Michael Collins on merkittävä amerikkalainen astronautti, hänestä tuli maailman seitsemäs ihminen, joka meni avaruuteen. Hänellä on kaksi uloskäyntiä maapallon kiertoradalta, ja hän on saanut useita kertoja Yhdysvaltain hallituksen palkintoja.
Elämäkerta
Kuuluisan astronautin elämä alkoi vuonna 1930 Italian pääkaupungissa. Lapsena pojan täytyi käydä läpi monia liikkeitä, hänen vanhempansa vaihtoivat asuinpaikkaa Michaelin isän sotilasaseman vuoksi.
Collins oli ihastunut jo murrosiästä lähtien sotilaallisiin aiheisiin, opiskeli itsenäisesti ilmailun kehityssuuntia. Valmistuttuaan lukiosta Yhdysvaltain pääkaupungissa, nuori mies tuli sotilaskouluun West Pointissa. Michael oli koulutettu ja vuonna 1952 antoi itsensä kokonaan Yhdysvaltain ilmavoimille.
Uudessa paikassa hän osoitti jatkuvasti hyviä tuloksia, sai nopeasti sotilaslentäjän arvon. Myöhemmin hän palveli useammin kuin kerran monissa amerikkalaisissa sotilasyksiköissä. Hänen valmistautumisensa virallisiin lentokokeisiin kesti noin 9 vuotta, jonka aikana hänestä tuli yksi maan ilmavoimien parhaista työntekijöistä.
Valmistautuminen lentoon avaruuteen
Vuosi täydellisen lentokoulutuksensa suorittamisen jälkeen vuonna 1962 Collinsista tuli yksi osallistujista kampanjaan lähettää korkeasti koulutettuja ja koulutettuja lentäjiä avaruuteen. Kokeneiden sotilaiden lisäksi osallistui yli kolmekymmentä ihmistä. Seuraavaksi tuli virallinen määräys, jonka mukaan Michaelista oli virallisesti tullut NASAn astronauttiyhteisön jäsen.
Ensimmäinen lento
Kesällä 1966 tapahtui vasta lyödyn astronautin ensimmäinen lähtö nollapainoon. Tällä lennolla oli pääasiassa teknisiä ja tieteellisiä tehtäviä. Miehistön päätehtävänä oli telakoitua avaruus satelliitin kanssa miehittämättömien ajoneuvojen laadun parantamiseksi.
Koko lennon aikana Collins oli kahdesti yli laidan, ensin hän suoritti useita tieteellisiä tehtäviä, jotka alun perin määrättiin miehistöön, ja osallistui sitten avaruuskohteiden telakointiin.
Monia alun perin suunniteltuja tehtäviä ei saatu päätökseen polttoaineen puutteen vuoksi. Vietettyään melkein kuukauden kiertoradalla miehistö laskeutui onnistuneesti suunnitellulle paikalle.
Toinen lento
Seuraava lento maapallon kiertoradalta tapahtui kesällä 1969. Michael otti ohjaajan paikan, hän jakoi kapteenin tehtävät myös kuuluisan astronautin Neil Armstrongin kanssa. Tällä kertaa miehistön pääjärjestys oli kahden avaruusaluksen telakointi maapallon satelliitin - Kuun - kiertoradalla.
Miehet selvisivät tehtävän onnistuneesti, heidän suorittaminen kesti vain 6 päivää. Lasku ei sujunut suunnitelmien mukaan, nopeasti sukeltava avaruusajoneuvo miehistön kanssa laskeutui 24 km annettuista koordinaateista. Tilanne sujui ongelmitta, miehet löydettiin nopeasti ja evakuoitiin Tyynellämerellä.
Muita toimintoja
Vuonna 1970 Collins jätti Nasan suosimaan uraa Edwardsin ilmavoimien tukikohdassa. Myöhemmin hän vaihtoi työpaikkaansa useita kertoja, mutta pysyi aina uskollisena lentotoiminnan suunnalle, Michaelin mukaan tämä on hänen elämänsä suosikki liike. Tällä hetkellä hän on 89-vuotias, työtön, mutta esiintyy toisinaan dokumentti-tv-ohjelmissa.
