Vuosisatojen ajan ihmiset ovat odottaneet Jumalan lähettämän vapauttajan ilmestymistä, jonka piti laskeutua syntiseen maahan ja pelastaa ihmiskunta. Useammin kuin kerran historiassa ilmoitettiin itsestään pelastajaksi kutsuneista, mutta ihmiset olivat aina pettyneitä. Juutalaisuudessa ja kristillisyydessä sitä, jonka piti antaa pelastus kansoille, kutsuttiin messiaaksi.
Ketä kutsutaan messiaaksi
Arameasta käännettynä "messias" tarkoittaa kirjaimellisesti "kuningas" tai "voideltu". Juutalaiset, joita pidettiin valituna kansana, uskoivat pyhästi profeettojen antamaan sanaan. Siinä sanottiin, että Jumala lähettää jonain päivänä siunatun Vapahtajan, ihmiskunnan todellisen kuninkaan. Kristityt uskovat, että tämä vapauttaja oli Jeesus Kristus. On ominaista, että "Kristus" kreikaksi käännettynä tarkoittaa myös "messiaa".
Messiasia on tapana kutsua voidelluksi, koska öljyllä, eli oliiviöljyllä, oleva voitelu oli osa muinaista seremoniaa. Muinaisina aikoina tämä rituaali toteutettiin, kun toinen hallitsija asetettiin valtaistuimelle tai vihittiin juutalaisiksi papeiksi. Muinaiset juutalaiset uskoivat vakaasti, että Luoja lähetti todellisen kuninkaan, joka on kuningas Daavidin jälkeläinen, vapauttaakseen juutalaiset muiden kansojen sorrosta ja vallasta.
Mutta on myös laajempi käsitys Jumalan tarkoituksesta. Jopa noina muinaisina aikoina uskonnollisesti ajattelevat ihmiset uskoivat, että Messiaan saapuminen oli välttämätöntä Jumalan antaman ihmiskunnan pelastuksen toteuttamiseksi. Mutta mistä ihmiset todella oli pelastettava? Raamatun perinteen mukaan ihminen on pelastettava, koska hän lankesi syntiin. Tämä teki mahdottomaksi toteuttaa jumalallinen tahto, joka johti tavoitteisiin, joita kuolevainen ihminen kaikesta tahdostaan ei voi ymmärtää.
Ihmiskunnan pelastaja
Ja silti yksittäiset Raamatun tulkit ovat yrittäneet selittää, mikä luomisen perimmäinen tavoite on. On käynyt ilmi, että se koostuu taivasten valtakunnan perustamisesta maan päälle. Kaatuminen rikkoi Luojan suunnitelmia, minkä jälkeen helvetti hallitsi maan päällä. Tulevan Vapahtajan tulemisen piti vain palauttaa aikaisempi tilanne ja luoda Jumalan valtakunta maallisen helvetin sijasta.
Oletetaan, että se, joka lähetetään maan päälle ihmiskunnan pelastamiseksi, ei kykene nauttimaan synnistä, mutta hänen on oltava täysin sopusoinnussa jumalallisen luonnon kanssa. Vapahtajan on oltava täydellinen olento, aivan kuten itse Luoja. Hän ei voinut syntyä synnissä, ja Messiaan maallisen elämän pitäisi olla vanhurskauden malli.
Kristillisessä uskonnossa uskotaan, että Messiaan tulo on jaettu kahteen vaiheeseen. Vapahtaja ilmestyi ensimmäisen kerran maan päällä Jeesuksen Kristuksen kuvana kaksi tuhatta vuotta sitten. Kaukaisessa tulevaisuudessa, jonka ajoitusta ei voida määrittää tarkasti, on väistämättä odotettavissa uutta tulemista. Tällä kertaa Jeesus, kristityt ovat vakuuttuneita, perustaa lopulta taivasten valtakunnan maan päälle.
