Jumalien lisäksi monien kansojen mytologisen eepoksen ja kansanperinteen päähenkilöt olivat sankareita. Jotkut heistä tuhosivat rohkeasti hirviöitä, toiset omistivat viisautta ja oveluutta, ja toiset osoittivat poikkeuksellisia kykyjä. Muinainen mytologia esitteli suurimman osan sankareista ihmiskunnalle. Slaavilainen kansanperinne tarjoaa myös merkittäviä sankarihahmoja.
Muinaiset sankarit
Tunnetuin muinainen sankari on Hercules (Hercules), syntynyt kuolevaiselta naiselta Alcmenelta korkeimmalta jumalalta Zeukselta. Puoliksi jumalallisen alkuperänsä vuoksi Herculesilla oli ylimääräinen voima. Zeuksen mustasukkaisen vaimon Heran petoksen takia Hercules joutui palvelemaan kuningas Eurystheusta, jonka palveluksessa sankari suoritti kuuluisat 12 hyödyntämisensä. Hänen kuolemansa jälkeen Hercules hyväksyttiin jumalien joukkoon.
Toinen muinaisten myyttien sankari, jolla on vertaansa vailla oleva rohkeus ja vahvuus, on Achilles (Achilles). Hän syntyi merijumalattarelta Thetiseltä kuolevaiselta mieheltä Peleukselta. Jotta poikansa olisi voittamaton, Thetis upotti hänet pyhän Styx-joen vesiin. Ainoa kantapää, jota varten jumalatar piti vähän Achillesia, pysyi alttiina aseille. Kypsynyt Achilles osallistui Troijan sotaan, jossa hän voitti monia vihollisia. Sankarin tappoi kantapäässä nuoli, jonka Apollo-jumala ampui troijalaisten puolelle.
Aivan erilainen mytologinen sankari, joka ei puolustanut itseään voimalla ja aseilla, mutta älykkyydellä ja taitolla, on lahjakas keksijä Daedalus, joka opiskeli viisauden jumalattaren Athenan johdolla. Daedaluksen tunnetuimpia keksintöjä ovat labyrintti, tekosiivet, kokoontaitettava tuoli Athenan temppelissä ja Afroditen patsas Deloksessa.
Ithaca Odysseuksen kuningas (Ulysses) tuli kuuluisaksi älykkyydestään, oveluudestaan, kekseliäisyydestään ja oratorioistaan. Hän oli yksi Troijan sodan tunnetuimmista sankareista, kuten Homeroksen Iliad kuvastaa. Kreikan kreikkalaiset onnistuivat saamaan ylivallan koko vuosikymmenen kestäneen sodan ansiosta Odysseuksen ovelasta Troijan hevosen keksinnöstä. Lukuisia Odysseuksen seikkailuja, jotka sankari koki palatessaan kotimaahansa sodan jälkeen, kuvataan toisessa Homerin runossa The Odyssey.
Slaavilaiset sankarit
Muinaisten venäläisten myyttien keskeinen sankari on sankari Ilya Muromets, joka ilmentää soturin ihannetta. Ilya ei pystynyt hallitsemaan käsiään ja jalkojaan 33 vuoden ikään saakka, kunnes vanhimmat-pyhiinvaeltajat parantivat hänet. Ihmeellisen paranemisen jälkeen Ilya siirtyi prinssi Vladimirin palvelukseen, missä hänestä tuli kuuluisa ennennäkemättömästä voimasta ja suurista teoista.
Slaavilaisen eepoksen toiseksi suosituin sankari Ilya Murometsin jälkeen on Dobrynya Nikitich, joka oli myös prinssi Vladimirin palveluksessa. Dobrynya Nikitich on kuuluisa paitsi rohkeudestaan ja huomattavasta voimastaan, myös "tietämyksestään", kohteliaisuudesta ja diplomaattisesta kyvystä. Usein hän suoritti prinssin herkät henkilökohtaiset tehtävät, jotka osoittautuivat sietämättömiksi muille sankareille.
Venäjän eeppien kolmanneksi tärkein sankari on Alyosha Popovich. Sankari erottui fyysisestä voimasta, mutta kekseliäisyydestä, kekseliäisyydestä ja kätevyydestä. Hän voitti pahan sankarin Tugarin Zmeevichin. Yleensä kuva Alyoshasta on melko ristiriitainen ja epäselvä, koska hänen vitsinsä osoittautui joskus paitsi hauskaksi, myös pahaksi. Toverit-sankarit nuhtelivat Alyoshaa usein liiallisesta kerskailusta ja kavaluudesta.
