Nimi "Big Eight" esiintyi analogisesti edellisen nimen - "Big Seven" kanssa, jota Venäjällä käytettiin ei-oikein käännöksenä Group of Sevenin ("Group of Seven") englanninkielisestä versiosta. Numero tässä osoittaa valtioiden lukumäärän, joka sisältyy tähän taloudellisesti ja voimakkaimmin valtioiden epäviralliseen yhdistykseen.
G8 ei ole virallinen organisaatio, ja alun perin kuusi maata perusti neuvoa-antavaksi elimeksi kehittämään yhteisiä ratkaisuja maailmantalouden poistamiseksi kriisistä. Sitten viime vuosisadan 70-luvun puolivälissä Euroopan, Japanin ja Yhdysvaltojen valtiot käivät "vientisotia" keskenään. Heidän irtisanominen oli epävirallisen neuvoa-antavan klubin tehtävä, joka yhdisti vastustajat. Taloudellisesti kehittyneimpien maiden valtion- ja hallitusten päämiesten neuvoa-antavan elimen perustamispäivä on 15. marraskuuta 1975 - tänä päivänä Ranskan Rambouillet'n kaupungissa Ranskan silloisen presidentin Giscard d 'aloitteesta. Estaing, Yhdysvaltojen, Japanin ja neljän Euroopan maan - Ranskan, Englannin, Saksan ja Italian - edustajien kokous alkoi.
Vuonna 1976 Pohjois-Amerikan mantereen toinen osavaltio, Kanada, lisättiin tähän finanssi-, talous- ja poliittisten vaikutusvaltaisimpien ryhmään. Klubin jäsenten piiri nykyisessä muodossaan lopulta muodostui vuosina 1991-2002 - Venäjän edustajat olivat lähes vuosikymmenen ajan yhä useammin mukana G8-kokouksessa vaiheittain. Niinpä tänään G8 yhdistää Ranskan, Englannin, Saksan, Italian, USA: n, Japanin, Kanadan ja Venäjän valtion- ja hallitusten päämiehet.
Viime aikoina G8: n vuotuiset kokoukset eivät rajoitu osallistujiin vain kahdeksasta maasta, vaan niihin kutsutaan myös nopeimmin kehittyvien talouksien edustajia. Voimme sanoa, että G20-muotoa käytetään jo päätöksenteossa. Laajennettu jäsenyys sisältää Intia, Espanja, Brasilia, Kiina, Meksiko, Etelä-Afrikka, Indonesia, Argentiina, Saudi-Arabia, Turkki, Etelä-Korea. Toinen paikka G20-ryhmässä annetaan Euroopan unionin presidentille erillisenä organisaationa huolimatta siitä, että viisi sen jäsentä osallistuu klubin työhön itsenäisesti.
