Joidenkin tietojen mukaan muinaisen Rooman Pliniusuksen ja Ptolemaioksen kirjoittajat näkivät ensimmäisten joukossa Meenakshi Hindu -temppelin Madurain kaupungissa Intiassa. He puhuivat ihailen kirjansa majesteettista rakennetta. Italialainen kauppias ja matkustaja Marco Polo, joka puhui temppelistä "maailman ihmeeksi", oli yhtä iloinen.
Temppelin rakentamisen tarkkaa päivämäärää ei tunneta, vain suulliset perinteet ovat säilyneet. Yhden heistä mukaan Madurain kaupungin historia on temppelin historia, koska se sijaitsee aivan sen keskustassa. Kaikki alkoi hänestä. Mutta Madurain ikä, jossa tänään asuu 1,5 miljoonaa ihmistä, on 2,5 tuhatta vuotta vanha, ja temppeli ilmestyi arkeologien päätelmien mukaan enintään 1,3 tuhatta vuotta sitten. Temppelin legendaarinen historia on tietysti lähempänä uskovia.
Temppelin koko alue on 258 metriä pitkä ja 223 metriä leveä. Sitä kruunaa yhdeksän gopura-porttitornia, joiden korkeus on 50 metriä. Neljä tornia kohoaa ulkoseinien yläpuolelle, neljä muuta sijaitsee sisällä. Ne kaikki on peitetty monilla erilaisilla veistoksilla. Nämä ovat kuvia moniaseellisista shivoista ja monipuolisista jumalattarista, muusikoista ja papeista, miehistä ja naisista. On myös myyttisiä eläimiä. Kaikkia näitä veistoksia voi katsella hyvin kauan.
Temppelin edessä on valtava lampi, jota kutsutaan kultaisen viivan lampeksi. Siinä pyhiinvaeltajat voivat suorittaa puhdistuksen rituaalin. Temppeli on avoin pyhiinvaeltajille ympäri vuorokauden. Sen ympärille järjestetään usein juhlallisia kulkueita, joihin muusikot ovat yhteydessä.
Temppelin rakenne on tiettyjen intialaisten temppelirakennusten tyypillisten mallien alainen. Sisällä on jumala Shiva-Sundareshvara -pyhäkkö ja hänen veistoksellinen kuvansa. Pyhäkkö voidaan ohittaa erityistä käytävää pitkin tiukasti myötäpäivään. Erityisinä juhlallisina uskonnollisina päivinä jumalan hahmo sijoitetaan kullattuun vaunuun ja viedään portista. Norsu valjastetaan kärryyn, ja temppelin ympärillä alkaa juhlallinen kulkue.
Meenakshi-temppeli on hämmästyttävä arkkitehtoninen rakenne, jota pidetään todellisena maailmanarkkitehtuurin klassikkona.
