Teatterijohtaja, hänen panostaan maailmanelokuvaan ei voida yliarvioida. Hänen työnsä pääajatuksena on yhdistää klassiset teatteriteokset ja moderni elokuva.
Elämäkerta
Tuleva johtaja syntyi vuonna 1923 Firenzessä, Italiassa. Francon vanhemmat eivät olleet naimisissa, laiton lapsi ei voinut luottaa isänsä, kangaskauppiaan Ottorino Corsin, avoimeen tukeen. Kun poika oli 6-vuotias, hänen äitinsä Adelaide Garosi kuoli.
Ison-Britannian diaspora tuki poikaa, josta tuli orpo. Vuonna 1941 Franco valmistui Firenzen Kuvataideakatemiasta, jatkoi sitten opintojaan Firenzen yliopistossa, opiskeli arkkitehtuuria ja maalausta.
Toisen maailmansodan aikana hän liittyi partisaaneihin, myöhemmin liittyi Britannian armeijaan käännettynä italiaksi. Voiton jälkeen hän palasi opiskelemaan yliopistoon. Pian tapahtui Zeffirellille kohtalokas tapahtuma - hän osallistui "Henry V" -elokuvan esittelyyn, elokuva teki suuren vaikutelman nuorelle miehelle. Hän vain sairastui teatteriin.
Ura
Vuonna 1946 Zeffirelli muutti Roomaan, sai työn yhdestä teatterista näyttelijänä, lisäksi hän kokeili käsiään ohjauksessa. Vuonna 1947 ohjaaja Luchino Visconti kutsuu hänet osallistumaan elokuvan "Maan vapina" kuvaamiseen avustajana. Yhteistyöllä legendaarisen ohjaajan kanssa oli suuri vaikutus nuoreen mieheen. Myöhemmin kunnioittaen Viscontia, Zeffirelli kutsui häntä "paitsi suureksi ohjaajaksi, myös suureksi opettajaksi".
Vuonna 1953 Zeffireli järjesti oopperan Tuhkimo La Scalalle, ensi-ilta oli suuri menestys.
Kuusikymmentäluvulla hän osallistui tuotantoon teattereissa Britanniassa ja Yhdysvalloissa.
60-luvun lopulla Zeffirelli muutti huomionsa teatterista elokuvaan. Vuonna 1967 hän poistaa Shakespearen näytelmään perustuvan The Sheering the Shrew -elokuvasovituksen. Vuotta myöhemmin julkaistiin hänen toinen klassiseen näytelmään perustuva elokuvansa Romeo ja Julia. Seulonnat onnistuivat.
Kahdeksankymmentäluvun alussa hän työskenteli tunnettujen oopperateosten elokuvasovitusten parissa. Ensimmäisen suuruusluokan oopperatähdet osallistuivat elokuvakiertoon.
Vuonna 1990 julkaistiin Zeffirellin ohjaama elokuva, joka perustuu Shakespearen näytelmään "Hamlet". Pääroolin soitti kuuluisa Hollywood-näyttelijä Mel Gibson.
1990-luvulla hän jatkaa ohjaamista. Vuonna 2002 hän ampui elokuvan Callas Forever, joka on omistettu legendaariselle oopperalaulaja Maria Callasille.
Henkilökohtainen elämä
Zefirelli on avoimesti homo, ei paljasta henkilökohtaista suhdettaan suurelle yleisölle.
Zeffirellillä oli läheinen suhde aristokraattista alkuperää olevaan italialaiseen elokuvantekijään Luchino Viscontiin.
Hän on pitkään fani FC Fiorentinasta.
