Walter Scottin Ivanhoea pidetään yhtenä ensimmäisistä historiallisista romaaneista maailmassa. Se julkaistiin vuonna 1819 ja siitä tuli heti seikkailukirjallisuuden klassikko, joka herätti yleisen mielenkiinnon romanttista keskiajaa kohtaan. Romaani perustuu saksien, entisten brittiläisten maanomistajien ja normanien valloittajien vihamielisyyteen.
Hyvän seikkailuromaanin tapaan Ivanhoe erottuu energisestä juonesta ja yksiselitteisistä hahmoista. Kaikki Scottin negatiiviset hahmot ovat normaneja, kaikki positiiviset ovat saksia.
Romaanin alku: paluu sodasta
Romaanin päähenkilö on rohkea ritari Wilfred Ivanhoe, Rottherwoodin Sir Cedricin ainoa poika. Cedric kaipaa tyhjentää kotimaahansa valloittajilta. Hän tukee saksilaisen kuninkaan Alfredin viimeistä jälkeläistä ja aikoo mennä naimisiin hänen oppilaansa Lady Rowenan kanssa. Mutta Rowena ja Ivanhoe rakastavat toisiaan, ja isä ajaa poikansa ulos talosta esteenä hänen suunnitelmilleen. Ivanhoe aloittaa kolmannen ristiretken kuningas Richard Leijonsydämen kanssa.
Romaanin alussa nuori soturi palaa kotimaahansa vakavan loukkaantumisen jälkeen ja joutuu piilottamaan nimensä. Kuningas Richard virtaa vankeudessa, ja Englantia hallitsee prinssi John, joka tukee Normanin aatelistoa ja sortaa tavallisia ihmisiä.
Tapahtumien kehitys: turnaus Ashbyssä
Ashbyssä järjestetty iso turnaus tuo kaikki hahmot näyttämölle. Yeoman Locksley voittaa ammuntakilpailun. Häväistynyt temppeliritari Briand de Boisguillebert ja paroni Fron de Boeuf, jotka takavarikoivat Ivanhoe-kartanon, kutsuvat kaikki, jotka haluavat taistella heitä vastaan.
Heidän haasteensa hyväksyy salaperäinen perintöoikeudesta riistetty ritari, jota viime hetkellä avustaa yhtä salaperäinen musta ritari. Turnauksen voittajaksi julistettu Knight Deprived of Inheritance julistaa Lady Rowenan rakkauden ja kauneuden kuningattareksi. Ottaen palkinnon kädestään ritari ottaa kypärän pois ja osoittautuu rakastetuksi Ivanhoeksi. Hän putoaa tajuttomana taistelussa saadusta haavasta.
Kohokohta: Fronne de Befan linnan piiritys
Turnauksen jälkeen voitetut ritarit hyökkäävät Sir Cedricille matkalla kotiin. Cedric ja haavoittunut Ivanhoe pidetään Fron de Boeufin linnassa lunnaita ja kostaa varten, kun taas paroni yrittää voittaa kauniin Rowenan rakkauden.
Mutta vankeudesta päässeet Cedricin palvelijat pelastavat jalot sankarit. He löytävät Musta Knightin, joka auttoi Ivanhoea turnauksessa, ja Locksley ampuja yhdessä joukon nuoria. Kokoontunut joukkue hyökkää linnaan ja vapauttaa vangit, roistot ohitetaan ansaitulla rangaistuksella.
Onnellinen loppu
Genren lakien mukaan viimeiset kohtaukset paljastavat meille kaikki salaisuudet ja palkitsevat romaanin hyvät hahmot. Musta ritari osoittautuu vankeudesta palanneeksi kuninkaaksi Richardiksi, joka järjestää asiat heti Englannissa. Ampuja Locksley osoittautuu Robin Hoodiksi: hän suojelee edelleen viattomia uhreja. Ivanhoe menee naimisiin Rowenan kanssa isänsä siunauksella.
Romaanissaan Walter Scott osoitti lukijalle ihanteellisen ritarin, komean, uskollisen ja rohkean. Kaikki mahdolliset hyveet, jotka on kerätty yhteen henkilöön, tekivät Ivanhoe-kuvasta synonyymin moitteettomalle ritarillisuudelle.
