Ei vain maallinen, vaan myös kirkollinen valta turmelee ihmiset, etenkin absoluuttisen vallan. Katolinen kirkko on vuosisatojen ajan valinnut joukonsa joukosta parhaan johtajan, paavi, johtamaan monimiljoonisen lauman. Satojen paaviiden joukossa kaikki eivät kuitenkaan olleet uskon ja kuuliaisuuden esimerkkejä. Jotkut heistä muistettiin hirvittävistä teoista ja järkyttävistä skandaaleista.
Stephen VI (VII): 896-897
Vuonna 896 kuollut paavi Formosa korvattiin Boniface VI: llä, joka myös kuoli kaksi viikkoa myöhemmin. Stephen VI (VII) nousi valtaistuimelle. Tämä pontiff kuului Guidonidien jalofrankilaisten perheeseen. Paavi Stephen VI: n sukulaiset olivat länsimaiden keisarit Guido ja Lambert, joiden kanssa Stephenin edeltäjät törmäsivät kiivaasti.
Ponffi puolusti innokkaasti perheensä etuja ylittäen joskus kaikenlaisia rajoja. Hänen edeltäjänsä, paavi Formosus, maksoi hinnan erimielisyydestään Guidonidesin kanssa jopa kuolemansa jälkeen.
Stephen VI määräsi, että äskettäin haudatun Formosuksen ruumis kaadettiin ja hänet kohdeltiin julmalla oikeudenkäynnillä. Aikaisemman paavin puoliksi hajonnut ruumis vietiin haudasta, pukeutunut paavin viittaan ja istutettu kirkon oikeussalissa syytetyn tuoliin. Prosessi alkoi, ja ruumiille esitettiin kysymyksiä, joihin toimiva pappi itse vastasi.
Ruumista syytettiin kirkon sääntöjen ja valojen rikkomisesta sekä Karolingien dynastian edustajan kruunamisesta länsinkeisariksi. Paavi valitsi Formosan, kaikki hänen oikeudenkäynnissään tekemät päätökset ja toimet mitätöitiin. Lopuksi Formosuksen ruumis tuomittiin ankaraan rangaistukseen. Stephen VI lausui kiroukset hänen päällensä ja katkaisi henkilökohtaisesti kolme sormea, joilla ristin merkki ja uskollisten siunaus suoritettiin.
Formosan alasti ruumis vedettiin kaduilla ja haudattiin joukkohautaan; joidenkin lähteiden mukaan ruumis leikattiin palasiksi ja heitettiin jokeen. Tämä teko ei ollut tavallisten roomalaisten ja monien papiston jäsenten mielestä. Paavi Stephen VI itse lähetettiin lopulta vankilaan, jossa hänet kuristettiin. Myöhemmin Formosuksen ruumis haudattiin uudelleen paavin hautaan.
Johannes XII: 955-963
Johannes XII: tä pidetään pornokratian viimeisenä paavina. Hän oli roomalaisen patrician Alberichin ja Marosian pojanpoika, paavi Sergius III: n rakastajatar. Hänen sukulaisensa tekivät hänet pontifiksi 18-vuotiaana, joten Johannes XII: n hallituskautta ei tuskin voida kutsua kypsäksi. Kahdeksan vuoden paavinvoimansa aikana hän onnistui ansaitsemaan katolisen kirkon historian kaikkein moraalitonta paavin tittelin.
Nuori paavi oli lecher, muutti Lateraanin basilikan bordelliksi ja raiskasi avoimesti naiset pyhiinvaeltajat Pietarinkirkossa. Samalla hän rakasti vetoomusta pakanajumaliin, pelasi noppaa uskovien lahjoitusten puolesta, järjesti juomajuhlia, joissa hän teki paahtoleipää Saatanan nimissä. Ei ole yllättävää, että monet roomalaiset pitivät häntä paholaisen inkarnaationa.
Jopa paavin liittolainen Otto I, henkilökohtaisessa keskustelussa, syytti Johannes XII: tä murhasta, jumalanpilkasta, väärennöksistä ja insestistä sisartensa kanssa. Johannes XII kuoli eri lähteiden mukaan joko apoplektiseen aivohalvaukseen toisen sukupuolen aikana tai sen jälkeen, kun yhden rakastajattarensa loukkaantunut aviomies löi hänet löytäen heidät sängyssä. Hakkausten seurauksena hajonnut pappi kuoli kolme päivää myöhemmin.
Benedictus IX: 1032-1044, 1045, 1047-1048
Benedictus IX oli kreivi Tuscolon poika, paavi Benedictus VIII: n ja Johannes XIX: n veljenpoika. Tämä pappi miehitti Pyhän istuimen kolme kertaa ja kerran jopa myi sen. Eri lähteiden mukaan hän oli 12, 18, 20 tai 25 vuotta vanha valitessaan paaviksi. Hän ei ollut vain yksi nuorimmista, vaan myös yksi skandaalisimmista paavista kirkon historiassa. Historioitsijat puhuvat Benedictus IX: stä "helvetin demoniksi, joka nousi katoliseen valtaistuimeen pappina."
