Elise Mertens on belgialainen tennispelaaja, voittaja kahdestatoista WTA-turnauksessa. Lisäksi hänestä tuli vuonna 2018 Australian Openin (tämä on yksi ns. Grand Slam -turnauksista) semifinalisti kaksinpelissä. Yleensä vuoden 2018 lopussa Mertens tunnustettiin maailman 13. mailaksi naisten joukossa.
Esitykset junioritasolla
Elise Mertens syntyi Belgian kaupungissa Leuvenissä 19. marraskuuta 1995. Hänen äitinsä on Lillian, hän on ammatiltaan opettaja. Hänen isänsä Guido Mertens harjoittaa huonekalujen valmistusta.
Mertens osallistui jo nuorempina vuosina (juniorit katsotaan urheilijoiksi ja alle 18-vuotiaiksi urheilijoille), ja hän osallistui kansainvälisiin kilpailuihin, joissa hän näytti olevansa lupaava tennispelaaja. Hän osoitti parhaat tulokset junioritasolla vuosina 2012 ja 2013. Tänä aikana Elizalla oli mahdollisuus pelata EM-puolivälierissä ja juniorien Grand Slamin puolivälierissä yksinpelissä.
Ja kaksinpelissä, näiden vuosien aikana, hän onnistui pääsemään US Openin välieriin ja voittamaan mestaripalkinnon suuressa turnauksessa Meksikossa.
Huhtikuussa 2013 belgialainen oli seitsemänneksi juniorien maailman rankingissa. Valitettavasti hän ei onnistunut nostamaan tätä luokitusta tai nousemaan edes yhdellä rivillä korkeammalle.
Ura Mertens vuodesta 2015 tähän päivään
Suurissa aikuisurheilulajeissa Eliza Mertens teki itselleen nimen vuonna 2015 Kolumbiassa järjestetyssä Copa Colsanitas -turnauksessa. Siellä hän (yhdessä kumppaninsa Nastya Kolarin kanssa) onnistui voittamaan useita voittoja ja siirtymään tarpeeksi pitkälle turnausverkkoa pitkin.
Toinen tärkeä saavutus Eliza Mertens oli hänen osallistumisensa ASB Classic Championshipiin, joka pidettiin vuonna 2016 Aucklandissa, Uudessa-Seelannissa. Tässä mestaruudessa hän taisteli palkinnoista kaksinpelissä (hänen kumppaninsa oli toinen belgialainen An-Sophie Mestech).
Vuonna 2017 Mertens parani merkittävästi: ensimmäistä kertaa hän onnistui pääsemään maailman rankingin TOP-50: een. Monin tavoin tämä tuli mahdolliseksi pienten turnausten menestyksen ansiosta. Erityisen silmiinpistävä oli hänen esityksensä kansainvälisessä turnauksessa Hobartissa (Tasmania, Australia). Karsintakierroksen läpäissyt ja päävetoon lyönyt belgialainen kukisti itsevarmasti yhden kilpailijan toisensa jälkeen. Ja viimeisessä taistelussa, jossa kokenut romanialainen Monica Niculescu vastusti häntä, myös Eliza oli vahvempi.
Sitten Eliza matkusti WTA-turnausten välieriin vielä neljä kertaa - Istanbulissa, New Havenissa, Bostadissa ja Luxemburgissa. Ja kiinalaisessa Pekingissä järjestetyssä turnauksessa Mertens voitti ensimmäistä kertaa elämäkerrassaan tennispelaajan luokituksen kymmenen parhaan joukosta - slovakialainen Dominika Tsibulkova.
Vuoden 2018 alussa Mertens voitti jälleen Hobart-turnauksen. Sitten Eliza pääsi Australian avoimilla puolivälieriin, missä hän kuitenkin hävisi tanskalaiselle Caroline Wozniackille. Tällä hetkellä tämä on Mertensin ennätys Grand Slam -turnauksissa. Lisäksi Eliza voitti vuoden aikana vielä kaksi WTA-turnausta - Luganossa ja Rabatissa. Tällaiset menestykset antoivat lopulta belgialaisen saavuttaa 13. sijan maailman rankingissa.
On syytä mainita toinen, aivan äskettäinen Elizan saavutus. Helmikuussa 2019 hän voitti ensimmäisen Premier-turnauksen Dohassa, Qatarissa, ensimmäistä kertaa urallaan. Hänen kilpailijansa viimeisessä ottelussa oli romanialainen Simona Halep. Ja tämä ottelu osoittautui Elizalle melko vaikeaksi: belgialainen hävisi ensimmäisen setin (3: 6), mutta voitti toisen ja kolmannen (6: 4, 6: 3).
Henkilökohtaiset tosiasiat
Eliza Mertens ei ollut ainoa lapsi perheessä, hänellä on vanhempi sisar Lauren. Se oli hän, joka kerran tutustutti nelivuotiaan Elizan sellaiseen urheilulajiin kuin tennis. Lauren työskentelee nyt lentäjänä yhdessä lentoyhtiöistä. Toisaalta on huomattava, että Eliza ei ole kuuluisan belgialaisen jalkapalloilijan Dries Mertensin ja tennispelaaja Yannick Mertensin sukulainen - kaikki kolme ovat vain nimimerkkejä.
Tiedetään, että Eliza osaa lapsuudesta lähtien kolmea kieltä - englantia, ranskaa ja flaamia. Hän on myös iso eläinten rakastaja. Hänellä on kotona neljä koiraa sekä joukko lintuja (fasaanit, riikinkukot, nosturit jne.).
