James Deanin näyttelijäelämäkerta keskeytettiin heti lentoonlähdössä - ohjaajien ja yleisön karismaattinen suosikki kuoli auto-onnettomuudessa 24-vuotiaana. Viimeinen elokuva, johon osallistui nuori tähti - "Giant" - julkaistiin Deanin kuoleman jälkeen, öljypuikon roolin vuoksi kuollut näyttelijä sisällytettiin Oscar-ehdokkaiden luetteloon.
Lapsuus: elämäkerran alku ja ensimmäiset onnistumiset
James Dean syntyi 8. helmikuuta 1931 pienessä Marionin kaupungissa Indianassa. Pojan isä oli maanviljelijä, myöhemmin hän jätti maatalouden ja tuli hammaslääkäriksi. Perhe muutti Kaliforniaan, Santa Monican kaupunkiin.
James ei tullut hyvin toimeen isänsä kanssa, mutta hän rakasti äitiään Mildrediä kovasti. Hän kuoli kuitenkin syöpään, kun hänen poikansa oli vain 9-vuotias. Isä antoi lapsen kasvattaa kveekereiden sukulaisten perheelle, joka asui maatilalla Fairmountissa. Uudessa asuinpaikassa poika ystävystyi paikallisen papin James Dee Wyrdin kanssa. Hän kertoi Deanille paljon näyttelemisestä, härkätaisteluista, autokilpailuista - asioista, jotka kiinnostavat Jamesia koko hänen elämänsä ajan ja lopulta vaikuttavat hänen kohtaloihinsa.
Huolimatta siitä, että hän toimi kiusaajana ja pahana kaverina koulussa, Dean käyttäytyi melko karkeasti. Hän ilmoittautui draamaklubiin, mutta ei saavuttanut paljon menestystä eikä loistanut päärooleissa. Mutta hän pelasi innokkaasti koripalloa ja baseballia, opiskeli hyvin ja valmistui koulun turvallisesti.
Saatuaan tutkintotodistuksen James palasi Kaliforniaan ja isänsä vaatimuksesta siirtyi lakikorkeakouluun. Tutkimus sujui hyvin, mutta aiheutti vastustamattoman ikävystymisen nuoressa miehessä. Dean ajatteli yhä enemmän näyttelijäuraa, joka oli houkutellut häntä lapsuudesta lähtien. Tuskallisen pohdinnan jälkeen James keskeytti ja ryhtyi vakavasti näyttelemiseen. Isä oli raivoissaan ja lopetti poikansa rahoituksen kokonaan. Mutta tällaiset pikkutarkkuudet eivät enää voineet estää häntä - James keskittyi menestykseen ja oli varma, että hän tulee pian.
Uranlähtö
Dean on ensimmäisen näytöksensa velkaa Pepsi-Cola-mainokselle. Pieni video huomattiin, nuori näyttelijä sai roolin pääsiäisnäyttelyssä, ja hänet kutsuttiin sitten puremaan osia pienissä elokuvissa. Deanin nimeä ei ole heidän hyvityksissään.
Vuonna 1952 näyttelijä sai vihdoin roolin sanoilla elokuvassa Varo, merimies. James Dean soitti nyrkkeilyvalmentajaa ja sopi täydellisesti Dean Martinin ja Jerry Lewisin loistavaan duoon.
Kuvausten välisten taukojen aikana Deanin täytyi ansaita elantonsa, ottamalla vastaan mikä tahansa työ. Joskus satunnaiset paikat toivat odottamattomia ja erittäin palkitsevia tuttavia. Saatuaan palvelun palvelijaksi mediatilalle, Dean tapasi lahjakkaan mainostajan Rogers Brackettin, joka myöhemmin auttoi pyrkivää näyttelijää paljon. James oppi paljon tärkeitä asioita urakehityksestä, ylennyksen ominaisuuksista, mahdollisuuksista menestyä elokuvissa.
