Baptistit ovat protestanttisen kristinuskon baptistisen haaran seuraajia. Sana "baptisti" tulee italiaksi "baptizo", joka tarkoittaa "upottamista". Tosiasia on, että yksi kasteen pääperiaatteista on aikuisen kaste upottamalla se kokonaan (pää) pyhitettyyn veteen.
Baptistit pitävät imeväisten kastetta kategorisesti mahdottomana hyväksyä, koska he ovat vakaasti vakuuttuneita siitä, että ihmisen tulisi lähestyä uskon valintaa vakaumuksensa, elämänkokemuksensa ja kelvottomien (syntisten) tekojen vapaaehtoisen kieltäytymisen perusteella. Ja mitä vakaumuksia, kokemuksia ja syntejä älykkäällä vauvalla voi olla?
Muiden protestanttien tavoin baptistit hyväksyvät Raamatun pyhiksi kirjoituksiksi. Jokaisen baptistiseurakunnan hengellisellä johtajalla (presbyterillä) ei ole ehdotonta valtaa. Päätökset tärkeistä asioista, jotka vaikuttavat yhteisön etuihin, tekee joko kirkon neuvosto, joka koostuu yhteisön arvovaltaisimmista ja arvostetuimmista edustajista, tai yleiskokous. Baptistien palvonta ei ole missään tiukassa kehyksessä, kuten ortodoksinen tai katolinen; pikemminkin ne ovat improvisaatiota, ja niihin sisältyy saarnoja, laulamista sekä rukousten lukemista, lisäksi omin sanoin, ja kaikki hengellisen sisällön teokset.
Baptistien tärkein rukouspäivä on sunnuntai. Muina päivinä baptistit voivat kokoontua raamatuntutkisteluun tai muuhun uskonnolliseen tarkoitukseen.
Kaste jäljittää historiansa vuoteen 1609, jolloin joukko englantilaisia puritaaneja John Smithin johdolla, joka lähti kotimaastaan ja löysi turvapaikan Hollannista, perusti ensimmäisen yhteisön Amsterdamissa. Pian vuonna 1612 osa samasta puritaanien ryhmästä palasi Lontooseen ja perusti ensimmäisen baptistiseurakunnan Englannissa. Samaan aikaan tärkeimmät säännökset ja dogmat muodostettiin lopulta. Mutta kaste kehitettiin eniten Uudessa maailmassa. Suuret ihmisryhmät, joita vainottiin vauvojen kastamisesta kieltäytymisen vuoksi, muuttivat tyhjiin maihin ja perustivat kaupunkeja ja jopa kokonaisia siirtokuntia. Joten esimerkiksi Rhode Islandin tuleva valtio syntyi.
Venäjällä kaste alkoi levitä 1800-luvun jälkipuoliskolla, lähinnä Mustanmeren alueella ja Pohjois-Kaukasuksella. Tällä hetkellä on Venäjän evankelisten kristittyjen-baptistien liitto. Ihmiset, jotka tunnistavat itsensä baptisteiksi, muodostavat Venäjän toiseksi suurimman kristillisen yhteisön ortodoksien jälkeen.
