Punainen vaahteranlehti valkoisella on symboli Kanadasta, joka on tunnustettu kaikkialla maailmassa. Hän on läsnä kansallisissa symboleissa, jotka on kuvattu valtion lipussa. Mutta mistä syystä vaahterasta on tullut niin tärkeä kanadalaisille, että he valitsivat sen maansa symboliksi?
Vaahteranlehdellä, Kanadan symbolilla, on pitkä historia. Jo ennen ensimmäisten eurooppalaisten uudisasukkaiden saapumista alkuperäiskansat arvostivat vaahterasiirapin makua, joka korjataan maan itäosasta keväällä. Vaahterasta on myös tullut ykseyden, rauhan ja rauhan symboli. Symbolin lopullista valintaa edelsi kuitenkin joitain historiallisia tapahtumia.
Parlamentin jäsenten ensimmäinen reaktio ehdotukseen kuvata punainen vaahteranlehti Kanadan lipulla oli kielteinen. Opposition jäsenet kutsuivat tätä lippua "lasten lipuksi, joka ei heijasta maan kulttuuri- ja historiallista perintöä".
Historialliset tosiasiat
Ensimmäistä kertaa Kanadan lippu, jossa oli punainen vaahteranlehti, nostettiin parlamentin rakennuksen yläpuolelle 15. helmikuuta 1965. Mutta historioitsijoiden mukaan vaahteraa on pidetty maan symbolina vuodesta 1700 lähtien. Vuonna 1834 baptisti Pyhän Jeanin seura valitsi vaahteranlehden kirkon tunnukseksi. Ja vuonna 1836 Ala-Kanadassa julkaistu sanomalehti "Le Canadien" kutsui sitä ensin maan symboliksi. Vuonna 1860 vaahteranlehti ilmestyi Kanadan armeijan rykmenttien cockadeihin; sitä käytettiin myös koristeissa Walesin prinssin vierailulle samana vuonna. Vuonna 1867 Alexander Muir kirjoitti Kanadan hymnin "Maple Leaf Forever", joka oli olemassa useita vuosikymmeniä peräkkäin. Samana vuonna lehden kuva ilmestyi penniäkään. Vuosina 1876-1901. vaahteranlehti kuvattiin kaikilla Kanadan kolikoilla. Tähän päivään asti kaksi vaahteranlehteä yhdellä haaralla sijaitsee sentin kolikossa siinä muodossa kuin ne keksittiin jo vuonna 1937. Ensimmäisen maailmansodan aikana vaahteranlehti oli Kanadan retkikunnan joukkojen tunnus. Vuodesta 1921 alkaen kolmesta vihreästä lehdestä tuli kuitenkin Kanadan armeijan tunnusmerkki, joka korvattiin punaisella vuonna 1957. Ja helmikuussa 1965 Kanada julisti uuden lipun, joka on edelleen olemassa.
Vuoteen 1965 asti Kanadalla ei ollut omaa lippua. Konfederaation päivistä lähtien parlamentin taloja on koristeltu Union Jackillä, joka on Ison-Britannian kansallinen lippu.
Miksi vaahteranlehti?
Vaahteranlehden pääkilpailija oli majava, ahkeruuden ja turkiskaupan symboli, joka syntyi 1800-luvun alussa. Ja vuonna 1849, kun tunnettua kanadalaista insinööriä Sandford Flemingiä pyydettiin suunnittelemaan ensimmäinen kanadalainen postimerkki liimakerroksella, hän valitsi kuvan majavasta, joka rakensi patoa lähellä vesiputousta. Vaahteranlehden puolesta puhui kuitenkin se, että se on helppo piirtää; se oli punainen, yksi Kanadan kansallisista väreistä. Ja lisäksi turkiskauppa pysyi Kanadassa menneisyydessä eikä ollut yhteydessä kanadalaisiin siinä määrin kuin se oli 1800-luvulla.
