Kauheasta katastrofista on kulunut yli 100 vuotta, mutta tämä tarina on edelleen yksi ihmiskunnan silmiinpistävimpiä tragedioita. Ylellinen, "uppoamaton" alus, johon kääntyivät koko maailman ihailevat katseet, tuhoutui ensimmäisellä matkallaan. Lennolla oli 2200 matkustajaa, ja tragedia vaati yli 1500 hengen henkiä.
Tapahtumien aikajärjestys 10. huhtikuuta 1912
Klo 23.39 14. huhtikuuta Titanicin näköalapaikka Frederick Fleet huomasi jäävuoren suoraan radalle, noin 650 metrin päässä linjasta. Kolme kertaa lyötyään kelloa hän ilmoitti puhelimitse sillalle. Ensimmäinen perämies määräsi ruorimiehen: "Vasen kyytiin!" - ja siirtä koneen lennätinkahvat "täysi taka" -asentoon. Hieman myöhemmin, jotta linjaliikenne ei osunut jäävuoren perään, hän käski: "Aivan aluksella!" Titanic oli kuitenkin liian suuri nopeaan liikkumiseen, ja höyrylaiva jatkoi hitauttaan vielä 25-30 sekuntia, kunnes sen nenä alkoi hitaasti poiketa vasemmalta.
Klo 23:40 Titanic törmäsi tangentiaalisesti jäävuoreen. Yläkerroksissa ihmiset kokivat heikon shokin ja lievän vapinaa rungossa, alemmilla kannilla isku oli tuntuvampi. Törmäyksen seurauksena oikeanpuoleiseen nahkaan muodostui kuusi reikää, joiden kokonaispituus oli noin 90 metriä. Kello 0:05 kapteeni Smith käski miehistön valmistella pelastusveneet vesillelaskua varten, meni sitten radiohuoneeseen ja käski radio-operaattoreita lähettämään hätämerkin.
Noin klo 0.20 lapset ja naiset laitettiin veneisiin. Kello 1:20 vesi alkoi tulvia säätä. Tällä hetkellä ensimmäiset paniikkimerkit ilmestyivät. Evakuointi sujui nopeammin. Klo 1.30 jälkeen aluksella alkoi paniikki. Noin kello 2:00 viimeinen vene laskettiin vesille, klo 02.05 vesi alkoi tulvia veneen kannelle ja kapteenin sillalle. Aluksella olevat loput 1500 ihmistä ryntäsivät perää kohti. Verhoilu alkoi kasvaa silmiemme edessä, kello 2:15 ensimmäinen savupiippu romahti. Kello 2:16 virta katkesi. Klo 2:18, nenän reunalla noin 23 °, vuori rikkoutui. Kaatunut keulaosa meni heti pohjaan, ja perä täytettiin vedellä ja upposi kaksi minuuttia myöhemmin.
Klo 2.20 Titanic katosi täysin veden alla. Sadat ihmiset uivat pintaan, mutta melkein kaikki kuolivat hypotermiaan. Kahdessa taitettavassa veneessä, joita ei ollut aikaa laskea alukselta, noin 45 ihmistä pelastettiin. Kahdella onnettomuuspaikalle palanneella veneellä (# 4 ja # 14) pelastettiin vielä kahdeksan muuta. Puolitoista tuntia Titanicin täydellisen upottamisen jälkeen höyrylaiva Carpathia saapui katastrofin paikalle ja otti 712 hylyn selviytynyttä.
Kaatumisen syyt
Tragedian jälkeen pidettiin toimeksiantoja tämän tapahtuman syiden selvittämiseksi, ja virallisten asiakirjojen mukaan syy oli törmäys jäävuoren kanssa eikä aluksen rakenteessa olevien vikojen esiintyminen. Komissio perusti päätelmänsä aluksen laskuun. Kuten jotkut selviytyneet huomauttivat, alus upposi pohjaan kokonaisuutena eikä osittain.
Kuten komissio totesi, kaikki syytteet traagisesta katastrofista asetettiin aluksen kapteenille. Vuonna 1985 meritieteilijä Robert Ballard, joka oli etsinyt uponnutta alusta monta vuotta, oli onnekas. Juuri tämä onnellinen tapahtuma auttoi valaisemaan katastrofin syitä. Tutkijat ovat todenneet, että Titanic hajosi kahtia meren pinnalla ennen uppoamista. Tämä tosiasia kiinnitti jälleen median huomion Titanicin uppoamisen syihin. Uusia hypoteeseja syntyi, ja yksi oletuksista perustui siihen, että aluksen rakentamisessa käytettiin huonolaatuista terästä, koska on hyvin tiedossa, että Titanic rakennettiin tiukan aikataulun mukaisesti.
Pohjasta nostettujen hylkyjen pitkittyneen tutkimuksen tuloksena asiantuntijat tulivat siihen tulokseen, että katastrofin syy oli heikkolaatuiset niitit - tärkeimmät metallinastat, jotka sitovat yhteen aluksen rungon teräslevyt. Tutkittu hylky osoitti myös, että aluksen rakenteessa oli virheellisiä laskelmia, ja tämän osoittaa aluksen uppoamisen luonne. Lopulta todettiin, että aluksen perä ei noussut korkealle ilmaan, kuten aikaisemmin uskottiin, ja alus kaatui palasiksi ja upposi. Tämä viittaa ilmeisiin virheellisiin laskelmiin aluksen suunnittelussa. Katastrofin jälkeen nämä tiedot kuitenkin piilotettiin. Vasta modernin tekniikan avulla todettiin, että juuri nämä olosuhteet johtivat ihmiskunnan kauheimpiin tragedioihin.
