Paul Manafort on yhdysvaltalainen asianajaja, edunvalvoja ja poliittinen konsultti, jolla on 40 vuoden kokemus. Palveli hedelmällisesti neuvonantajana useimmissa presidentin kampanjoissa. Yksi Manafortin viimeisimmistä saavutuksista on Donald Trumpin menestys. Äskettäin poliittisesta konsultista tuli osallistuja useisiin korkean profiilin prosesseihin, jotka liittyivät hänen ammatilliseen toimintaansa.
Tien alku
Paul Manafort syntyi vuonna 1949 pienessä amerikkalaisessa kaupungissa New Britain, Connecticut. Hänen italialainen isoisänsä muutti Yhdysvaltoihin viime vuosisadan alussa. Opetettuaan hän avasi rakennusyrityksen, jonka pojat jatkoivat liiketoimintaansa. Isä Paul vanhempi palveli insinööriryhmissä sodan aikana; 60-luvulla maanmiehensä valitsivat hänet kolme kertaa kaupungin päämieheksi. Paul valmistui Georgetownin yliopistosta ja hänestä tuli liiketalouden asiantuntija. Seuraava askel hänen koulutuksessaan oli oikeustieteiden korkeakoulu, jonka jälkeen hän sai oikeustieteen tohtorin tutkinnon.
Voitot ja tappiot
Ensimmäisen kokemuksensa Paul Manafort sai vuonna 1976 Geralda Fordin vaalikampanjan aikana. Hän valvoi kahdeksaa Yhdysvaltain osavaltiota, joissa äänestäjät tukivat tätä presidenttiehdokasta. Minun on sanottava, että tuolloin Ford hävisi Jimmy Carterille, mutta poliittisena strategina saadusta kokemuksesta ja saavutetuista yhteyksistä tuli ratkaisevia Manafortin tulevassa kohtalossa. Kaksi vuotta myöhemmin hän johti Ronald Reaganin vaalikampanjaa ja, minun on sanottava, erittäin menestyksekkäästi. Voiton palkinto oli Valkoisessa talossa henkilöstöjohtajana toimiva henkilöstöjohtaja. Lisäksi valittu pääjohtaja suositteli Paavalia valtion viraston johtoon, joka edustaa kotimaista yksityistä yritystä ulkomailla.
Muutamaa vuotta myöhemmin hän aloitti George W. Bushin presidenttikampanjan neuvonantajana. 80-luvun lopulla Manafortin nimi kuulosti ensimmäistä kertaa skandaalisessa tarinassa rakennusohjelmien budjetin käyttämisestä. Edustettuaan yrittäjäryhmän etuja Paul sai palkkansa, joka oli yli 300 tuhatta dollaria. Monet tapauksen osallistujat päätyivät ritilöiden taakse, mutta eivät hän. Vuonna 1996 poliittinen strategi työskenteli Bob Dolen päämajassa, mutta kaikista ponnisteluistaan huolimatta ehdokas hävisi vaaleissa Bill Clintonille.
Paras aika kuuluisalle edunvalvojalle oli George W. Bushin presidentti 2000-luvun alussa. Hänen hallituskautensa aikana Manafortin liiketoiminta menestyi hyvin, ja Paulin rooli republikaanipuolueessa vahvistui merkittävästi. Mutta seuraavissa vaaleissa John McCain hävisi yllättäen demokraatille Barack Obamalle.
Ulkomaiset asiakkaat
Manafortin asiakkaat eivät olleet vain amerikkalaisia. Yhdessä kumppaneiden kanssa Paul perusti asianajotoimiston Davis, Manafort ja Freedman, jonka kautta hän on ollut erittäin onnistunut edustamaan ulkomaisten johtajien etuja useaan otteeseen. Yritys on tehnyt yhteistyötä useiden ihmisoikeusrikkomusten kanssa Nigeriassa, Keniassa, Dominikaanisessa tasavallassa ja Päiväntasaajan Guineassa. Luettelossa oli Filippiinien diktaattori Ferdinand Marcos, joka maksoi 900 000 dollaria edunvalvojan palveluista. Angolan sissien johtaja Jonas Savimbi maksoi 600 tuhatta dollaria.
