Punkbändi Pussy Riot tuli tunnetuksi ympäri maailmaa luvattoman rukouspalveluksen ansiosta, joka suoritettiin Vapahtaja Kristuksen katedraalissa. Hänen jälkeensä aloitettiin rikosasia osallistujia vastaan.
21. helmikuuta 2012 viisi tyttöä Vapahtaja Kristuksen katedraalin alttarilla teki teoksen, jonka media sitten kutsui punk-rukoukseksi. Lainvalvontaviranomaiset katsoivat tämän toiminnan olevan huliganismia, ja kolme ryhmän jäsentä - Jekaterina Samutsevitš, Maria Alekhina ja Nadezhda Tolokonnikova - pidätettiin tutkimuksen loppuun saakka. Pussy Riot -tutkimus aiheutti resonanssin paitsi venäläisessä yhteiskunnassa myös monissa maissa. Tyttöjen tukemiseksi järjestettiin mielenosoituksia Permissä, Kaliningradissa, Pietarissa, Berliinissä, Torontossa ja monissa muissa kaupungeissa. Maailmanluokan poptähdet, kuten Madonna ja legendaarinen Sir Paul McCartney, vaati heidän vapauttamista.
Silti melko pitkä tutkimus "huliganismia" koskevasta artikkelista päättyi oikeusjuttuun. Viisi kuukautta pidätyksen jälkeen tytöt tuotiin Moskovan Khamovnichesky-tuomioistuimen eteen. Alun perin yhdenmukaistaminen oli erittäin selvää: syytteeseenpanon oli osoitettava uskonnollisen vihan motiivi, jotta voidaan perustella ennaltaehkäisevä toimenpide pidätyksen muodossa (ja termejä jatkettiin tutkimuksen aikana kolme kertaa), jota käytetään pahantahtoisissa tapauksissa huliganismi.
Puolustuksen oli osoitettava teon poliittiset motiivit. Median yleisimmän version mukaan Pussy Riot lauloi kappaleen "Jumalan äiti, aja Putin pois!" Mutta Vapahtajan Kristuksen katedraalin henkilökunta, joka kuultiin oikeudenkäynnin ensimmäisenä päivänä, ei voinut vahvistaa tätä versiota. He eivät kuulleet mitään poliittisia lausuntoja, mutta tyttöjen huulilta kuulosti lause "Jumala paska" ja loukkauksia patriarkalle.
Puolustus ei onnistunut osoittamaan toiminnan poliittista luonnetta, ja he muuttivat jonkin verran taktiikkaansa. Tytöt alkoivat puhua tietämättömyydestään kieltää naisia tulemasta puhujakorokkeeseen. Siksi temppelin järjestystä ei rikota pahasta. Mutta tuomioistuimen käytettävissä oli videotallenne ryhmän valmistautumisesta toimintaan, jossa yksi tytöistä sanoi: "Palvelemme punk-rukouksen alttarilla, koska naiset eivät saa tulla sinne."
Siten nämä puolustuksen väitteet hävisivät. No, tuomari onnistui muotoilemaan tuomion perusteluosan, joka vaatii uskonnollisen vihan motiivia. Kaikki tytöt todettiin syyllisiksi ja tuomittiin kahdeksi vuodeksi yleishallinnon siirtomaa.
Toimittajat eivät saaneet ilmoittaa tuomiota. Silminnäkijöiden mukaan oikeussalissa ja sen vieressä kokoontui noin kaksi tuhatta ihmistä. Klo 14.00 aktiivinen ryhmä nimitti toiminnan syytettyjen tukemiseksi. Tänä aikana tytöt tuotiin oikeustaloon ja he olivat saattueessa odottamassa tuomiota. Pian tuomari Marina Syrova alkoi lukea sitä. Oikeussalista lähetettiin suora videolähetys. Useita tunteja kestäneen tuomion käsittelyn aikana syytettyjä käsirautoihin ja vartioivat kahdeksan poliisia.
Koko tämän ajan raakavaunut ajoivat pois oikeustalosta, täynnä mellakkapoliisin pidättämiä Pussy Riot -ryhmän jäsenten vapauttamisen kannattajia.
