Robert Scott on napa-tutkija, yksi ensimmäisistä etelänavan löytäjistä. Ison-Britannian kuninkaallisen laivaston kapteeni johti kahta Antarktiksen retkikuntaa, Terra Novaa ja Discoverya.
Toisella matkalla Robert Falcon Scott onnistui saavuttamaan tuntemattoman etelänavan. Voittoa ennakoiden tutkijat havaitsivat kuitenkin, että muutama viikko aiemmin, 17. tammikuuta 1912, oli ollut siellä norjalainen retkikunta.
Kohti määränpäätä
Tulevan polaaritutkijan elämäkerta alkoi vuonna 1868. Yksi etelänavan tunnetuimmista löytöistä syntyi Plymouthissa 6. kesäkuuta suuressa perheessä. Robertista tuli kolmas seitsemästä lapsesta. Syntymästä lähtien vanhemmat määrittelivät vanhimmalle pojalleen merivoimien uran. Neljän vuoden ajan poika kävi päivakoulussa ja muutti sitten Stubbington House Schooliin.
Hampshiressa kadetit koulutettiin maan laivaston merivoimien koulutusalukselle. Kolmetoista-vuotiaan Scottin merivoimien ura alkoi vuonna 1881. Kesäkuussa 1883 kadetti ylennettiin midshipmaniksi. Lokakuussa hän matkusti Etelä-Afrikkaan liittymään sotalaivan Boadicea miehistön joukkoon, jossa hänen oli määrä aloittaa palvelunsa uudella listalla.
Aluksella Scott tapasi Royal Geographic Societyn sihteerin Clements Markhamin. Hän avasi nuorelle miehelle uuden tutkimusmaailman. Markham haaveili mennä samanmielisten joukon kanssa napapiirille. Nuori keskilaitos oli myös maantieteilijän mielenkiintoisten ihmisten joukossa. 1. maaliskuuta 1887 Robertista tuli venekilpailun voittaja kadettien joukossa.
Vuotta myöhemmin keskilaituri oli nuorempi luutnantti ja sitten luutnantti. Vuonna 1893 saatiin päätökseen sota-aluksen "Vernon" torpedoinnin kurssi. Vuonna 1894 Scott sai täyden taloudellisen tuen perheelle. Nyt ylennyksestä on tullut välttämättömyys. Kuninkaallinen laivasto rajoitti näitä mahdollisuuksia.
Kesäkuussa 1899 Lontoossa Scott tapasi Markhamin, josta tuli Maantieteellisen seuran presidentti ja ritari. Hän kutsui navigaattorin johtamaan retkikunnan napalle. Suostumus saatiin.
Kohtalokas kokous
Kuninkaallisen maantieteellisen seuran ja Lontoon yhdistyksen yhteinen projekti "Discovery" -luonnon tuntemuksen kehittämiseksi perustui laivaston upseerien osallistumiseen. Huolimatta suosituksista tutkijan matkan johtamisesta, Scott sai komentajan oikeudet. Aluksella käynyt kuningas Edward seitsemäs antoi Robertille ritarin.
Etelämantereen kurssi suoritettiin 6. elokuuta 1901. Kenelläkään ei ollut aavistustakaan navigointisäännöistä ja laskeutumisen erityispiirteistä jäiselle mantereelle. Tutkimustehtävissä oli pitkä matka etelänavalle.
Marssi päättyi kaukana halutusta pisteestä. Paluumatkalla retken yhden johtajan, Ernest Shackletonin, voimat olivat ehtyneet. Hän palasi Englantiin aikaisemmin kuin sovittu päivämäärä osan tiimistä.
Seuraavana vuonna Discovery löysi eteläisen tasangon. Yli neljäsataa kilometriä ajettiin napaan. Tutkijat tajusivat olevansa käytännössä siellä. Aluksen vapauttamiseksi jäästä vaati kaksi pelastusalusta ja paljon räjähteitä. Alus joutui vuorotellen syvään veteen ja sitten karille. Syyskuussa 1904 joukkueen oli palattava kotimaahansa.
Scott on saanut monia korkeita palkintoja. Kuningas ylisti hänet viktoriaanisen ritarikunnan komentajaksi. Vuoden 1906 alussa Robert aloitti uuden matkan järjestämisen. Siihen mennessä upseeri oli järjestänyt henkilökohtaisen elämänsä. Vuoden 1907 alussa hän tapasi lahjakkaan kuvanveistäjän Caitlin Brucen.
Merimatkat eivät edistäneet suhteiden menestyvää kehitystä, eikä Robert ollut ainoa tytön fani. 2. syyskuuta 1908 nuorista tuli virallisesti aviomies ja vaimo. Perheellä oli ainoa lapsi nimeltä Peter Markham Scott.
Matkusta napalle
Vuodesta 1909 upseeri kiinnostui täysin polaaritutkimuksesta. Hän alkoi suunnitella risteilyä Terra Novalla. Sen päätavoitteena oli päästä etelänavalle ja tarjota imperiumille etusija tässä. Kaikki aikaisemmat virheet otettiin huomioon. 15. kesäkuuta 1910 alus purjehti Walesista.
Tärkein kilpailija oli norjalainen Roald Amundsen. Hänen kuunari "Fram" on suunniteltu erityisesti tällaisille matkoille. Saapuessaan joukkue jaettiin kolmeen ryhmään. Kaksi määrättiin etenemään koirilla, rekeillä ja poneilla järjestämään ruokavarastot jalalle, joissa Scott itse käveli.
Täynnä odotuksia grandioosasta keksinnöstä ryhmä 4. tammikuuta 1912 huomasi joukkueiden radat halutulla rajalla ja ilmoitti olevansa merkittävästi edellä niitä. 18. tammikuuta britit lähtivät takaisin. Matkalla ryhmä tarttui myrskyyn.
Matkailijat eivät odottaneet luvattua koiraryhmää. Sir Robert Scott kuoli 29. tai 30. maaliskuuta 1912. Hän piti matkalla kuolleiden joukkueen kaikkien päiväkirjoja. Komentaja löydettiin 12. marraskuuta.
Viimeisen leirin paikalle pystytettiin risti uhrien nimillä ja veistettiin rivi Tennysonin runosta "Ulysses". Uutisten mukaan Englannissa tehdyn tutkimuksen kuolemasta hänet julistettiin kansallis sankariksi. Vuosikymmenen ajan kuuluisan matkailijan muisto on pysynyt.
Hänen nimensä mukainen polaaritutkimuslaitos perustettiin Cambridgessa. Asteroidi, kuun kraatteri, jäätiköt on nimetty Scottin kunniaksi. Nimi "Amundsen-Scott" on Yhdysvaltain tieteellinen tukikohta etelänavalla.
Dramaattinen tarina muodosti pohjan elokuvalle "Scott Antarktikselta" ja telenovelalle "Viimeinen paikka maan päällä". Race to the South Pole -elokuvan laajamittainen kuvaaminen alkoi, mutta työ keskeytettiin vuonna 2013.
