Matriarkaatti on vaihe ihmisyhteiskunnan kehityksessä, jolloin naisten asema oli erittäin korkea. Kronologisesti tämä ajanjakso johtuu alkeellisesta yhteisöjärjestelmästä, klaanien, heimojen ja heimoliittojen aikakaudesta. Useat tutkijat uskovat, että naisten rooli on kasvanut maatalouskulttuurin ja hedelmällisyyskultin kehityksen alkuvaiheen yhteydessä, jolloin uskonnollisten vakaumusten perusta oli usko perheen esi-isään - äiti jumalatar.
Mutta monet tutkimukset osoittavat naisten korkean aseman monissa muinaisissa pastoristiheimoissa. Arojen kansojen eepokset kertovat naissotureista, naisratsastajista. Yksi tunnetuimmista muinaiskreikkalaisista myytteistä on amazonilaisten legenda.
Mutta oikeudenmukaisesti on sanottava, että monet historioitsijat vastustavat kategorisesti matriarkaatin määritelmää sosiaalisena järjestelmänä, jossa kaikilla naisilla oli valta kaikkia miehiä kohtaan. Ei ole historiaa yhteiskunnista, joissa naisilla olisi julkisesti tai laillisesti suurempi valta kuin miehillä.
Tällä hetkellä tutkijat - etnografit, antropologit - tutkivat matriarkaalisia yhteiskuntia kaukaisilla saarilla, Afrikan savannissa, kieltämällä tällaisen olemassaolon mahdollisuuden modernissa eurooppalaisessa sivilisaatiossa.
Oli miten on, matriarkaatti olisi jo pitkään ollut yksinomaan tieteellisten kiistojen kohteena, ellei nykyajan miesten syvä huoli asemastaan yhteiskunnassa. Artikkelit puhuvat yhä enemmän nykyaikaisesta matriarkaatista.
Tähän asti tavallinen mies tunsi matriarkaatin historian oppitunneista, ja sen merkitys kiehui yhdeksi: "naiset olivat vastuussa". Termi upposi syvälle murrosikäisten sieluun, vain hyvin laiskat eivät tienneet sitä. Jokapäiväisessä elämässä sitä käytetään usein ironisesti suhteessa perheeseen, jossa vaimo ja äiti hallitsevat elämäntapaa. Mutta määritelmän mukaan uskottiin, että matriarkaatti on ilmiö ihmiskunnan hyvin kaukaisessa menneisyydessä.
Nyt kuullaan yhä ankarampia lausuntoja siitä, että feminismi - taistelu naisten oikeuksista 1800-luvun lopulla - 1900-luvun alussa on vihdoin voittanut ja siirtynyt uudelle vaiheelle - matriarkaatille. Luettelo sen ominaisuuksista on myös laajentunut: miesten syrjintä (iskuvasara ja velvollisuudet - miehille, kukat ja etuoikeudet - naisille), ilmainen avioliitto (jota kutsutaan johdonmukaisesti ryhmäksi avioerojen takia), kyky ratkaista äitiysasioita itse (abortti), äidin (mutta ei isän) kultti.
Jos siirrymme matriarkaatin määritelmään sosiaalisen rakenteen muotona, jossa poliittinen ja perhevalta kuuluu naisille, nykyaikaisen yhteiskunnan analyysi vahvistaa jossain määrin radikaalien sosiologien ja politologien väitettä, että eurooppalainen yhteiskunta on matriarkaalinen yhteiskunta. Mutta vain jossain määrin. Tämän ilmiön kutsuminen "yhdeksi länsimaisen yhteiskunnan kuoleman syistä" on liian ankara lausunto. Ei ole oikeudenmukaista syyttää joitain naisia modernin yhteiskunnan ongelmista, ja se on edelleen kaukana heidän suvereniteetistaan maailmassa.