Vuonna 1044, kun Crescentin perhe voitti Tuscolon, paavi joutui lähtemään Roomasta. Paavi Sylvester III hallitsi Vatikaanissa kaksi kuukautta. Pian poliittinen tilanne muuttui, Benedict palasi valtaistuimelle. Kuukautta myöhemmin hän myi paavin arvonimen kummisetä, presbiterille Giovanni Grazianolle, väitetysti voidakseen mennä naimisiin serkkunsa kanssa.
Kaksi vuotta myöhemmin Benedict yritti uudestaan vaatia oikeuksia paavinvaltaan, mutta kohtasi maallisten viranomaisten vastustusta. Tämän seurauksena tämä paha ja häpeällinen kolminkertainen paavi syrjäytettiin Simonian puolesta - kirkon toimistojen, papiston, pyhien rituaalien, pyhien pyhäinjäännösten myynti. Benedictus IX: tä syytettiin myös raiskauksesta, homoseksuaalisuudesta, osallistumisesta orgioihin, murhiin, varkauksiin ja aviorikokseen.
Paavin palatsissa Benedict asui itämaisena sulttaanina, jota ympäröivät rikkaudet ja sivuvaimot. Lisäksi paavinvallan nuoresta iästä huolimatta kukaan ei hallinnut häntä kuin nukke, vain hänen omat vihaiset toiveensa. Hän päätti rikkoa ehdottomasti kaikkia kaanoneita ja jopa pappiina solmia virallisen avioliiton, joka oli tuolloin täysin villi teko.
Innocent VIII: 1484-1492
Gianbattista Chibo nousi paavin valtaistuimelle ja hänestä tuli Paavi Innocentius VIII de La Rovere -perheen suojeluksessa, johon edellinen pontiff kuului. Chibo-perhe oli sukulaisia ja sai vaikutusvaltaisen ja varakkaan genovai Doria-perheen tuen.
Tämä on ainoa paavi, joka tunnusti avoimesti kahdeksan laittoman lapsensa. Innocentius VIII tunnetaan kuitenkin parhaiten siitä, että kirkko hallituskautensa aikana tuki ja hyväksyi täysin Noitien vasaran tunnetun kirjoittajan Heinrich Kramerin toiminnan. Paavi antoi myös härän, joka kutsui rankaisemaan noitoja suhteesta paholaisen kanssa. Kaikki tämä johti kuuluisiin naisiin kohdistuviin inkvisiittisiin oikeudenkäynteihin, niin kutsuttuihin noita metsästyksiin kaikkialla Euroopassa.
Samalla paavi itse erottui lisääntyneestä huomiosta ihmiskunnan kauniiseen puoliskoon. Hänen rakkautensa ei tuntenut rajoja sekä ennen papiston hyväksymistä että sen jälkeen. Historioitsijoiden mukaan Innocentius VIII joi vanhuudessa pelastaakseen itsensä kuolemasta säännöllisesti verta, joka ilmaistiin kolmelta myöhemmin kuolleelta pojalta.
Aleksanteri VI: 1492-1503
Espanjalainen Rodrigo Borgia matkusti Pyhän istuimen juonittelun ja lahjonnan kautta. Vain seitsemän kardinaalia äänesti hänen valitsemistaan, hän lahjoi loput ja sen seurauksena hänestä tuli paavi Aleksanteri VI ja itse asiassa anastaja. Hän oli isä vähintään seitsemälle avopuolisolle, joita hän tuki koko elämänsä kirkon lahjoituksilla.
Hänen hallituskaudelleen oli ominaista erityinen julmuus, insesti-suhteet, orgiat. Ponssi erottui myös yrittäjyydestään. Kun kirkon valtiovarainministeriö tarvitsi rahaa, hän peri pankkiireilta ja tavallisilta papistoilta valtavan kiristyksen.
Määräyksellään kuuluisa ja suosittu munkki Girolamo Savonarola, joka syytti Aleksanteri VI: tä ja muita paavioita turmeltumisesta, hirtettiin. Aluksi he yrittivät lahjoittaa häntä paavin määräyksellä. Tämän epäonnistumisen jälkeen paavi määräsi Savonarolan vangitsemisen ja vangitsemisen ja tuomittiin sitten julkiseen teloitukseen. Tämä teko heikensi edelleen pontiffin mainetta ihmisten keskuudessa ja toi katolisen kirkon uskonpuhdistuksen merkittävästi lähemmäksi.
Paavi Aleksanteri VI: n koko elämä oli kyllästynyt ryöstöön, juonitteluihin, lahjontaan ja häikäilemättömyyteen. Huolimatta pappeille tarkoitetusta selibaatin valasta Borgia-klaanin paavi valtaistuimen jälkeen toi rakastajattarensa lähemmäksi häntä, joka synnytti hänelle kolme lasta. Ja myöhemmin hän vaihtoi usein rakastajatariaan. Pysyvien naisten lisäksi Aleksanteri VI: llä oli lukemattomia määriä kurtisaaneja. Uskotaan, että tällä syntisellä paavilla oli myös seksuaalinen suhde oman tyttärensä Lucrezia Borgian kanssa. Hänen aviomiehensä todisti tästä oikeudenkäynnissä.
