Pähkinänsärkijä ja hiirikuningas on saksalaisen romanttisen kirjailijan Ernst Theodor Amadeus Hoffmannin tunnetuin tarina. Hoffmannin teoksessa hallitsi kaksi elementtiä - kirjallisuus ja musiikki. Ehkä siksi hänen teoksensa herättivät säveltäjien - Jacques Offenbachin, Leo Delibesin, Pjotr Ilyich Tšaikovskin - huomion. Tšaikovski onnistui nostamaan Pähkinänsärkijän uusille suosion korkeuksille luomalla sen pohjalta jäljittelemättömän satu baletin.
Hoffmannin elämä ei ole koskaan ollut erityisen onnellinen. Kun tuleva kirjailija oli vain 3-vuotias, hänen vanhempansa erosivat, ja äidin isoäiti ja setä kasvattivat pojan. Setänsä vaatimuksesta Hoffmann valitsi oikeudellisen uran, vaikka hän oli jatkuvasti innokas lähtemään siitä ja ansaitsemaan elantonsa kirjoittamalla.
Kaksi maailmaa Hoffmannin työssä
Siitä huolimatta kirjailija työskenteli suurimman osan elämästään oikeusviraston toimistoissa. Vapaa-aikanaan hän oli intohimoisesti musiikista ja kirjoitti yöllä satuja, joissa usein tapahtui kammottavia tapahtumia. Lähes kaikki hänen teoksensa perustuvat kahden rajamaailman vastustukseen. Yksi niistä on saksalaisen filistinismin proosalainen maailma, toinen satujen ja taikuuksien maailma. Hoffmannin hahmot ovat samoja unelmoijia ja romantikkoja, kuten hän itse, pyrkiessään pakenemaan päivittäisestä rutiinista, pakenemaan houkuttelevaan ja salaperäiseen satuun. Joku, kuten opiskelija Anselm kirjailijan ensimmäisestä teoksesta "The Golden Pot", tämä lento johtaa henkilökohtaisen onnen hankkimiseen, mutta jollekin, kuten toiselle opiskelijalle Nathaniel novellista "The Sandman", se muuttuu hulluus ja kuolema.
Sama "kaksoismaailman" teema löytyy satu "Pähkinänsärkijä ja hiirikuningas" -sivuilta. Se tapahtuu Saksan tavallisessa Dresdenin kaupungissa, jonka asukkaat valmistautuvat juhlimaan joulua. Nuori unelmoija Marie saa hauskan lelun - Pähkinänsärkijä lahjaksi hänen kummisetä. Tästä hetkestä lähtien todelliset ihmeet alkavat. Pähkinänsärkijä osoittautuu tietysti lumottu prinssi, joka onnistuu Marien avulla voittamaan pahan hiirikuninkaan. Sen jälkeen hän johtaa pelastajansa kauniiseen Nuken valtakuntaan, jonka naisesta on tarkoitus tulla prinsessa.
Tšaikovskin baletti "Pähkinänsärkijä"
Joulukuussa 1892 Pjotr Ilyich Tšaikovskin baletti Pähkinänsärkijä ensi-ilta tapahtui Mariinski-teatterissa Pietarissa. Libreton alkuperäisessä versiossa sen päähenkilö nimettiin Clara (Hoffmannille tämä on Marien suosikkinuken nimi), myöhemmin baletin juoni oli lähempänä venäläisen yleisön käsitystä, ja tyttöä alettiin kutsua Masha.
Sekä nuoret että aikuiset rakastavat edelleen upeaa joulubalettia. Ooppera- ja balettiteatterien näyttämöllä yksikään uudenvuoden loma ei voi tehdä ilman häntä. Tšaikovskin musiikki alkoi käytännössä identifioida Hoffmannin tarinan kanssa. Ei turhaan hän kuulostaa melkein kaikissa Pähkinänsärkijän lukuisissa sovituksissa.
