia upseereja ja junkkereita, voitaisiin koota hyvä armeija paitsi Petliuran karkottamiseksi myös koko Venäjän pelastamiseksi.
Loput eivät välitä hänestä, mutta väittävät, että hallitseva kaaos ja halu paeta nopeasti täältä eivät johda mihinkään hyvään.
Tällä hetkellä Sergei Ivanovich Talberg, Elena Turbinan aviomies, ilmestyy ruokasaliin ja, ikään kuin viimeisten sanojen vahvistuksena, ilmoittaa hänelle, että hänen on lähdettävä kaupungista tänään yhdessä saksalaisten joukkojen kanssa. Vaimoaan lohduttaen hän lupaa palata 3 kuukauden kuluttua Denikinin armeijan kanssa.
Epäonnistunut yritys pelastaa kaupunki
Samaan aikaan kaupunkiin perustettiin jako eversti Malyshevin johdolla. Karas, Myshlevsky ja Aleksey Turbin ilmoittautuvat mielellään palvelukseensa. Seuraavana päivänä heidän on ilmoitettava divisioonan päämajaan täysin sotilaallisesti. Kuitenkin yöllä, yhdessä saksalaisten joukkojen kanssa, hetman lähtee kaupungista koko neuvostonsa kanssa, ja eversti Malyshev hajottaa pienen armeijansa. Petliura tulee kaupunkiin.
Alexey Turbin, joka ei tiennyt mitään näistä tapahtumista, tulee jo hajotetun divisioonan päämajaan ja tietäen tapahtuneesta repii upseerin olkahihnat ärsyttävällä tavalla. Kävellessään kaupungin läpi hän herättää Petliuran sotilaiden huomion ja kauhuessa tajuaa unohtaneensa poistaa upseerin cockaden hatusta. Hän juoksee petliuritilaisten tulen alaisena ja yksi luodeista osuu häntä käsivarteen. Mutta kriittisimmällä hetkellä hänet pelastaa tuntematon nuori nainen, piilossa hänen talossaan.
Tämän rinnalla dramaattisia tapahtumia tapahtuu kaupungin ulkopuolella. Siellä eversti Nai-Tours on koonnut taisteluryhmänsä, johon myös Nikolai Turbin liittyi, ja valmistautuu puolustamaan kaupunkia Petliuralta. Seurauksena on taistelu, jonka aikana Nai Tours saa tietää, että suurin osa Petliuran joukoista ohitti hänet ja saapui kaupunkiin. Rohkea eversti antaa käskyn kaikille sotilailleen lähteä, ja hän itse kuolee Nicholasin edessä peittäen sotilaat ja upseerit.
Samaan aikaan Aleksei on vakavasti sairas. Hänellä on lavantauti ja haavoittunut käsivarsi on tulehtunut. Lääkäreiden neuvosto tekee kauhean johtopäätöksen: Turbin ei pysty selviytymään. Mutta tästä huolimatta Aleksei onnistuu ihmeen avulla välttämään kuoleman.
Tykistön tykki kuuluu ikkunan ulkopuolella. Petliuran joukot lähtevät kaupungista. Puna-armeija liittyy pian siihen.
Romaani päättyy näihin kahteen optimistiseen muistiinpanoon.
