XX vuosisadan 20-luvun alkupuolella maailma levitti uutisia uudesta arkeologisesta löydöksestä Kuninkaiden laaksossa lähellä Theban kaupunkia, joka sijaitsee Egyptissä. Egyptologi Carter löysi sponsori Lord Carnarvonin avustamana täältä hyvin säilyneen farao Tutanhamonin haudan. Tähän asti tutkijat ovat ryöstäneet aivonsa muinaisen Egyptin hallitsijan ennenaikaisen kuoleman syiden takia.
Tutkijat olivat yhtä mieltä siitä, että Uuden kuningaskunnan XVIII-dynastian edustaja, joka hallitsi enintään yhdeksän vuotta, kuoli ennen 20 vuoden ikää. Tällainen varhainen kuolema antoi tutkijoille aiheen olettaa, että syyt faraon elämään poistumiselle eivät olleet luonnollisia. Välillisesti väkivaltaisen kuoleman tosiasia osoittaa, että Tutanhamonin lapsuuden aikana maata itse asiassa hallitsi valtionhoitaja Ey, joka otti korkeimman valtion viran nuoren faraon kuoleman jälkeen.
Tutkittuaan Tutankhamonin muumioituneen ruumiin asiantuntijat eivät päässeet yksimielisyyteen kuoleman syystä. Jotkut kutsuivat sellaiseksi faraon metsästyksen aikana saaman jalkavamman. Toiset väittivät, että Egyptin hallitsija kuoli saatuaan vakavan malarian. Viimeisimmän hypoteesin vahvistivat haudasta löydetyt erilaiset huumeet, joita muinaiset egyptiläiset käyttivät malarian torjunnassa. Muita kallon myrkytykseen tai traumaan liittyviä versioita ei voida sulkea pois.
Nykyaikaiset kriminologian asiantuntijat voivat vain sanoa varmuudella, että farao kuoli äkilliseen ja luonnottomaan kuolemaan. On huomattava, että hautaaminen tapahtui nopeasti, rituaalin rikkominen, haudan vaatimaton koko ja epätäydellisyys, mikä ei sovi lainkaan hallitsijan asemaan. Haudan seinät on maalattu hätäisesti ja hyvin huolimattomasti. Tutanhamunin ruumiin balsamointi suoritettiin myös epätarkasti, ja jotkut merkit saattavat viitata murhan jälkien mahdolliseen peittämiseen.
Viimeistä kohtaa nuoren faraon kuoleman syistä ei ole vielä esitetty. Tutkijat odottavat tarkentavansa tietoja nykyaikaisilla menetelmillä, mukaan lukien radiologinen, geneettinen ja tietokonetomografia. Vain kattava ja monimutkainen analyysi antaa mahdollisuuden tehdä oikeutettu johtopäätös siitä, tapettiinko Tutankhamun esimerkiksi salaliiton seurauksena vai joutuiko hänestä parantumattoman taudin uhri.
