Josephine Baker eli "Musta Venus" on "Roaring 20s" todellinen ruumiillistuma, symboli art deco -ajasta, jazzista, elokuvan kukoistuksesta. Nainen, jolla on uskomatonta energiaa ja karismaa, joka onnistui pääsemään läpi alhaalta ja valloittamaan kyvykkyydellään korkean yhteiskunnan, luovat boheemit ja poliitikot. Kukaan ei voinut ymmärtää, mikä oli Josephinen salaisuus, ja hän itse, ollessaan todellinen mystifikaation mestari, ei koskaan paljastanut salaisuuttaan.
Lapsuus ja nuoruus
Josephine (oikea nimi Frieda Josephine MacDonald) syntyi vuonna 1906 hyvin köyhään perheeseen. Suurin osa elämäkerta-kirjoittajista uskoo, että hän oli muusikon Eddie Carsonin avioton tytär, mutta jotkut kiistävät tämän tosiasian. Tytön äiti, musta pesula, ansaitsi vähän, ja hänen isänsä lähti pian perheestä. Äiti naimisiin uudestaan, isäpuoli adoptoi vauvan Josephinen ja hänen veljensä. Vuonna 1917 tytön täytyi kärsiä verilöylyn kauhu St. Louisissa todistaakseen naapureiden ja ystävien kuoleman. Nämä tapahtumat kaiverrettiin tulevan tähden muistiin, ja myöhemmin hänestä tuli yksi kovimmista taistelijoista rasismia vastaan.
Lapsuuden Tampi (kuten hänen perheensä kutsui) ei ollut erityisen ruusuinen, mutta vahvan luonteensa ja räjähtävän temperamenttinsa ansiosta tyttö ei tuntenut oloaan onnettomaksi. Hän kävi harvoin koulussa, kirjoitti ja luki huonosti, teki kauhistuttavia virheitä englanniksi. 13-vuotiaana Tampi oli naimisissa - yhteiskunnassa, jossa hän asui, tällaiset avioliitot eivät olleet epätavallisia. Samana vuonna 1919 tuleva näyttelijä teki debyyttinsä; hän astui teatterivaiheeseen tilastona, ei niinkään unelman toteuttamiseksi, vaan ansaitakseen ylimääräistä rahaa. Muutama viikko myöhemmin Josephine erosi miehestään, joka oli paljon vanhempi kuin hän, ja vuotta myöhemmin hän meni naimisiin uudelleen. Avioliitto kesti useita vuosia, mutta ikuisesti jätti hänelle nimen Baker, josta tuli osa näyttämön nimeä.
Elinikäinen ura
Näyttelijä otti ensimmäiset askeleensa lavalla Philadelphiassa, mutta parin vuoden kuluttua hän taisteli New Yorkissa, jossa hänen luova elämänsä oli täydessä vauhdissa. Hän oli tilastotieteilijä, kuorotyttö, osallistui erittäin muodikkaaseen neekerirevyyn noina vuosina. Usean näyttelyn jälkeen New Yorkin klubissa huomattiin karismaattinen näyttelijä ja laulaja, ja pian hän sai kutsun Pariisiin, samanlaiseen revyyn Champs Elysees -teatterissa.
Pariisissa pyrkivä tähti odotti todellista kunniaa. Eksoottinen tanssija valloitti Ranskan pääkaupungin uudella Charleston-tanssillaan ja rohkeilla koreografisilla improvisaatioillaan. Hänen tavaramerkkinsä on tanssi banaanihameessa. Moitteettomat muodot, paljaat rinnat, kirkas valkohampainen hymy - nuori näyttelijä sai mairittelevan lempinimen "Musta Venus". Pian he oppivat hänen esityksistään Brysselissä, Madridissa, Berliinissä - nousevan tähden kiertue keräsi poikkeuksetta täydet lipputulot. Nykyään asiantuntijat löytävät Bakerin tanssi-improvisaatioista elementtejä tapista, hip-hopista, hälinästä ja muista suuntauksista, jotka ilmestyvät vuosikymmeniä myöhemmin. Tanssija oli kuuluisa erittäin rohkeista pukuista ja erittäin rehellisistä poseista, minkä vuoksi hänet kiellettiin esiintymästä joissakin kaupungeissa, esimerkiksi Prahassa ja Münchenissä. Kriitikoiden rajoitukset ja tyytymätön huuto kuitenkin vain ruokkivat yleisön kiinnostusta, jokainen esitys oli loppuunmyyty.
