Portugalilaista navigaattoria Bartolomeu Diasia pidetään yhtenä ensimmäisistä maailmankameran tutkijoista Euroopassa. Tunnetuimmalla matkallaan merimies kierteli Afrikkaa.
Monet hetket suuren navigaattorin Bartolomeu Diasin elämäkerrassa ovat tuntemattomia. Tuleva tutkimusmatkailija syntyi vuonna 1450. Hän sai koulutuksen merimiehenä Lissabonin yliopistossa.
Neitsytmatka
Merimiehille johtavat tieteenalat olivat matematiikka ja tähtitiede. Nuori mies, joka tutki heitä täydellisesti, päätti liittää elämänsä merimatkoihin. Hän aloitti työn satamassa. Hänen aikanaan maailma rajoittui mantereen rajoihin, ja he tiesivät myös Afrikasta ja Aasiasta. Myöhäisen keskiajan aikakaudella tekninen kehitys alkoi. Uusia aluksia rakennettiin, keksittiin instrumentteja, jotka helpottivat radan piirtämistä.
Ensimmäinen retkikunta tapahtui vuonna 1481. Afrikan länsirannikon etsintä on tuskin aloitettu. Diash osallistui nykyisen Ghanan Elminan linnoituksen rakentamiseen. Linnoitus toimi portugalilaisten tärkeimpänä jälleenlaivausasemana. Euroopan hallitsijat haaveilivat pikakuvasta Intiaan ja halusivat ylittää naapureidensa rikkauden.
Portugali taisteli päätaistelun merellä Espanjan kanssa. Kuningas João II oli henkilökohtaisesti kiinnostunut Länsi-Afrikan rannikon etsimisestä. Hän halusi selvittää mantereen koon, onko mahdollista kiertää sitä meritse.
Vuonna 1474 valtio rahoitti Diogo Canan retkikunnan. Diasista tuli kokeneen merimiehen kumppani. Tutkijat pääsivät Angolaan avaamalla uusia rajoja seuraajille. Caenin kuoleman jälkeen retkikunnan jäsenet palasivat Lissaboniin.
Uusi tutkimus
Portugalin hallitsija kootti uuden laivaston Diasin kanssa laivueen kärjessä. Yhden kolmesta aluksesta komensi Bartolomeu Diogon veli.
Kaikki kuusi tusinaa osallistujaa olivat kokeneita merimiehiä. Kaikki ovat käyneet Afrikassa, he tiesivät hyvin rannikkovesit ja turvalliset reitit. Laivat purjehtivat omilta rannoiltaan kesällä 1487. Vuoden loppuun mennessä alukset ylittivät viimeisen matkan rajan. Joidenkin aikojen alusten myrskyjen vuoksi laivasto joutui olemaan avomerellä.
Purjehdettuaan Etelä-Atlantin yli tammikuun aikana joukkue tajusi menettäneensä kurssin. 3. helmikuuta Afrikan maaperä näytti lopulta taaksepäin. Purjehtiessaan mantereen eteläisimmän pisteen ohitse merimiehet huomasivat vihreitä kukkuloita. Rannalla joukkue näki kauneimmat maisemat.
Alueelle annettiin nimi Pastuhovin lahti. Siinä asuvat hottentotit varoittivat vieraita. Eurooppalaiset jättivät vieraanvaraiset rannat etsimään rauhallisempia paikkoja. Tuloksen arvaamattomuuden vuoksi kukaan osallistujista ei tiennyt, mitä uudella rannalla odottaa.
Purjehdettuaan itään portugalilaiset vaativat palata kotiin. Dias vastusti retken lopettamista. Epidemian puhkeamisen uhkan vuoksi vaatimukset oli kuitenkin täytettävä. Paluumatkalla merimiehet tulivat Hyväntoivonniemen rannalle. Maanosan eteläistä pistettä kutsutaan Myrskyn Capeiksi. Vuonna 1488 avattiin lyhin merireitti Intiaan, mutta Bartolomeu ei koskaan onnistunut käymään tässä maassa. Hänestä tuli löytöjulistaja. 16 kuukautta myöhemmin laivue palasi kotimaahansa.
Viimeinen retkikunta
Tehdyistä löytöistä ei sanottu sanaakaan. Espanjan osavaltion kanssa kilpailijan salaisuuden varalta ei ole vielä todisteita Diasin ja kuninkaan tapaamisesta. Historioitsijat eivät ole pystyneet selvittämään portugalilaisten alusten malleja. Kuningas ei pitkään aikaan voinut päättää uudesta matkasta.
Vasco da Gamasta lähetettiin aluksia Intiaan vasta vuoteen 1497 mennessä. Bartolomeu sai toisen tehtävän. Hänet nimitettiin alusten rakentamisen päälliköksi. Navigaattori tiesi täysin mihin valmistautua itämerillä. Hänen suunnitelmiensa mukaan luotiin luotettavia aluksia, jotka eivät myöhemmin pettäneet miehistöä. Diashista tuli Gold Coastin linnoituksen komentaja.
Aivan linnakkeeseen asti hän seurasi Vasco da Gaman matkustajia. Diasin spekulaatiot Intiasta vahvistettiin muutama vuosi myöhemmin. Da Gama saavutti kohdemaan kokeneen tutkijan ohjeita noudattaen.
Kalliita itämaisia tavaroita lähetettiin Portugaliin, mikä muutti pienen valtion yhdeksi Euroopan rikkaimmista. Viimeinen löytö oli retkikunta Brasilian rannoille.
Portugalilaiset alkoivat etsiä Intiaa itään. Tärkeimmät kilpailijat, espanjalaiset, suuntasivat länteen. Kolumbus löysi Amerikan vuonna 1492. Portugalilaiset olivat kiinnostuneita uuden ja toistaiseksi tuntemattoman maanosan uutisista. Kuningas rahoitti useita matkoja päästäkseen espanjalaisille.
Merimiehen muisti
Tuolloin oli voimassa muuttumaton sääntö, jonka mukaan avoin maa vetäytyi maahan, joka varusteli aluksia sitä varten. Vuonna 1550 alus Bartolomeun johdolla saavutti Brasilian rannikon. Portugalilaiset merimiehet purjehtivat espanjalaisten eteläpuolella.
Matkalla oli vaikuttavia tuloksia. Loputon rannikko sai eurooppalaiset miettimään, onko tie Intiaan edessään vai tie uuteen osaan maailmaa. Paluumatkalla 29. toukokuuta 1500 laivue joutui kauheaan myrskyyn. Rohkea merimiehen alus on kadonnut.
Hänen muistoksi lentoyhtiö Tap Portugal antoi lentokoneelle nimen "Airbus A330". Tutkijan nimi on ikuistettu heidän teoksiinsa kuuluisista Portugalin runoilijoista.
Bartolomeu Dias onnistui järjestämään henkilökohtaisen elämänsä. Hänen vaimonsa henkilöllisyydestä ei tiedetä mitään. Mutta todettiin, että perheessä syntyi kaksi lasta, Samaun ja Antoniu pojat.
Kuuluisan navigaattorin Paulo Dias de Novaisin pojanpoika oli Angolan ensimmäinen kuvernööri ja perusti Luandan kaupungin.
