Benjamin Franklin on tutkija, keksijä, poliitikko, diplomaatti, vapaamuurari, kustantaja, toimittaja. Vuodesta 1928 hänen muotokuvansa on ollut sadan dollarin setelillä. Yksi kahdesta valtiomiehestä, joka ei ole Yhdysvaltojen presidentti, mutta joka on kuvattu seteleissä.
Benjamin Franklin syntyi Bostonissa 17. tammikuuta 1706 Englannista peräisin olevan emigrantin suuressa perheessä. Hän oli viidentoista lapsi perheessä. Hänen isänsä Josiah Franklin oli käsityöläinen, joka valmisti kynttilöitä ja saippuaa. Benjamin opiskeli koulussa vain kaksi vuotta, minkä jälkeen hänen isänsä ei voinut maksaa hänestä. Siitä hetkestä lähtien nuori Benjamin Franklin aloitti opintonsa yksin.
Kaksitoistavuotiaasta poika alkoi työskennellä vanhemman veljensä painotalossa. Tämä on pitkään hänen pääammattinsa. 21-vuotiaana Benjamin Franklin perusti oman painotalon Philadelphiassa. Hän julkaisi myös vuosikirjan Poor Richard's Almanac ja Pennsylvania-sanomalehden.
Benjamin Franklin on koko elämänsä ajan kouluttanut itseään ja parantanut itseään. Hän oppi itsenäisesti latinaa ja useita vieraita kieliä. Hän oli mukana tieteellisissä kokeissa ja oli sosiaalisesti aktiivinen henkilö. Joten vuonna 1728 hänestä tuli "Nahkaseulojen klubin" perustaja, keskusteluryhmä, josta tulee tulevaisuudessa filosofinen yhteiskunta. Franklin perusti ensimmäisen julkisen kirjaston Amerikassa ja Philadelphia Academy, josta tulee tulevaisuudessa Pennsylvanian yliopiston perusta.
Hänen tieteelliset kokeensa ja keksintönsä olivat moninaisia ja erilaisia. Benjamin Franklin keksi ensimmäisen salamalaitteen, esitteli sähköisesti varautuneen tilan "+", "-". Hän työskenteli sähkömoottorin idean parissa ja käytti ensimmäisenä sähkökipinää räjäyttämään ruutia.
Franklin tutki myrskytuulia ja esitti teorian, joka selitti sen ulkonäön. Benjaminin ehdotuksesta alkoivat ensimmäiset tutkimukset Golfvirran vedenalaisesta virtauksesta. Hän suoritti kokeita leijan kanssa selvittääkseen salaman sähköisyyden.
Tämä mies keksi myös pienikokoisen kotiuunin, keinutuolin ja bifokaalit, kehitti uuden ajanhallintajärjestelmän ja paljon muuta. Monipuolisena ja älykkäänä ihmisenä Franklin valittiin jäseneksi monille tiedeakatemioille ympäri maailmaa. Ja vuonna 1776 hän näytti olevansa diplomaatti, kun hänet lähetettiin Ranskan suurlähettilääksi allekirjoittamaan liitto hänen ja Amerikan välillä.
Benjamin Franklin noudatti luonnollisten ja luovuttamattomien ihmisoikeuksien ja vapauksien käsitettä. Hän kannatti Amerikan poliittista riippumattomuutta, yleisten äänioikeuksien luomista ja vastusti voimakkaasti orjuutta. Hän oli ainoa valtiomies, jolla oli allekirjoitus kolmessa Yhdysvaltojen kannalta tärkeimmässä asiakirjassa: Yhdysvaltain perustuslaissa, itsenäisyysjulistuksessa ja vuoden 1783 Versaillesin sopimuksessa, joka lopetti virallisesti Yhdysvaltojen vapaussodan Isosta-Britanniasta.