2000-luvun puolivälissä Paavali oli erityisen kiinnostunut Euroopan itäosasta. Hänen asiakkaidensa joukossa olivat ukrainalaisen suurkaupunki Renat Akhmetov ja iso liikemies Oleg Deripaska. Vuodesta 2004 hän on toiminut alueiden puolueen ja sen johtajan Viktor Janukovychin konsulttina. Manafortin toimisto Ukrainan pääkaupungissa oli ollut yli 10 vuotta ja suljettiin tunnettujen vuoden 2014 tapahtumien jälkeen. Janukovitšin erottua hän jatkoi yhteistyötä uuden puolueen jäsenistä-alueellisista organisaation "Opposition Bloc" kanssa. Edustajan itsensä mukaan hänen toimintansa tarkoituksena oli tuoda Ukraina lähemmäksi Eurooppaa.
Skandaalien keskellä
Viime aikoina Paul Manafortin nimeä ei lausuttu hänen ansioidensa vuoksi, vaan hänen elämäkerransa ammatilliseen osaan liittyvien lukemattomien skandaalien takia. Kaksi vuotta sitten Ukrainan syyttäjänvirasto aloitti oikeudenkäynnin lobbaustoiminnan yhteydessä tässä maassa. Tietoja ilmestyi laittomista maksuista, jotka poliittinen strategi sai Ukrainan valtiovarainministeriöltä jo vuonna 2009. Korruptoituneiden siirtojen määrä oli kymmeniä miljoonia valtion varoja. Häntä syytetään Ukrainan etujen edunvalvonnasta, joka oli tietolakien vastaista. Paavali puolusti linjaa, jonka mukaan kaikki Ukrainan taloudelliset kysymykset liittyivät yksinomaan suuryritysten etuihin eivätkä olleet millään tavalla poliittisia. Lisäksi Manafortia syytettiin ulkomaisten pankkitilien piilottamisesta ja veropetoksista. Syytteet nostettiin 18 artikkelin alle. Jos ne kaikki todistetaan, amerikkalaista uhkaa kymmenien vuosien vankeusrangaistus. Prosessi jatkuu, ja kuuluisa poliittinen strategi on pidätettynä.
Uusi skandaali oli julkaisu amerikkalaisessa lehdistössä, jossa kerrottiin Manafortin ja Trumpin avustajien mahdollisesta salaisesta tapaamisesta venäläisen asianajajan Veselnitskajan kanssa tulevien vaalien helpottamiseksi. Trumpin kannattajille luvattiin syytteitä hänen kilpailijastaan, demokraatista Hillary Clintonista. Paavalin asuinpaikka Aleksandriasta, Virginia, etsittiin perusteellisesti, ja hän itse todisti FBI: lle. Tänä aikana amerikkalainen vieraili Venäjällä melkein kaksi tusinaa kertaa, ja myöhemmin kokouksen tosiasia vahvistettiin, mutta sillä ei ollut mitään tekemistä salaisen ulkomaisen salaliiton kanssa. Näin ollen oletukset Kremlin puuttumisesta Yhdysvaltain vaaliprosessiin kumottiin.
Manafortin eroaminen ei rikkonut häntä, hän, kuten aina, on horjumaton. Tähän mennessä hänen omaisuutensa arvioidaan olevan 18 miljoonaa dollaria. Häntä pidetään alansa parhaimpana, kollegoina, riippumatta siitä, arvostavatko hänen ammattilaisuuksiaan ja monen vuoden palvelustaan. Julkisuuden henkilökohtainen elämä on varjossa. Tiedetään, että Paavalin perhe on vaimo ja tytär.
