Niko Kovac on kuuluisa Kroatian jalkapalloilija. Hän pelasi saksalaisissa seuroissa, mukaan lukien kuuluisa Münchenin Bayern München. Saksan mestari ja Intercontinental Cupin haltija. Vuodesta 2009 hän on ollut mukana valmennustoiminnassa.
Elämäkerta
Tulevan jalkapalloilijan vanhemmat olivat siviilityöntekijöitä, ja kun perhe oli työskennellä Länsi-Berliinissä, Saksassa, lokakuussa 1971, 15. päivänä, heillä oli poika Niko Kovacs. Varhaislapsuudesta lähtien hän halusi pelata urheilua ja etenkin jalkapalloa, hän vain palvoi häntä. Päiviä hän pelasi palloa pihalla ja haaveili yhden päivän tulla ammattilaisjalkapalloilijaksi. Valmistuttuaan hänellä oli onni ja hän päätyi paikallisen jalkapalloseuran "Hertha 03 Zelendorf" nuorisokouluun.
Ura
Kaksi vuotta amatööriklubissa vietetty vuosi ei ollut turhaa - koko tämän ajan vakavampien seurojen partiolaiset seurasivat lupaavaa jalkapalloilijaa, ja vuonna 1991 Kovacs sai tarjouksen Saksan toisen divisioonan klubilta "Hertha". Aloitteleva jalkapalloilija allekirjoitti epäröimättä ensimmäisen ammattisopimuksensa ja muutti uuteen klubiin. Niko Kovacs vietti kuusi vuotta Hertha Berlinissä, jonka aikana hän pelasi 148 ottelua ja teki jopa 16 maalia. Lisäksi hän herätti Kroatian maajoukkueen valmentajan huomion ja alkoi vuodesta 1996 ilmestyä säännöllisesti Kroatian joukkueen leirillä. Samana vuonna hän jätti Herthan ja allekirjoitti kolmen vuoden sopimuksen Bayer 04: n kanssa.
Uudessa klubissa Niko jatkoi pelaamista korkealla tasolla ja esiintyi säännöllisesti alkujoukossa. Kolmen kauden aikana hänellä oli 77 kokousta, joista suurin osa oli ensimmäisistä minuuteista lähtien, ja teki kahdeksan maalia. Vuonna 1999 tapahtui uusi siirto, tällä kertaa Hampurin jalkapalloseuraan. Samannimisen kaupungin klubissa Niko ei viipynyt kauan ja kaksi vuotta myöhemmin hän muutti saksalaisen jalkapallon grandee-kuuluisaan Münchenin Bayern Müncheniin. Täällä Kovacs voitti ensimmäiset palkinnot ja tittelit urallaan. Vuonna 2001 hän nosti kaksi arvostettua palkintoa kerralla: mannertenvälinen kuppi ja UEFA Super Cup. Kauden 2003 tulosten mukaan Bayern otti ensimmäisen sijan kansallisessa mestaruudessa ja Kovacsista tuli Saksan mestari.
Kuuluisa jalkapalloilija lopetti pelaajanuransa itävaltalaisessa Red Bull Salzburg -klubissa, jossa hän pelasi vuosina 2006-2009. Osana Salzburgin klubia Niko tuli Itävallan mestariksi vuonna 2007.
Valmennus työ
Pelaajauransa lopussa Niko Kovacs pysyi itävaltalaisessa seurassa nuorisojoukkueen valmentajana. Kaksi vuotta myöhemmin hän nousi pääjoukkueen apuvalmentajaksi. Vuosina 2013--2015 hän oli Kroatian maajoukkueen päävalmentaja. Hän ei saavuttanut siellä suuria tuloksia ja palasi Saksaan, jossa hän valmensi Eintracht Frankfurtia kaksi vuotta. Vuodesta 2018 Kovacs on johtanut Saksan parasta klubia - Münchenin Bayern.
Henkilökohtainen elämä
Niko Kovacs on naimisissa. Valitun ja tulevan vaimonsa Christinan kanssa hän tapasi päivinä, jolloin hän esiintyi kentällä tavallisena jalkapalloilijana. Pari meni naimisiin vuonna 1999 ja heillä on tytär nimeltä Laura.