Etsitään mielenkiintoisia tarjouksia Dean muutti New Yorkiin ja esiintyi aluksi yksinomaan TV-ohjelmissa. Sitten hänellä oli onni päästä näyttelijäpajaan Lee Strasbergin johdolla. Seuraava vaihe oli luokitusnäyttelyt ja kutsut Hollywoodiin, jossa nuori näyttelijä pelasi 3 ikonista roolia peräkkäin, mikä teki hänestä teini-idolin.
Ensimmäinen voitto oli kutsu maalaukseen "Paratiisin itään". Cal Trasken roolin piti mennä Marlon Brandolle, mutta ohjaaja vaati Deanin ehdokkuutta eikä hävinnyt - elokuva oli valtava menestys.
Ensimmäisen voiton jälkeen seurasi uusi ehdotus - James soitti loistavasti Jimmy Starkia draamassa Kapinallinen ilman syytä. Teini-ikäisen kapinallisen rooli sopi täydellisesti Deanin hahmoon ja teki hänestä ikuisesti kulttihahmon suuren elokuvan maailmassa.
Jett Rinkin viimeinen päärooli oli The Giant. Dean soitti yhdessä Elizabeth Taylorin ja Rock Hudsonin kanssa, eksymättä ehdottomasti kunnioitettavien tähtien taustalla. Tästä roolista hän sai Oscar-ehdokkuuden. Loistava ura keskeytyi kuitenkin aivan zenithissä - pian kuvaamisen jälkeen näyttelijä kuoli traagisesti.
Henkilökohtainen elämä
Deanin intiimi elämä on edelleen täynnä mysteerejä. Jotkut biografit uskovat, että näyttelijä oli homoseksuaalinen, ja pitävät häntä lukuisina yhteyksinä. Jamesin mahdollisten kumppaneiden joukossa ovat tuottajan Rogers Brackett, käsikirjoittaja Paul Osborne, henkilökohtainen elämäkerta William Bast sekä vähän tunnetut nuoret näyttelijät. Monet toimittajat ja kirjoittajat uskovat kuitenkin, että tällaiset huhut ovat vain lahjakas PR-liike, joka loi tarvittavan skandaalisen maineen nuorelle näyttelijälle. Huhujen syy voi olla Deanin kieltäytyminen palvelemasta armeijassa homoseksuaalisuuden takia - noina aikoina tällaista poikkeamaa pidettiin vakavana sairautena, joka ei sovi yhteen kasarmin elämän kanssa.
Monet pitivät Jamesia femme fatalena, jolla on lukuisia yhteyksiä Hollywoodin tähtitaivaisiin. Nykyään näitä tietoja pidetään kuitenkin kiistanalaisina. Ainoa vakava romanssi, josta yleisö tiesi, oli yhteys upeaan italialaiseen Pierre Angeliin. Nuoret tapasivat sarjassa, heitä nähtiin usein yhdessä, huhuttiin, että Angeli ja Dean ajattelivat sitoutumista. Tytön äiti kuitenkin vastusti tällaista aviomiehensä tyttärensä puolesta uskoen, että Pierren pitäisi olla naimisissa vain todellisen katolisen kanssa. Pari pakotettiin lähtemään, myöhemmin Pierre todella meni naimisiin katolisen uskon maanmiehensä kanssa.
James Deanin kuolema oli naurettavaa ja välitöntä. Hänen luksusurheilulajinsa, Porsche, törmäsi Fordiin Kalifornian tien risteyksessä. Opiskelija Fordin ohjauksessa sai lieviä vammoja, Deanin seuralainen pakeni mustelmilla, ja näyttelijä itse kuoli matkalla sairaalaan tajuamatta. James on haudattu Fairmountiin, pienelle hautausmaalle. Elokuvia näyttelijän kanssa näytetään edelleen suurilla näytöillä, ja hänen legendojen, spekulaatioiden ja huhujen ympäröimä elämä innostaa kirjailijoita, käsikirjoittajia ja toimittajia. Hollywoodin kuuluisalla kävelykadulla on hänen henkilökohtainen tähtensä, James Deanin nimi sisältyy ikuisesti American Film Institutein suurimpien näyttelijöiden luetteloon.
