Venezuela on yksi Etelä-Amerikan osavaltioista, joka on modernin Venäjän poliittisten etujen keskipiste. Maan nykyinen presidentti Hugo Chavez tunnetaan Amerikan vastaisesta retoriikastaan ja harjoittaa itsenäistä ulko- ja sisäpolitiikkaa sosialistisella puolueellisuudella. Vuonna 2012 tulevissa presidentinvaaleissa Chavezilla on kaikki mahdollisuudet säilyttää korkein hallituksen virka.
Valtionpäämies valitaan Venezuelassa suorilla yleisillä vaaleilla yksinkertaisella enemmistöllä kuudeksi vuodeksi. Lisäksi sama henkilö voidaan valita uudelleen tähän tehtävään rajoittamattoman määrän kertoja. Seuraavat Venezuelan presidentinvaalit pidetään 7. lokakuuta 2012, kuten maan kansallisen vaalineuvoston asetuksessa todetaan.
Izvestia-sanomalehden mukaan nykyinen presidentti Hugo Chavez ja opposition ehdokas Enrique Capriles kilpailevat presidentiksi tänä vuonna. Ehdokkaiden rekisteröinti lain mukaan tapahtuu kesäkuun alussa. Chavezin ja Caprilesin lisäksi useat ehdokkaat ovat hakeneet osallistumista vaaleihin, mutta vain kahdella heistä on todelliset mahdollisuudet voittaa, asiantuntijoiden mukaan.
Muodollisesta näkökulmasta kaikilla Venezuelan poliittisilla puolueilla, joita on yli viisikymmentä, on oikeus nimetä ehdokkaansa presidentiksi. Kaikki eivät kuitenkaan kiirehdi käyttämään tätä oikeutta.
Alustavat riippumattomat kyselyt osoittavat, että yli 50% äänestäjistä on valmis äänestämään Hugo Chavezin puolesta, mikä on 13% enemmän kuin demokraattisen yhtenäisyyden blokin yksittäisen ehdokkaan Enrique Caprilesin mahdollinen tulos. Ennen rekisteröintiä Capriles toimi Mirandan osavaltion kuvernöörinä.
Presidentti Chavez ilmaisi haastattelussa erään valtion televisiokanavan toimittajille luottamuksen voittoonsa ja korosti, että hän oli toipunut täysin vuonna 2011 käydystä operaatiosta ja oli täysin terve. Hugo Chavez on ollut vallassa Venezuelassa vuodesta 1999 lähtien, ja vuonna 2012 hän asettuu presidentiksi neljännen kerran. Chavezin hallituskaudella maassa tapahtui useita tärkeitä sosiaalisia muutoksia. Työttömyysaste laski, öljyteollisuus ja rautametallurgia kansallistettiin. Valtion omistamat yritykset pyrkivät harjoittamaan toimintaansa Neuvostoliiton mallilla.