Menestyksen jälkeen Euroopan pääkaupungeissa Josephine, josta tuli oman ryhmänsä prima, aloitti suuren kiertueen Itä-Euroopassa ja Latinalaisessa Amerikassa. Kiertue onnistui, palasi, Baker päätti kokeilla itseään laulajan roolissa ja yleisö otti hänet innostuneesti vastaan. Hän esiintyi näyttelyssä soolonumeroiden kanssa, alkoi toimia elokuvissa. Ranskassa Josephine tunnustettiin viihdelajityypin ensisijaisuudeksi, kun taas Amerikassa hän oli rasististen hyökkäysten kohteena. Yritykset esiintyä Yhdysvalloissa päättyivät epäonnistumiseen - näyttelijä koki tämän epäonnistumisen pitkään ja tuskallisesti.
Baker tapasi toisen maailmansodan alun Ranskassa - siihen aikaan hän oli jo saanut maan kansalaisuuden. Näyttelijä puhuu joukoille, työskentelee tiedustelun puolesta, osallistuu aktiivisesti Vastarintaliikkeeseen. Hän saa lentäjäluvan ja luutnantin arvon. Tähden armeijan ansiot palkittiin vastarinnan, vapautuksen ja armeijan ristillä, myöhemmin Baker sai kunnialeegonin kunniamerkin.
Sodan jälkeen näyttelijä ja laulaja jatkoivat esiintymistään. Kokeilen itseäni eri tyylilajeissa, toimin elokuvissa ja ohjaan omia ohjelmiani. Vuonna 1956 hän ilmoitti jäävänsä eläkkeelle, mutta palasi pian. Esitykset jatkuivat vuoteen 1975 asti ja päättyivät Josephine-gaalan mahtavaan ensi-iltaan. Pian voiton jälkeen näyttelijä tunsi olonsa huonosti, lääkärit diagnosoivat massiivisen aivoverenvuodon. Josephine Baker kuoli huhtikuussa 1975 ja hänet haudattiin Monacoon kaikilla armeijan kunnianosoituksilla.
Henkilökohtainen elämä
Räikeän näyttelijän, laulajan ja tanssija henkilökohtainen elämä on täynnä huijauksia, legendoja, rohkeita ja jopa järkyttäviä tekoja. Hän oli naimisissa viisi kertaa, ja hän solmi kaksi ensimmäistä avioliittoa jo ennen kuin hän vietti viisitoista syntymäpäiväänsä. Hänen kuuluisia rakastajiaan ovat kirjailija Joro Simenon, prinssi Adolphe, Ernest Hemingway. Josephine ei tehnyt kulttia lihallisesta rakkaudesta uskoen, että sen merkitys oli liian liioiteltu. Näyttelijän läheisten ystävien tarkkaa lukumäärää ei tunneta; lukuisissa omaelämäkerroissaan hän tarkoituksella sekoittaa päivämäärät ja tapahtumat.
Vuonna 1926 Josephine meni naimisiin Pepito Abatinon kanssa, joka oli yksi näyttelyn osallistujista. Sisilian kivimuurari, joka esiintyi melko menestyksekkäästi aristokraattina kovalla otsikolla, oli pitkään rakastaja ja samalla näyttelijän johtaja. Avioliitto ei kestänyt kauan, mutta antoi Josephineelle suuren nimen ja lisäsi kirkkaita värejä elämäkertaan.
Rohkea, ylellinen ja hyvin inhimillinen teko - "Sateenkaaren talon" luominen. Baker adoptoi 12 eri kansallisuudesta kärsivää vauvaa: kolumbialaista, japanilaista, ranskalaista, arabialaista, juutalaista … Perhe asui Josephinen valtavassa talossa ja oli usein ystävällisestä huolimatta usein esiintyvistä rahoitusongelmista. Aikuiset lapset, jopa adoptoivan äitinsä kuoleman jälkeen, kokoontuivat usein yhden katon alle muistelemalla sitä, joka antoi heille niin epätavallisen kohtalon - kirkkaan, järkyttävän, äärettömän ystävällisen Josephinen.
