Kauppasuhteet seuraavat sivilisaation kehitystä sen varhaisimmista vaiheista lähtien. Aluksi kaikki oli melko yksinkertaista, kaikki rajoittui vain tavaroiden luonnolliseen vaihtoon toiseen hyödykkeeseen. Mutta kehitys eteni, ja kansainvälisen kaupan vaiheessa nousi esiin kysymys kauppapolitiikan harjoittamisesta. On tarpeen ymmärtää tarkemmin, mikä on sen ydin.
Kauppapolitiikasta yleisesti ottaen ne tarkoittavat useimmiten tarkalleen politiikkaa, joka säätelee ulkomaankauppakysymyksiä. Ulkomaankauppapolitiikka edellyttää joukkoa menetelmiä, periaatteita ja hallituksen vaikutuksia ulkomaankaupan ulkosuhteisiin. Ulkomaankaupan yleisimmin käytettyjä vipuja ovat verot, tuet, tullit ja kauppasäännöt tietyn maan asukkaille ja ulkomailla asuville.
Käytännössä kauppapolitiikka vaikuttaa useimmiten tavaroiden vientiin ja tuontiin. Jos tarkastelemme sitä tästä näkökulmasta, voimme erottaa useita ulkomaankauppapolitiikan malleja.
Ensimmäinen malli on protektionismi. Se tarkoittaa sellaisten tavaroiden tuontia koskevien sääntöjen käyttöönottoa, jotka eivät salli niiden maahantuojilla olevilla yrittäjillä olla taloudellista hyötyä sen soveltamisesta määrätyllä alueella. Joko vahvistetaan liialliset tullit tai suorat tuontikiellot. Tätä politiikkaa käytetään erittäin harvoin, koska se voi aiheuttaa paitsi taloudellisia jännitteitä maassa myös ulkopolitiikkaa. Protektionismilla voi olla omat lajikkeet. Ensimmäinen tyyppi on valikoiva protektionismi, joka on suunnattu tiettyyn tavararyhmään tai tiettyyn maahan. Toinen on alakohtainen, jonka päätarkoitus on tietyn teollisuuden tai talouden suojaaminen. Kolmas on kollektiivinen protektionismi, mikä tarkoittaa suojatoimenpiteiden soveltamista useissa maissa samanaikaisesti. Neljäs tyyppi on piilotettu protektionismi, joka eroaa kaikista muista, koska tullimenetelmiä ei käytetä.
Ulkomaankauppapolitiikan toinen malli on vapaakauppapolitiikka. Nimi puhuu puolestaan. Valtio poistaa kokonaan kaikki kaupan rajoitukset sekä maan sisällä että sen tullirajoilla, jolloin tavaravirrat voivat liikkua vapaasti. Tällaisen politiikan soveltaminen on mahdollista vain, jos on kehittynyt kansantalous, joka antaisi yrittäjille mahdollisuuden kilpailla tasavertaisin ehdoin tuontitavaroiden ja -palvelujen kanssa.
Erityisen aseman omistaa monetarismin malli, jonka mukaan maan talouden kannalta tärkeintä ei ole kehittyneen kansantalouden läsnäolo tai vahvat kauppasuhteet, vaan talouden runsas rahan tarjonta. Kaupallisten suhteiden kannalta runsaasti varoja voidaan saavuttaa paitsi myymällä maassa tuotettuja tavaroita myös suorittamalla välittäjätoimintoja maiden välillä, jotka muodostavat tavaroiden ja palvelujen kysynnän ja tarjonnan. Suuren rahamäärän läsnäolo taloudessa voidaan saavuttaa rahapolitiikalla sekä kansainvälisen luotonannon ja investointien kehittämisellä. Mutta ei pidä unohtaa, että varojen ylijäämä johtaa väistämättä inflaatioprosesseihin.
