Neljän ortodoksisen kirkon peruskirjan mukaisen monipäiväisen paaston joukossa suuri paasto vie erityisen ajan kristityn elämässä. Pyhä neljäkymmentä päivää on pisin ja vakavin pidättymisjakso.
Suuren paaston päivämäärä voi muuttua siltä osin kuin tämä aika riippuu ortodoksisen pääjuhlan - Kristuksen pääsiäisen - juhlien lukumäärästä. Siksi vaikka paasto laskeutuu keväällä, sen alku tulisi määrittää kirkkokalenterin mukaan, joka ilmoittaa pääsiäisen päivämäärän ja Pyhän 40 päivän välittömän alkamisen.
Vuonna 2016 ortodoksiset kristityt astuvat “sielun lähteeseen” (näin kutsutaan suurta paastoa) maanantaina 14. maaliskuuta (moderni kronologia). Juuri tämä päivämäärä on paaston alkamisaika vuonna 2016.
Ortodoksisen kirkon peruskirjan mukaan Pyhä neljäkymmentä päivää vuonna 2016 kestää Herran kirkkaan ylösnousemuksen juhliin eli 1. toukokuuta asti. Näin ollen vuoden 2016 viimeinen paastonpäivä on lauantaina 30. huhtikuuta.
Niiden, jotka haluavat aloittaa paaston tämän paaston aikana, tulee ottaa huomioon, että ortodoksisen kirkon peruskirjan mukaisten lihavalmisteiden syöminen on kielletty jo viikkoa ennen 14. maaliskuuta. Ilmoitetun kuukauden seitsemännestä päivästä alkaa jatkuva viikko, jota kutsutaan kirkon perustamisasiakirjaksi Syrnaya. Ihmiset kutsuivat tällä viikolla hautajaisia.
Uskovien on ymmärrettävä ortodoksisen paaston pääasia, joka ei ole ruokavaliossa, vaan pyrkimyksessä puhdistaa sieluaan tunnustus- ja yhteyssakramenttien avulla. Paaston aikana ortodoksisen uskovan tulisi yrittää tulla ainakin vähän lähemmäksi Jumalaa. Kristityt ajattelevat ikuisuutta, kiinnittävät enemmän huomiota henkiseen elämäänsä osallistumalla jumalallisiin palveluihin, lukemalla Raamatun pyhiä tekstejä (erityisesti evankeliumia) ja Kristuksen kirkon pyhien isien sielullisia ohjeita.
