Alexander Herzen tunnetaan julkaisijana ja venäläisen sensuroimattoman kirjanpainon perustajana. Herzen kritisoi kiivaasti orjuutta, josta tuli aikansa vallankumouksellisen taistelun symboli. Ennen ensimmäistä Venäjän vallankumousta Herzenin teokset kiellettiin Venäjällä. Hänen kerätyt teoksensa näkivät valon vasta lokakuun kapinan jälkeen.
Alexander Ivanovich Herzenin elämäkerrasta
Kuuluisa venäläinen filosofi, publicisti ja proosakirjoittaja syntyi Moskovassa 6. huhtikuuta 1812. Hänen vanhempansa olivat maanomistaja Ivan Yakovlev ja kansallisuukseltaan saksalainen Louise Hague. Niiden välistä avioliittoa ei ollut virallisesti rekisteröity, joten Alexander osoittautui laittomaksi. Häntä pidettiin isänsä oppilaana, joka keksi hänelle sukunimen Herzen. Saksaksi käännettynä se tarkoittaa "sydämen lasta".
Herzenin lapsuuden vuodet vietettiin setänsä talossa. Tuolloin Sasha ei menettänyt huomiota, mutta laittoman lapsen asema sai pojalle orpotuntuman.
Lapsuudesta lähtien Aleksanteri rakastui lukemiseen. Hän piti erityisesti Voltairen, Beaumarchaisin teoksia ja Goethen runoja. Herzen omaksui aikaisin tahdon ajattelun skeptisyyden ja säilytti sen elämänsä viimeisiin päiviin saakka.
Vuonna 1829 Alexanderista tuli Moskovan yliopiston opiskelija, joka tuli fysiikan ja matematiikan osastolle. Hän opiskeli samanaikaisesti Nikolai Ogarevin kanssa, josta tuli yliopiston opiskelija vuosi myöhemmin. Pian nuoret järjestivät samanmielisten piirin, jossa keskusteltiin sosiaalisen ja poliittisen elämän akuuteimmista ongelmista. Nuoria miehiä houkuttelivat vuoden 1830 Ranskan vallankumouksen ideat, he keskustelivat innokkaasti Saint-Simonin ideoista, jotka toivoivat rakentaa ihanteellisen yhteiskunnan hävittämällä yksityisomaisuuden.
Herzenin sosiaalisen toiminnan alku
Vuonna 1833 Herzen suoritti opintonsa yliopistossa hopeamitalilla. Sen jälkeen Aleksanteri tuli palvelukseen Kremlin rakenteen Moskovan retkikunnassa. Hänellä oli tarpeeksi aikaa harjoittaa kirjallista luovuutta. Herzenin suunnitelmiin sisältyi oman lehden julkaiseminen, jossa hän aikoi käsitellä kirjallisuuden, luonnontieteiden ja sosiaalisen kehityksen aiheita.
Kesällä 1834 Herzen pidätettiin. Sorron syy oli hänen esiintymisensä yhdessä kuninkaallista perhettä loukkaavien kappaleiden juhliin. Tutkinnan aikana Herzenin syyllisyyttä ei voitu todistaa. Komissio päätti kuitenkin, että nuori mies aiheuttaa välittömän vaaran valtiolle. Huhtikuussa 1835 Herzen karkotettiin Vyatkaan. Täällä hänen oli tehtävä julkista palvelua paikallisten viranomaisten valvonnassa.
Vuodesta 1836 Herzen alkoi käyttää julkaisuissaan salanimeä Iskander. Vuotta myöhemmin hänet siirrettiin asumaan Vladimiriin. Hän sai oikeuden vierailla pääkaupungeissa. Täällä hän tapasi Vissarion Belinskyn, Ivan Panaevin, Timofei Granovskyn.
Vuonna 1840 santarmit siepasivat kirjeen, jonka Aleksander oli osoittanut isälleen. Tässä viestissä Herzen puhui vartijasta, joka tappoi ohikulkijan. Viranomaisten mielestä Herzen levitti perusteettomia huhuja. Hänet karkotettiin Novgorodiin, kiellettiin pääsy suuriin kaupunkeihin.
Vuonna 1842 Herzen jäi eläkkeelle ja palasi vetoomuksen jälkeen Moskovaan. Täällä hän loi tarinoita "Lääkäri Krupov", "Neljäkymmentä varasta", romaanin "Kuka on syyllinen?", Monia artikkeleita ja poliittisia feilettejä. Herzen ystävystyi aikansa merkittävien julkishenkilöiden ja kirjailijoiden kanssa, vieraili usein kirjallisuussalongeissa.
Venäjän ulkopuolella
Keväällä 1846 Herzenin isä kuoli. Hänen jälkeensä jäljellä oleva omaisuus antoi Aleksanderin mennä ulkomaille. Hän lähtee Venäjältä ja tekee pitkän matkan Eurooppaan. Tällä hetkellä ilmestyy useita muistelmia publicistista, historiallisen ja filosofisen tutkimuksen kanssa.
Vuonna 1852 Herzen asettui Lontooseen. Silloinkin hänet pidettiin Venäjän muuttoliikkeen avainhenkilönä. Vuotta myöhemmin julkaisija perusti Venäjän vapaan painotalon Ison-Britannian pääkaupunkiin. Yhteistyössä Ogarevin kanssa Herzen alkoi julkaista vallankumouksellisia julkaisuja: almanakki "Polar Star" ja sanomalehti "Kolokol".
Herzenin kehittämään ohjelmaan sisältyivät tärkeimmät demokraattiset vaatimukset: venäläisten talonpoikien vapauttaminen, ruumiillisten rangaistusten ja sensuurin poistaminen. Herzen oli venäläisen talonpoikaistalouden teorian kirjoittaja. Kolokol-sanomalehti painettiin ohuelle paperille ja tuotiin Venäjälle laittomasti.
Samana vuonna Herzen alkoi luoda elämänsä pääteoksen - omaelämäkerrallinen romaani Menneisyys ja ajatukset. Se oli synteesi journalismista, muistelmista, novelleista ja historiallisesta kronikasta.
60-luvun puolivälissä Herzen lähti Englannista ja matkusti Eurooppaan. Hän siirtyi vähitellen pois radikaalisesta vallankumouksellisesta liikkeestä. Vuonna 1869 Herzen asettui Ranskan pääkaupunkiin. Hän aikoi harjoittaa kirjallisuus- ja kustantamistoimintaa, mutta julkaisijan suunnitelmia ei ollut tarkoitus toteuttaa. Herzen kuoli 21. tammikuuta 1870. Hänet haudattiin Pere Lachaisen hautausmaalle; sitten Herzenin tuhka kuljetettiin Nizzaan.
Alexander Herzenin henkilökohtainen elämä
Herzenin vaimo oli hänen serkkunsa Natalya Zakharyina, kirjailijan setän tytär. Naimisiin vuonna 1838 nuoret lähtivät salaa Moskovasta. Perheessä syntyi useita lapsia, mutta vain kolme heistä selviytyi: vanhin poika Alexander, tyttäret Natalia ja Olga.
Vuonna 1852 Natalya Zakharyina kuoli. Vuodesta 1857 lähtien Herzen oli tosiasiassa siviiliavioliitossa Natalia Tuchkova-Ogarevan kanssa, joka oli samalla Nikolai Ogarevin virallinen vaimo.
